Caractéristiques OpenType

par Ilene Strizver

Étant donné qu'ils permettent d'étendre considérablement les jeux de caractères, les caractères OpenType polices contiennent souvent une multitude d'options typographiques, dont beaucoup sont négligées ou mal comprises. Voici une explication de certaines des options les plus fréquentes :

Ligatures discrétionnaires

Une ligature est créée lorsque deux lettres ou plus sont réunies pour créer un glyphe. Alors que les ligatures standard, telles que fi et fl, sont créées pour améliorer l'apparence des lettres qui s'écrasent, les ligatures discrétionnaires sont de nature décorative et doivent être utilisées avec parcimonie. Elles sont conçues pour ajouter de l'élégance et du raffinement à votre travail. Les ligatures discrétionnaires les plus courantes sont ck, sp, st et rt.

Ordinaux

Dans l'usage courant (plutôt que mathématique), les ordinaux sont des lettres en exposant qui suivent un nombre, comme dans 1er, 2e et 3e. Ils sont également utilisés dans d'autres langues, par exemple les ordinaux "a" et "o" en espagnol et en portugais, comme dans 1o / 1a.

Les coups d'épée

Il s'agit de caractères décoratifs comportant une fleur ou un trait prolongé, généralement au début ou à la fin du caractère. Souvent disponibles en plus des caractères ordinaires, les swashs peuvent ajouter de l'élégance, de l'emphase et de l'éclat à vos caractères.

Alternatives au titre

Il s'agit de capitales spécialement conçues pour l'affichage. Les caractères de titrage diffèrent de leurs homologues textuels dans la mesure où leur échelle, leur proportion et les détails de leur conception ont été modifiés afin de les rendre plus attrayants en grande taille.

Alternatives contextuelles

Il s'agit de caractères alternatifs destinés à être utilisés dans des situations particulières ; par exemple, Suivante pour des caractères spécifiques afin d'améliorer l'espacement ou les connexions. On les trouve souvent dans les caractères d'écriture afin de créer un lien plus naturel entre deux caractères et de mieux imiter l'écriture manuscrite. Les substituts contextuels sont également utilisés dans certaines écritures non latines, comme l'arabe.

Jeux stylistiques

Certains OpenType polices comportant de nombreux caractères alternatifs organisent ces derniers en jeux stylistiques, facilement accessibles à partir du menu OpenType, de la palette ou de la feuille de style. Cela permet d'éviter la tâche fastidieuse consistant à sélectionner chaque caractère alternatif individuellement pour trouver ceux qui s'accordent le mieux avec les autres. Bien que les applications de conception actuelles puissent prendre en charge jusqu'à 20 jeux stylistiques, très peu de sites polices en utilisent plus de trois ou quatre, voire aucun.

Bien que toutes les caractéristiques ci-dessus soient facilement accessibles et applicables globalement dans la plupart des logiciels de conception à partir de la palette OpenType, vous pouvez toujours remplacer des caractères individuels à l'aide de la palette de glyphes.

• Note de la rédaction: Ilene Strizver, fondatrice de The Type Studio, est une consultante en typographie, une conceptrice et une rédactrice spécialisée dans tous les aspects de la communication typographique. Elle anime des ateliers de typographie gourmande dans le monde entier. Pour en savoir plus sur la typographie, lisez son dernier ouvrage, Type Rules ! The designer's guide to professional typography, 4e édition, publié par Wiley & Sons, Inc. Cet article a été commandé et approuvé par Monotype Imaging Inc.