Ihr Foundry Der Name ist ein Wortspiel mit "Ostblock" - der alten Bezeichnung für die mit der Sowjetunion verbündeten Länder hinter dem Eisernen Vorhang. Ich nehme an, dass es für Sie wichtig ist, dass der Nordblock im Norden Englands und nicht etwa in London angesiedelt ist.

Ja, Sie haben Recht Über : Unser Name wurde von dem abgeleitet, was als "der Ostblock" bekannt war. Ich wurde stark davon beeinflusst, wie The Designer Republic, die aus meiner Heimatstadt Sheffield stammen, Witz und Ironie in ihrem Marketing einsetzten, um ihre Ideen von der Londoner Designszene abzugrenzen. Einer ihrer bekanntesten Sätze war "North Of Nowhere", was meinen Entscheidungsprozess stark beeinflusst hat. Ich denke, ich habe versucht, einen Namen zu finden, der am besten repräsentiert, wer ich bin, was ich tue und wo ich es tue, aber auf eine weniger satirische Art und Weise, die für die Leute leicht zu merken ist.

Haben Sie eine Kunst- oder Designhochschule besucht? Haben Sie dort etwas über Über Schriftgestaltung gelernt?

Ursprünglich habe ich eine Ausbildung als Maler und Lackierer gemacht, weil meine Noten in Mathe und Englisch unter den Zulassungsvoraussetzungen für die meisten Designschulen lagen. Meine ursprüngliche Leidenschaft war es, Fußballer zu werden, was mich vom Schulunterricht und den Prüfungen abhielt, obwohl meine engen Freunde sagen würden, dass ich ein besseres Bild zeichne als einen Fußball zu schießen.

Kurz nachdem ich mich als Dekorateurin qualifiziert hatte, wurde mir klar, dass meine Fähigkeiten woanders besser aufgehoben wären, und da die Zugangsvoraussetzungen für die Hochschulen flexibler wurden, entschied ich mich für einen Platz an der Batley School of Art in West Yorkshire. Dies war ein lebendiger Ort im Herzen des industriellen Yorkshire mit seinem Erbe der Woll- und Textilfabriken. Der allgemeine Kunst- und Designkurs hatte eine starke Tendenz zu Oberflächenmustern, aber ich fühlte mich zu Grafiken und den Fähigkeiten im Innenausbau hingezogen, die ich als Maler und Dekorateur entwickelt hatte. Nach einem Jahr in allgemeiner Kunst und Design wiesen mir meine Dozenten einen spezifischeren Weg, und ich wurde in einen Kurs für Innenarchitektur aufgenommen, in dem ich meine Zeichenkunst und mein perspektivisches Zeichnen auf professionellem Niveau perfektionierte.

Dies führte mich an das Newcastle College of Art & Design, wo meine Beziehung zu den Dozenten sehr unterschiedlich war, da sie meine Bewerbung für den Kurs zunächst abgelehnt hatten und meine Arbeit als eher orthodox ansahen. Diese hinzugefügt am Spannung sorgte für den magischen Funken, der mich auf ein viel höheres Niveau bringen sollte. Das Programm war sehr theoretisch und grenzte oft eher an Konzeptkunst als an Innenarchitektur. Dieser unkonventionelle Ansatz sorgte für eine aufregende Reise und vermittelte mir einen sehr aufgeschlossenen Blick auf die Branche. Das, was ich am Newcastle College gelernt habe, auch wenn es sich nicht speziell auf Schriftdesign bezog ( Ähnliche ), hat wahrscheinlich dazu beigetragen, dass ich den Weg zu The Northern Block eingeschlagen habe.

Haben Sie sich von Anfang an auf Schriftdesign konzentriert oder haben Sie auch als Grafikdesigner gearbeitet? Welche Art von Kunden hattest du?

