Polices & Logos

Par Doyald Young
Révision : Brian Allen

Doyald Young, artiste du lettrage et du logo, créateur de caractères et éducateur, a récemment publié Polices & Logos, un ouvrage riche, captivant et aux multiples facettes sur l'art des lettres. S'appuyant sur sa longue carrière à l'Art Center College of Design de Pasadena (Californie), le livre de Young est à la fois un ouvrage didactique d'une grande qualité et un hymne à l'alphabet latin occidental. Les professionnels de la conception graphique seront aussi largement récompensés que les néophytes lorsqu'ils sonderont les profondeurs de ce livre de près de 400 pages. Les discussions, les comparaisons de polices et les agrandissements des différentes formes de lettres ne rappellent pas seulement l'attrait initial pour la profession, mais renouvellent également la créativité et l'esprit critique.

Young commence par établir le contexte historique en présentant brièvement les différents systèmes de classification des caractères et une chronologie de la typographie dans la tradition européenne. Sa taxonomie des parties de lettres établit le vocabulaire pour les discussions suivantes. La fonction d'un logo est également définie.

Examens détaillés

Dans les sections centrales du livre, Young présente une dissection exhaustive des formes de lettres avec empattement, sans empattement et script, ainsi qu'une sélection de logos tirés de son propre travail. Les comps de ces logos, tous lettrés à la main, sont un véritable tour de force, rappelant une époque antérieure à l'informatique, où un œil attentif et une main bien entraînée étaient les seuls outils utilisés pour créer des dessins de caractères. Le cas du nouveau logo de Prudential Insurance est particulièrement instructif. Young fournit également une évaluation d'un certain nombre de caractères négligés ou oubliés qu'il admire. Le livre se termine par une brève mais précieuse section intitulée simplement "Comment je travaille" - une chose qu'un artiste révèle rarement dans un document imprimé.

Tout au long de l'ouvrage, Young accorde une attention particulière à l'architecture fondamentale des formes de lettres, en utilisant des agrandissements pour montrer comment un changement de forme subtil peut avoir un impact significatif sur le succès de la conception d'une police de caractères. Le grand nombre de comparaisons d'alphabets révèle l'étonnante diversité des "sensations" que peuvent procurer des caractères de construction similaire. L'expérience de Young en tant qu'enseignant est très évidente dans ses analyses descriptives.

Perspectives intimes

C'est avec cette étude détaillée des formes de lettres et de leurs relations que Young accomplit quelque chose d'une valeur exceptionnelle - il communique l'alchimie des formes dessinées sensuelles qui sont finalement transformées en marques utilitaires que nous lisons. Il s'agit de l'un de ces rares ouvrages qui établissent un lien durable avec le lecteur - à mesure que l'on approfondit sa connaissance des formes de lettres, on peut acquérir de nouvelles connaissances en revisitant le matériel.

Polices & Logos corrobore plusieurs maximes sur la typographie formulées par Charles Bigelow et Kris Holmes, célèbres créateurs de caractères et commentateurs en la matière. En voici deux :

"La typographie est abstraite, achromatique et bidimensionnelle, mais elle constitue un microcosme esthétique complet accessible à l'intellect lettré.

"Les caractères n'existent que pour servir le langage, mais leur art est aussi subtil que la musique ou la peinture.

Des extraits du livre peuvent être consultés sur le site web de la maison d'édition de Young, Delphi Press, à l'adresse www.delphipress.com. On y trouve également des informations sur la façon de commander le livre.

Note de l'éditeur : Le critique, Brian Allen, travaille chez Monotype Imaging à Redwood City, en Californie. Outre son travail dans la production de police , il est également imprimeur typographique et calligraphe, et membre du conseil d'administration du Pacific Center for the Book Arts.