Amerikanische Schriftgestaltung & Designer

Von David Consuegra, Allworth Press, New York, 2004
Rezension von Brian Allen

Es handelt sich um ein ehrgeiziges neues Buch, das zwar nicht ganz erfolgreich ist, aber der Gemeinschaft der Schriftsteller einen guten Dienst erwiesen hat.

Der Hauptteil enthält Kurzbiografien von 62 Schriftgestaltern Designer, Schriftleiter oder Designer mit Beispielen ihrer Arbeit. So erfahren wir zum Beispiel, dass der Autodidakt Thomas Cleland (Della Robbia, 1902) "ein schlechter Student war und mehr Zeit in einem beliebten Varieté-Theater auf der anderen Straßenseite verbrachte als im Unterricht" am New Yorker Artist Artisan Institute. In seiner Biografie gibt Jonathan Hoefler einen kleinen Einblick in seinen Entwurfs- und Produktionsprozess. Dass die Schrift ein nomadisches oder schwieriges Leben führen kann, wird deutlich, wenn man Über Henry Lewis Bullen, Frederic Warde und Emil Klumpp (Designer eines typischen Drehbuchs der 1950er Jahre Schrift - Murray Hill) liest. In der Tat erfahren wir, dass viele, die im Laufe der Jahre mit Schrift gearbeitet haben, für ihre Kunst, ihr Handwerk und ihr Geschäft gelitten haben. Es gibt auch Einblicke in die Arbeit von weniger bekannten Personen wie Sol Hess (Spire), Warren Chappell (Trajanus, Lydian) und Robert Middleton (Stellar).

Die kumulative Wirkung dieser Porträts besteht darin, die "unsichtbare" Kunst und das Handwerk der Schrift zu vermenschlichen. Es ist zu hoffen, dass diese Informationen zu einer größeren Wertschätzung der Bemühungen um gute Arbeit und zu einer größeren Bereitschaft führen, die Entwürfe zu schützen und ihre Schöpfer zu belohnen.

Die meisten der 62 Personen stammen aus dem 19. bis Mitte des 20. Zwei Drittel von ihnen sind tot, nur wenige sind unter 50 Jahre alt, und nur drei sind Frauen. Darin liegt eine Schwäche - die Auswahl der Personen zeigt mehr Über wo die amerikanische Schrift und Typografie war, aber wenig Über zeitgenössische Trends.

Weitere Abschnitte des Buches umfassen eine ideenreiche Einleitung, zwei Chronologien mit parallelen amerikanischen und europäischen Ereignissen und Entwürfen, Beschreibungen von acht aktuellen oder nicht mehr existierenden amerikanischen Schriften Foundrys (Metall-, Foto- und Digitaldruck) sowie ein Glossar typografischer Begriffe.

Dieses Buch wurde von einem sehr sachkundigen Autor, der sich leidenschaftlich für sein Thema einsetzt, mit viel Liebe geschrieben Über . Es ist jedoch bedauerlich, dass das Buch anscheinend weder von der starken Hand eines Herausgebers noch von ausreichenden Verlagsressourcen profitiert hat, um ihm eine gute Form zu geben. Auch die Einleitung hätte besser in einem größeren Abschnitt oder einem separaten Buch untergebracht werden können. Das Glossar ist zu umfangreich mit nicht-typografischen Begriffen und unterstützt nicht den Hauptzweck des Buches. Die Chronologien schreien nach einer Erläuterung ihres Formats. Kurzum, das Buch versucht, zu viele Dinge zu tun.

Problematisch ist auch die Entscheidung, die Quelle der Font Proben nicht anzugeben. Ohne diese Information ist das Buch weniger nützlich. Die meisten Biografien sind in einer Schrift gesetzt, die von der Person selbst entworfen wurde (leider auch nicht identifiziert); allerdings wurden einige wenig schmeichelhafte Entscheidungen getroffen: Die Biografie von Rea Irwin ist in der Schriftart New Yorker und die von Gerry Powell in Stencil!

In einem Buch Über ist es merkwürdig, dass keine Ligaturen verwendet wurden. Die linksbündige Kopie weist schlechte Lappen auf, und der gesamte Text ist fehlerhaft. Der Verleger hat ein dünnes Papier gewählt, das das Buch billig gemacht hat. Es gibt keine Farben und einige der Informationen sind veraltet.

Trotz dieser Probleme macht die Sammlung von biografischen Informationen und Designbeispielen dieses Buch zu einer lohnenden - wenn nicht gar wertvollen - Ergänzung der Bibliothek eines Designers oder einer Designschule.

Anmerkung des Herausgebers: Der Rezensent, Brian Allen, ist bei Monotype Imaging in Redwood City, Kalifornien, beschäftigt. Er arbeitet nicht nur in der Produktion von Font , sondern ist auch Buchdrucker und Kalligraph und Mitglied des Verwaltungsrats des Pacific Center for the Book Arts.