Helvetica, Futura und Akzidenz Grotesk waren Fonts , die mich interessierten, aber das war's dann auch schon. Ich erkannte sie nur als ein Produkt, mit dem ich meine Arbeit als Innenarchitektin oder Grafikerin verbessern konnte. Ursprünglich strebte ich eine Karriere in der Innenarchitektur an, da dies mein Hauptfachgebiet war, aber während der Rezession Mitte der 90er Jahre gab es einen Mangel an Stellen für Innenarchitekten Designer, so dass ich meine Aufmerksamkeit auf Grafik und Werbung richtete.

Ich arbeitete von meinem Schlafzimmer im Haus meines Vaters aus mit einem Mac 8100 (beige) und einer Kopie der Adobe Design Collection, und es gelang mir, freiberufliche Designverträge mit der Musikbranche in Sheffield abzuschließen. Zu diesem Zeitpunkt entdeckte ich The Designer Republic (TDR) und die Arbeit von Ian Anderson. Ich bewarb mich bei verschiedenen Gelegenheiten für ihr Studio, erhielt aber keine Einladung - was im Nachhinein verständlich war; meine Erfahrung und mein Können entsprachen nicht ihren Standards.

Der Durchbruch gelang mir mit einem Jobangebot bei Mainartery, einem in London ansässigen Studio, das hauptsächlich für Kunden aus der Musikindustrie arbeitet. Sie halfen mir, meine typografischen Fähigkeiten zu verfeinern, was dann zu einem professionelleren Interesse an Fonts führte. Ihre Projekte deckten ein breites Spektrum von Genres innerhalb der Musikverpackung ab, von Pop bis Rock, Blues bis Jazz und Dance bis Hip-Hop. Mainartery unterhielt gute Beziehungen zu Boutique-Typen Designer wie Rian Hughes (Device Fonts), die mir halfen, mein typografisches Bewusstsein zu verbessern und kohärentere Designs zu erstellen.

Die Nächste Quelle des Einflusses kam von einem Duo namens Identikal. Ihre Arbeit war kühn und aufregend wie die von TDR, aber sie schufen auch ihre eigene Fonts. Das war das erste Mal, dass ich erkannte, wie ich einzelne Buchstaben in einem Schriftzug gestalten konnte, um etwas Einzigartiges zu schaffen. Ich experimentierte mit einigen CD-Covern, aber aufgrund meiner Unerfahrenheit und der strengen Zeitpläne, die mir von Kunden wie Universal Music und EMI Records auferlegt wurden, erblickten sie nie das Licht der Welt.

Nachdem Sie beschlossen hatten, dass es eine tolle Idee sein könnte, Schriften für den Einzelhandel zu entwerfen, haben Sie sich umgesehen, um einen Foundry für Ihre Arbeit zu finden? Oder haben Sie sofort beschlossen, Ihr eigenes Unternehmen zu gründen?

Nachdem ich Mainartery verlassen hatte, ging ich zurück nach Sheffield. Ich hatte keine Lust, nach London zurückzukehren, aber ich vermisste die Arbeit, die ich dort gemacht hatte, und so beschloss ich, ein Grafikdesign-Studio zu eröffnen. Dies war eine demütigende Erfahrung. Ich sah mich mit harter Kritik und Wahrheiten konfrontiert Über mich selbst, meine Geschäftsidee und meine Zukunft. Es war klar, dass ein konventionelles Grafikdesign-Unternehmen, das auf meinen eigenen Erfahrungen aufbaut, nicht die richtige Lösung ist, vor allem nicht angesichts der Tatsache, dass The Designer Republic sein Studio geschlossen hat. Nach dem Feedback von verschiedenen Leuten aus der Branche beschloss ich, mich außerhalb des Designs in anderen Bereichen der Branche umzusehen, darunter Videospiele, Software und Computerprogrammierung. Ich suchte mir einen Mentor aus der Wirtschaft, der für meine zukünftigen Entscheidungen von entscheidender Bedeutung war und mir half, zu erkennen, dass ich über einige großartige Fähigkeiten und Ideen verfüge, die sich zu einem gewinnbringenden Unternehmen entwickeln ließen. Ich verband meine Fähigkeiten bei der Erstellung von Logotypen mit meinem geschäftlichen Know-how und gründete The Northern Block.

