Alphabetbaum - Die Buchstaben U, V, W und Y

Die Geschichte des U ist auch die Geschichte unseres V, W und Y. Die Ursprünge des U haben sogar etwas mit dem F, dem sechsten Buchstaben unseres Alphabets, zu tun.

Alles beginnt mit einer ägyptischen Hieroglyphe, die eine Kreatur darstellte, die die Ägypter Cerastes nannten (die Kreatur ähnelte einer Riesenschlange oder einem Drachen). Dieses Zeichen stand für einen Konsonanten, der in etwa dem heutigen F entspricht.

Es war der Vorläufer des phönizischen "waw". Das Waw ist sicherlich der produktivste der phönizischen Buchstaben und hat schließlich unser F, U, V, W und Y hervorgebracht.

Irgendwann zwischen 900 v. Chr. und 800 v. Chr. übernahmen die Griechen das phönizische waw. Sie verwendeten es als Grundlage für nicht nur einen, sondern zwei Buchstaben in ihrem Alphabet: "Upsilon" für den Vokal u und "Digamma" für den Laut f. Upsilon wurde auch von den Etruskern und später von den Römern verwendet, sowohl für den halbkonsonantischen w-Laut als auch für den Vokal u, aber die Form des Buchstabens ähnelte eher einem Y als einem U oder einem V.

Im alten Rom wurden die Laute U, V und W, wie wir sie heute kennen, nicht systematisch unterschieden. Der Kontext bestimmte in der Regel die richtige Aussprache. So wurde das römische, spitzwinklige monumentale V sowohl als W in Wörtern wie VENI (ausgesprochen "way-nee") als auch als Vokal "u" in Wörtern wie IVLIUS (ausgesprochen als "Julius") ausgesprochen.

Und was geschah mit dem Y? Nach der römischen Eroberung Griechenlands im ersten Jahrhundert v. Chr. begannen die Römer, einige griechische Wörter zu verwenden. Sie fügten das griechische Y in das lateinische Alphabet ein, um diese neuen Wörter in ihren Wortschatz aufzunehmen. Aber der Klang, den die Griechen dem Y gegeben hatten, war in der lateinischen Sprache unbekannt; als die Römer es in übernommenen griechischen Wörtern verwendeten, nahm es denselben Klang an wie der Buchstabe I.

Im Mittelalter gab es zwei Formen des U (eine mit abgerundetem Boden und eine, die wie unser V aussah), die den v-Laut darstellten. Erst in der Neuzeit wurde das eckige V ausschließlich für den v-Laut beibehalten, und die Version mit dem abgerundeten Boden hatte nur noch die Aufgabe, den Vokal U darzustellen.

Die grafische Form des W wurde von den Angelsachsen mehr oder weniger im 13. Jahrhundert geschaffen. Sie versuchten vernünftigerweise, die verschiedenen Laute, die der vererbte Buchstabe repräsentiert, zu unterscheiden, wenn sie ihn aufschrieben. So verwendeten sie zwar ein V sowohl für den u- als auch für den v-Laut, schrieben das V aber zweimal für den w-Laut. Schließlich wurden die beiden Vs zu einem einzigen Buchstaben verbunden, der "wen" genannt wurde. Diese frühe Ligatur setzte sich durch und wurde Teil des allgemeinen Alphabets und nicht nur ein Accessoire.

Im 16. Jahrhundert begannen italienische Drucker, zwischen dem Vokal U und dem Konsonanten V zu unterscheiden. Das V wurde jedoch weiterhin für den U-Laut am Anfang von Wörtern verwendet. Im Jahr 1629 wurde das große U zu einem akzeptierten Buchstaben, als der Drucker Lazare Zetzner es in seiner Druckerei zu verwenden begann.

Univers ist eine moderne Übersetzung der klassischen serifenlosen Schrift. Die 1957 von Adrian Frutiger entworfene Univers war die erste Schrift, die von Anfang an als zusammenhängende Schriftfamilie (mit einheitlichen Gewichts- und Proportionsänderungen) entwickelt wurde. Die große x-Höhe der Kleinbuchstaben und die offenen Zählwerke ermöglichen eine hohe Zeichentreue in einer Vielzahl von Größen und Auflösungen. Darüber hinaus gewährleisten viele Zeichen, wie das zweistöckige a, das markante k und das runde t, ein hohes Maß an Lesbarkeit. Eine leichte Modulation der Strichstärken der Zeichen fördert ebenfalls die Lesbarkeit.

Univers Next ist eine verfeinerte und aktualisierte Version der ursprünglichen Univers-Schriftfamilie. Frutiger und das Designteam von Linotype schlossen dieses große Gemeinschaftsprojekt 1997 ab. Alle bestehenden Schnitte der Univers wurden neu gezeichnet, wobei sorgfältig darauf geachtet wurde, die Proportionen besser aufeinander abzustimmen und feine Details wie Kurven und das Verhältnis von dicken zu dünnen Strichen zu verbessern. Die Schriftfamilie wurde außerdem von 27 auf 76 Schnitte erweitert, so dass eine wesentlich größere Palette von Schriften für die grafische Kommunikation zur Verfügung steht.

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