Ein Blick hinter die Kulissen: Werkzeuge des Handwerks mit Richard Kindersley

Emily Gosling Inspiration

sagt Richard Kindersley, als er über seine prägenden Erfahrungen im väterlichen Schreibatelier spricht.

"Was ich dort entdeckte, war die Idee, dass man sich etwas in seinem Kopf ausdenken und es dann mit seinen Händen herstellen kann. Das hat mich einfach elektrisiert.""Das Erstaunliche ist, dass man, wenn man mit etwas aufgewachsen ist, das einen umgibt, es nicht sieht und als selbstverständlich ansieht".Das war der Moment, in dem das Kindersley Studio plötzlich zu einem Familienunternehmen wurde, in dem Richard das Erbe seines Vaters David fortführte. Der ältere Kindersley war bei Eric Gill in die Lehre gegangen und hatte 1945 den Kindersley Workshop (später Cardozo Kindersley Workshop) gegründet. Er machte sich einen Namen als renommierter Steinmetz, Buchstabenschnitzer und Schriftgestalter und schuf Schriften wie Octvaian, ein Straßenschilderalphabet für das Verkehrsministerium, sowie bildhauerische Aufträge wie eine Reliefschnitzerei von Sir Philip Sidney für die St. Paul's Cathedral.

Die Karriere von Richard Kindersley ist nicht weniger beeindruckend. Er gründete 1970 sein eigenes Studio in der Hauptstadt, das in einer unscheinbaren Straße in der Nähe von Vauxhall im Süden Londons liegt und in dem er noch heute arbeitet. Zu den Projekten, die aus diesem kleinen Ort hervorgegangen sind, gehören Aufträge für die Tower Bridge und die M25 Bridge, die St. Paul's Cathedral, die Westminster Abbey, das V&A Museum und zahlreiche wunderschöne Kunstwerke aus Stein mit Zitaten von TS Eliot, Kindersleys Lieblingsdichter neben Philip Larkin.

Das Atelier ist auf zwei Etagen verteilt, die durch eine staubige Wendeltreppe voneinander getrennt sind: Das Erdgeschoss dient als Hauptwerkstatt und beherbergt zahlreiche Meißel, Schlegel, Bleistifte, Papiere und Zeichengeräte wie Lineale, während das Obergeschoss eine riesige Werkstatt mit Büchern ist, die sich hauptsächlich auf Skulptur und Typografie konzentrieren. Obwohl er gelegentlich Computer für die Schriftgestaltung einsetzt (er bevorzugt die Software Fontlab), ist Kindersley ein entschiedener Verfechter der Arbeit mit seinen Händen.

"Ich wurde von meinem Vater ausgebildet und habe an der Cambridge School of Art Bildhauerei studiert, weil es um dasselbe geht - Dinge herzustellen. In einigen zeitgenössischen Kunsthandwerkskonzepten wird versucht, das Handwerk zu automatisieren, aber ich denke, es muss ein sehr einfacher Prozess bleiben, bei dem man über etwas nachdenkt und es sich vorstellt. Ich denke, es ist wirklich wichtig, dass man seine Vorstellungskraft einsetzt, um etwas zu schaffen.

"Kunsthandwerk kann nicht maschinell hergestellt werden. Das "Handwerkliche" ist das menschliche Eingreifen in den Herstellungsprozess, der alle möglichen anderen Qualitäten hat: Wenn man etwas herstellt, kann man entspannt oder angespannt, glücklich oder verärgert sein - und all dieses Hintergrundvibrato fließt in die Herstellung ein. Wenn man den Leuten ein schönes Stück Kunsthandwerk zeigt, wollen sie es als erstes anfassen, und ich bin sicher, dass sie dabei eine Art Feedback vom Hersteller bekommen. Je mehr Qualität in der Herstellung steckt, desto mehr Leute wollen es anfassen, in die Hand nehmen, fühlen oder was auch immer; ich denke, das ist wirklich wichtig.

Es scheint, dass andere das genauso sehen: Kindersley verweist auf das Wiederaufleben der Taktilität und der Handarbeit in den letzten Jahren, die dazu beigetragen haben, dass die handgeschnitzten Schriftzüge in den letzten Jahren eine Art Boom erlebt haben. Als er anfing, gab es nur vier oder fünf andere "wirklich gute" Leute, die auf diese Weise arbeiteten, sagt er - jetzt sind es etwa 20-25, und ein Drittel davon sind Frauen.

Die wichtigsten Werkzeuge, die Kindersley bei der Herstellung verwendet, sind seine Meißel, die mit Wolframkarbid bestückt sind, um die Schärfe zu erhöhen, und Schlägel in verschiedenen Gewichten, die heute aus Nylon bestehen (früher waren sie aus Holz). Der erste Schritt für jedes Projekt ist die Vorlage einer maßstabsgetreuen Zeichnung für den Kunden, die die "Grundideen" dessen zeigt, was er tun möchte, und die Größe des Werks und der Buchstaben festlegt. Sobald man sich darauf geeinigt hat, wird eine Zeichnung in voller Größe vorgelegt, zusammen mit dem Stein selbst, wenn eine Steinmetzarbeit in Auftrag gegeben wurde.