Wie sind Sie damals vorgegangen, als Sie Über Ihre Sammlung Font zusammengestellt haben? Hatten Sie eine Festplatte voll mit Ideen für Schriften gesammelt?

Bevor ich The Northern Block gründete, arbeitete ich als freiberuflicher Designer an verschiedenen Projekten in der Region Sheffield. Ein Auftrag bestand darin, eine Werbekampagne für ein lokales Grafikdesignstudio zu entwerfen, und ich schlug ein Display Schrift als Teil der Kampagne vor. Auch hier wurde das Schrift aufgrund von Budget- und Zeitbeschränkungen weggelassen, aber dieses Mal lernte ich aus meinen früheren Erfahrungen und berücksichtigte dies in meinem Plan, so dass das Schrift Teil meiner eigenen Werbearbeit werden konnte. Diese Schrift wurde später unter dem Namen StealWerks bekannt, der ersten Font des Nordblocks.

BlockOut war die Nächste Font , die entwickelt wurde, und wurde zunächst für die Gestaltung der Identität von The Northern Block verwendet. Zu diesem Zeitpunkt entwarf ich Fonts zum Zweck der Markenbildung und um meine Produkte meinem Geschäftsmentor zu präsentieren. Der Prozess des Vertriebs und Verkaufs von Fonts über das Internet würde für meine Berater hier im Vereinigten Königreich eine neue Erfahrung sein, daher war es wichtig, dass sie mein Geschäftsmodell verstehen konnten.

Da Identikal einer meiner ursprünglichen Einflüsse war, beschloss ich, mich zuerst an Über zu wenden, um meine frühen Font Designs zu verkaufen und zu vertreiben. Sie waren sehr positiv gestimmt und gaben mir fachkundige Ratschläge für die Gestaltung und Verkaufen Fonts . Obwohl sie mir keine Vertriebsvereinbarung anboten, half mir ihr Feedback, die Grundregeln für meine frühen Font Kollektionen festzulegen.

Viele der frühen Fonts , die Sie bei MyFonts eingereicht haben, waren eher minimalistisch: serifenlose Schrift Fonts , die oft nur aus geraden Linien bestand. Im Laufe der Jahre haben Sie sich zu einem anspruchsvolleren Idiom mit glatteren und fließenderen Formen entwickelt. Hatten Sie das so geplant - oder anders gesagt, haben Sie sich selbst überrascht?

Diese frühen Entwürfe waren Ideen und Konzepte aus meinem Skizzenbuch, die ich ohne große Erfahrung oder Ausbildung veröffentlichte. Die Fonts war roh, mechanisch und fast maschinell - oder wie die Experten sagen würden, ohne ein Verständnis der Regeln. Ich habe diese Kritik als Teil meiner Ausbildung zum Schriftgestalter akzeptiert, denn ich entwickle und perfektioniere mein Handwerk vor den Augen der anderen und nicht hinter den Kulissen. Da ich aus dem Mannschaftssport komme, passte dieser Ansatz besser zu meiner eher sozialen Persönlichkeit. Es gab mir auch das Selbstvertrauen, Fragen zu stellen, zu prüfen und Kritik von einigen der führenden Experten im Schriftdesign anzunehmen. Dieses Lernprogramm war ein organischer Prozess, der sich zusammen mit meiner Entwicklung als Schriftdesigner entwickelt hat. Ich habe mich selbst überrascht, wie viel anspruchsvoller Fonts ist, aber auch, wie gut sie mit den aktuellen Markttrends und Technologien vertraut sind. Ich würde sagen, dass dies ein Ergebnis davon ist, dass ich den richtigen Leuten in den richtigen Branchen die richtigen Fragen gestellt habe.

Mariya, du kommst ursprünglich aus Weißrussland. Was hat Sie dazu bewogen, nach Nordengland zu ziehen?

