Niemand weiß, warum A der erste Buchstabe unseres Alphabets ist. Einige glauben, dass es daran liegt, dass dieser Buchstabe einen der häufigsten Vokallaute in den alten Sprachen der westlichen Hemisphäre repräsentiert. Andere Quellen sprechen jedoch gegen diese Theorie, da das phönizische Alphabet, das allgemein als Grundlage des heutigen Alphabets gilt, keine Vokallaute enthält.

Niemand weiß auch, warum das A so aussieht, wie es aussieht, aber wir können eine ziemlich logische Kette von Ereignissen konstruieren.

Manche sagen, die Phönizier hätten den Kopf eines Ochsen gewählt, um den "A"-Laut darzustellen (für die Phönizier war dies eigentlich ein Glottalstopp). Der Ochse war für die Phönizier ein häufiges und wichtiges Tier. Er war ihre Hauptkraftquelle für schwere Arbeiten. Ochsen pflügten die Felder, ernteten das Getreide und brachten die Lebensmittel zum Markt. Einige Quellen behaupten auch, dass der Ochse oft das Hauptgericht bei den Mahlzeiten war. Ein Symbol für den Ochsen wäre für die Phönizier ein wichtiges Kommunikationsmittel gewesen. Daraus folgt natürlich, dass ein Ochsensymbol der erste Buchstabe des Alphabets sein würde.

Die Phönizier zeichneten den Ochsenkopf A zunächst als V mit einem Querbalken, um die Hörner vom Gesicht zu unterscheiden. Sie nannten diesen Buchstaben "alef", das phönizische Wort für Ochse. Im Laufe der Jahrhunderte, in denen das Alef geschrieben wurde (meist schnell und mit wenig Liebe zum Detail), entwickelte es sich zu einer Form, die ganz anders aussah als das ursprüngliche Ochsenkopfsymbol. Als es um 400 v. Chr. die Griechen erreichte, sah es eher wie unser modernes k als ein A aus.

Die Griechen veränderten das Alef weiter. Zuerst drehten sie es um 90°, so dass es nach oben zeigte; dann machten sie aus dem Querstrich einen schrägen Strich. Die Griechen änderten auch den Namen des Buchstabens von Alef in Alpha. Schließlich machten sie aus dem Querbalken einen waagerechten Strich, und der Buchstabe sah fast so aus wie heute.

Die Römer erhielten das griechische Alphabet von den etruskischen Händlern aus dem heutigen Norditalien. Während die Römer das Design beibehielten, änderten sie erneut den Namen des ersten Buchstabens - diesmal in ah. (Der Laut ay, unser Name für das A, war in der lateinischen Sprache nicht üblich).

Die römischen Großbuchstaben sind seit fast 2.000 Jahren der Maßstab für Proportion und Würde. Sie sind auch die Grundlage für viele der Kleinbuchstaben. A ist der erste Buchstabe. Es gibt 25 weitere Geschichten.

Avenir® Nächste

Als Adrian Frutiger die Avenir® entwarf, ging es ihm nicht nur darum, dem Pantheon geometrischer Designs eine weitere minimalistische serifenlose Schrift hinzuzufügen. "Als Ausgangspunkt stellte ich mir die Aufgabe, menschlichere kreisförmige Formen, die mit dem Zirkel gezeichnet worden waren, darzustellen", erklärt er. "Ich setzte mich in einen kleinen, ruhigen Raum und zeichnete zunächst ein O in einem perfekten Kreis. Dann habe ich es verfeinert, immer mit dem Ziel, eine lesbare Krümmung zu schaffen, die auch für das Auge leicht zu erkennen ist. Das Ergebnis ist ein Buchstabe, der zwar perfekt rund aussieht, aber in Wirklichkeit oben und unten leicht abgeflacht ist - eine Form, die eine horizontale Betonung erzeugt.

Frutiger hat diese subtile Grundbetonung in die gesamte Avenir-Familie eingebaut. So ist beispielsweise der Querstrich des f und t etwas länger als bei anderen geometrischen Sans und die Abwärtsstriche bei Buchstaben wie A, K und V sind minimal schwerer als die Aufwärtsstriche. Andere Zeichen, wie das G, R, a und u, haben ebenfalls ihre Wurzeln in traditionellen Serifenschriften.

Avenir, die vielleicht einladendste und lesbarste der geometrischen Schriften, wurde 1988 in drei Schnitten veröffentlicht - jeweils mit einer Antiqua- und einer Schrägschriftversion. Einige Jahre später, im Jahr 2004, überarbeitete Frutiger in enger Zusammenarbeit mit Akira Kobayashi das Design der Avenir komplett und fügte der Familie neue Schnitte hinzu. Das Ergebnis ist die Avenir Next Familie.

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