"Sobald wir den Stein haben, stellen wir die Zeichnung fertig", erklärt Kindersley, "denn es gibt dieses Wechselspiel zwischen der Zeichnung und der Oberfläche." Die Zeichnung wird dann mit Kohlepapier auf die Oberfläche des Steins übertragen. "Und dann gehen wir mit einem Bleistift drüber, um sie anzupassen", sagt er. "Wenn man ein Design auf ein Stück Papier zeichnet, ist das eine Sache, aber wenn man auf einen Stein zeichnet, hat er Unebenheiten und Dinge, schwächere Stellen und stärkere Stellen. Man muss den Schriftzug anpassen, um das auszugleichen.

"Es gibt eine Beziehung zwischen dem Stil und dem Buchstaben auf einem bestimmten Material: Die sehr groben Steine müssen eine sehr kühne Buchstabenform haben, aber die Arbeit mit sehr feinen Steinen wie Schiefer ist fast wie Metallgravur - man kann alles machen. Ich interessiere mich immer für die Beziehung zwischen der Oberfläche des Steins und der Beschriftung. Es ist wie ein Duett: Man hat die Stimme des Steins und die Stimme der Beschriftung, und was man tun oder versuchen muss, ist, diese beiden miteinander zu verschmelzen, damit sie beide gleichermaßen singen."

Beim Schnitzen selbst arbeitet er von unten nach oben, um die Zeichnung frei von Steinstaub zu halten und sicherzustellen, dass die Hände und Ellbogen nichts von der Zeichnung abreiben.

Kindersleys Atelier ist derzeit mit seinem bisher größten Projekt beschäftigt: einer Gedenkstätte für die D-Day-Landung in Frankreich mit 23 000 Namen von Soldaten, die während der Normandie-Kampagne gefallen sind. "Das sind furchtbar viele Menschen, es ist erschreckend", sagt Kindersley. "Da es so viele Buchstaben sind, konnten wir das nicht von Hand machen, das hätte Jahre gedauert, also haben wir eine spezielle Schrift entworfen, die maschinell geschnitten werden kann.

"Es ist sehr schwierig und etwas unehrlich, eine Schrift zu entwerfen, die wie handgeschnitzt aussieht, aber ich habe versucht, der Inschrift ein wenig Glanz zu verleihen. Der Reiz des Handschnitzens besteht darin, dass alle Buchstaben je nach Stimmung, Einstellung und so weiter beim Schnitzen leicht unterschiedlich sind. Ich habe also versucht, den Schriftzug mit kleinen Elementen zu versehen, um dieses Funkeln wieder einzuführen.

"Die moderne Kriegsführung ist entsetzlich, denn es gibt diese unglaublich effizienten Maschinen, die speziell zum Töten von Menschen entwickelt wurden. Man sieht viele Kriegsdenkmäler mit sehr stumpfen Buchstaben, und ich denke, dass sie diesen Aspekt noch verstärken. Ein Mahnmal sollte die Menschlichkeit widerspiegeln, also muss man eine Schrift verwenden, die Menschlichkeit in sich trägt."

Nachdem er nun seit mehr als 45 Jahren an der Spitze seines Ateliers steht, ist es wunderbar zu sehen, dass Kindersleys Arbeit floriert und er an Projekten arbeitet, die so durchdacht, wertvoll und mit so spezifischen Fähigkeiten ausgeführt werden. Ich schlage vor, dass es leicht wäre anzunehmen, dass solche traditionellen Methoden und Aufträge eher abnehmen als gedeihen würden. "Das Gegenteil ist der Fall", bekräftigt er.

"Wir alle brauchen Essen und Schlaf und all die anderen Grundbedürfnisse, aber wir brauchen auch Kunst oder einen Anknüpfungspunkt für kreative Dinge. Das ist genauso gut für uns wie das Weetabix am Morgen - es ist wirklich wichtig, und die Leute verstehen das nicht immer. Je mehr Dinge in Massenproduktion hergestellt werden, desto größer ist das Interesse der Menschen an Dingen, die von Hand gemacht sind. Es gibt diese Sehnsucht, so dass Kunst und Handwerk heute beliebter sind als je zuvor.

“We all need food and sleep and all the other basics, but we also need art or a touchstone to things that are creative. That’s just as good for you as Weetabix in the morning – it’s really important, and people don’t always understand that. So perversely, the more things that are mass produced, the more interest there is from people for things that are made by hand. There’s that yearning, so art and craft today has never been more popular.”