Meine Eltern ermutigten mich von klein auf, Sprachen zu lernen, und sorgten dafür, dass ich auf eine Schule mit einer Vielzahl von sprachlichen Spezialfächern kam. Dort lernte ich Englisch und erhielt einen Einblick in die britische Kultur, Geschichte und Traditionen. Als es an der Zeit war, die Universität zu besuchen, hatte ich die Möglichkeit, mein Sprachstudium fortzusetzen und Lehrerin zu werden, aber meine Leidenschaften führten mich woanders hin. Mir wurde klar, dass ich ein Teil der kreativen Gemeinschaft sein wollte.

Im Jahr 2005 wurde ich an der Kunstakademie von Belarus angenommen. Ein Jahr später bekam ich die Gelegenheit, das Vereinigte Königreich zu besuchen. Das industrielle Erbe des Nordostens inspirierte mich und ich beschloss, mein Studium im Vereinigten Königreich fortzusetzen. In den acht Jahren, die ich hier lebe, habe ich England für mich entdeckt und einen Platz in der Gemeinschaft gefunden. Außerdem verfolgte ich meine Interessen in Kunst und Design, indem ich den BA und MA of Arts an der Teesside University absolvierte.

Und wie sind Sie als Schriftgestalter im Nordblock gelandet?

Ich habe Jonathan durch Zufall kennengelernt. Während meines MA-Abschlusses in Future Design an der Universität lernte ich viele talentierte Leute kennen. Einer von ihnen, ein Grafikdesigner, der jetzt in Singapur arbeitet, erwähnte, dass sein enger Freund einen Designer mit Kenntnissen in Kyrillisch suchte. Diese einmalige Gelegenheit konnte ich mir nicht entgehen lassen. Mein Verständnis von Schrift war zu diesem Zeitpunkt begrenzt, obwohl ich einige Erfahrung mit der Erstellung von Fonts für persönliche und studentische Illustrationsprojekte hatte. Nachdem ich Jonathan persönlich kennengelernt hatte, bot er mir die Möglichkeit, Teil von The Northern Block zu werden und seine Erfahrung und sein Wissen als Lehrling in der Foundry. Ein Jahr lang wurde ich im Schriftdesign unterrichtet, was zu meiner ersten Font Veröffentlichung Baufra führte.

In der Schriftbibliothek von Northern Block stechen mehrere von Ihnen entworfene Familien (wie Acrom, Neusa und Kizo) durch ihre Bezüge zu typografischen Stilen des 20. Jahrhunderts hervor. Haben Sie ein besonderes Interesse an der Designgeschichte?

Ich interessiere mich nicht nur für Designgeschichte, sondern für Kunst- und Kulturgeschichte im Allgemeinen, für Typografie, Kunst, Architektur, Produktdesign, Grafikdesign, Illustration und Fotografie. Es ist für mich faszinierend zu verstehen, wie und warum sich bestimmte kulturelle Bewegungen entwickelt haben und warum einige von ihnen einen so tiefgreifenden und lang anhaltenden Einfluss auf die Welt, wie wir sie heute kennen, hatten.

Wenn ich über Über Designgeschichte und Schrift Entwicklung spreche, würde ich sagen, dass mein Interesse der modernistischen und postmodernen Kultur gilt. Ich bin ein großer Fan von Kubismus, Avantgarde, Minimalismus und der Memphis-Gruppe. Sie haben einen tiefgreifenden Einfluss auf meine Arbeit. Infolgedessen versuche ich, in meiner Arbeit zwei gegensätzliche Bestrebungen zu verbinden: Funktionalismus und Individualität. Ich muss jedoch ehrlich zugeben, dass mein erstes Jahr als Schriftgestalter bei The Northern Block eher Über war, um mir das nötige Wissen und die Erfahrung für die Verwirklichung meiner Ziele anzueignen.

Verspielte Handschriftgesichter wie die aktuellen Qiber und Velik sind eine neue Sache für Ihre Foundry. Können wir mehr in dieser Richtung erwarten?

Qiber und Velik können als naive Expressionisten bezeichnet werden Schriften. Sie spiegeln eine andere Seite meines Charakters wider, die sich sehr gut mit meiner Liebe zur rationalen Geometrie verträgt. Die Arbeit an solch verspielten Fonts parallel zu serifenlosen Schriften beflügelt meine Fantasie. Sie hat eine sehr enge Beziehung zur Handwerkskunst, die mein Verständnis für typografische Prozesse und Techniken bereichert. Velik und Qiber sind meine ersten Schritte zur Erforschung dieses Genres.

Zurück zu Jonathan: Sie haben ein besonderes Gespür für modernistische, industriell geprägte serifenlose Schriften Schriften entwickelt. Was ist es, das Über sauberen serifenlosen Schriften so attraktiv macht?

Der Modernismus wurde in den Designkursen umfassend gelehrt, vor allem in den Bereichen Inneneinrichtung und Architektur, und die Arbeitspraktiken von Le Corbusier und Mies van der Rohe hatten einen großen Einfluss auf meine Designmethodik. Auch die Geometrie ist ein wichtiger Bestandteil meiner Arbeit, was wahrscheinlich darauf zurückzuführen ist, dass mein Vater als Ingenieur präzise mit verschiedenen Metallen gearbeitet hat. Die Kombination beider Ideale hat mich logischerweise dazu gebracht, einen klaren, geometrischen Stil zu entwerfen Fonts.

Sie sind in den letzten Jahren unglaublich produktiv gewesen - mehr als 80 Familien in fünf Jahren. Ich habe gehört, dass andere Designer sagen, sie könnten nie so schnell arbeiten und dass man mehr Zeit auf Schrift verbringen kann, um tiefer zu gehen. Was ist Ihre Meinung dazu?

Als Designer habe ich an jeder Font bis an die Grenze meiner Möglichkeiten gearbeitet. Wenn ich die Grenze innerhalb einer Woche, eines Monats oder eines Jahres erreicht hatte, dann lag das nur an meinen Fähigkeiten und meinem Verständnis von Schriftgestaltung. Am Anfang, als ich allein mit nur grundlegenden Kenntnissen über Schriftgestaltung arbeitete, war die Grenze meiner Fähigkeiten nicht so weit entfernt. Diese einfache, fast naive Herangehensweise bedeutete, dass ich sehr produktiv arbeitete, während ich Feedback zu jedem Font sammelte, um Hilfe mein Verständnis von Schriftdesign zu vertiefen. Je besser meine Kenntnisse und Fähigkeiten wurden, desto länger wurde das Programm für jede Font .

Was ist Ihr ehrgeizigster Plan, den Sie noch nicht verwirklicht haben?

Ein großer Prozentsatz der Menschen, die ich treffe und die im Bereich Design arbeiten, haben große Ideen und Träume. Diejenigen, die herausstechen, sind diejenigen, die ihre Ideen in die Tat umsetzen. Der Nordblock war eine Idee, die irgendwie in die Realität umgesetzt wurde. Es ist einfach, die individuelle Leistung zu loben, aber das wäre keine ehrliche Geschichte. Ich habe sieben Jahre gebraucht, um das handwerkliche Niveau zu erreichen, bei dem die Produkte das Versprechen der Marke erfüllen.

Von hier aus sind die Ambitionen mehr als nur meine eigenen - sie sind die von Mariya, unserem Grafikdesigner Gareth, den Schriftdesign-Lehrlingen Jason und Rebecca und einer Vielzahl von talentierten Leuten, die mit The Northern Block zusammenarbeiten. Der ehrgeizigste Plan Mai ist noch nicht verwirklicht worden, aber wenn er kommt, wird The Northern Block als Kollektiv besser verstehen, wie man ihn in die Tat umsetzt.

Das klingt nach einer vielversprechenden Perspektive. Vielen Dank an Sie beide!