Ein Blick hinter die Kulissen der Foundry: Geräteschriften

Rian Hughes lediglich als vielseitig zu bezeichnen, wird der Bandbreite seines Schaffens nicht gerecht. Er ist nicht nur ein meisterhafter Schriftdesigner, sondern arbeitet auch als Grafikdesigner, Illustrator, Romanautor und gelegentlich als Comiczeichner. Rians Portfolio erstreckt sich über die Bereiche des britischen und amerikanischen Verlagswesens, der Musik, der Werbung und der Comics.

Seine ersten Schriftarten erschienen bei FontShop und wurden zu einem wichtigen Bestandteil der FontFont-Bibliothek. Im Jahr 1997 gründete Rian dann Device Fonts, um die Leitung seiner wachsenden Sammlung selbst in die Hand zu nehmen. „Ich produzierte mehr Schriftarten, als FontShop im Rahmen seines vierteljährlichen Veröffentlichungsplans bewältigen konnte“, erklärt Rian. „Außerdem ist es für den Aufbau einer unverwechselbaren Marke wichtig, die Kontrolle über die Präsentation und den Verkauf der eigenen Schriftarten zu haben.“

Seitdem hat Device Fonts über 350 eigene Schriftfamilien mit mehr als 1.800 einzelnen Schriftstärken veröffentlicht. Rian hat maßgeschneiderte Schriften für so unterschiedliche Kunden wie Mac User, 2000 AD und die Teenage Mutant Ninja Turtles entworfen.

„Einige Device-Schriften entstanden als eigenständige Aufträge, während andere Teil eines Designprojekts waren, bei dem ich feststellte, dass es keine passende bestehende Schriftart gab“, erinnert sich Rian. „Manchmal habe ich eine noch unveröffentlichte Schriftfamilie zur Hand, und genau zum richtigen Zeitpunkt kommt ein Projekt, bei dem ich sie in der Praxis testen kann. Andere haben sich aus Logos oder Zeitschriftenüberschriften entwickelt. Wenn ein einzelnes Schriftelement so aussieht, als könnte es als vollständige Schriftart funktionieren, lege ich es beiseite, um es später auszuarbeiten.“

„Der mit Abstand größte Teil meiner Schriftarten wurde jedoch ohne einen bestimmten Auftraggeber im Hinterkopf entworfen. Oft stelle ich fest, dass es noch kein bestehendes Design gibt, das den richtigen Ton für einen bestimmten Bereich trifft, und versuche dann, diese Lücke zu schließen. Ich glaube, dass viele meiner beliebten Entwürfe genau das tun – sie sind nützlich, weil sie eine unverwechselbare, originelle, aber nicht zu eng gefasste Anziehungskraft besitzen, auf der Designer aufbauen können.“

„Schriftarten, die eher dekorativ oder historisch spezifisch sind, werden in der Regel nur in Nischenanwendungen eingesetzt, was ihre Attraktivität einschränken kann. Da ich jedoch mit den Extravaganzen von Letraset und den ausdrucksstarken Schlagzeilenschriften von Roger Excoffon, Aldo Novarese, Ed Benguiat und Colin Brignall groß geworden bin, werde ich sie trotzdem entwerfen und hoffe, dass sie ein aufgeschlossenes Publikum finden.

„Tatsächlich erfreuen sich dekorative Schriftarten wachsender Beliebtheit, vielleicht als Reaktion auf den übermäßigen Einsatz langweiliger serifenloser Schriften. Das gab es schon einmal – es gab eine Zeit in den späten 60er- und frühen 70er-Jahren, in der scheinbar jedes Unternehmenslogo in Helvetica gesetzt war – und dann, als Gegenpol, erlebten wir die Exzesse der Psychedelia und Bookman- sowie Didone-Schriften mit Schlagschatten, ausdrucksstarken Schwüngen und geschwungenen Grundlinien. Ich hoffe, dass wir in eine neue Ära typografischer Extravaganz eintreten, nicht zuletzt, weil einige meiner zu selten genutzten Schriftarten dann vielleicht wieder zum Einsatz kommen.“

Die Kollektion von „Device Fonts“ reicht von Designs mit nur einer Strichstärke bis hin zu umfangreichen Schriftfamilien. Auf die Frage nach dieser Vielfalt erklärte Rian: „Wenn sich aus einer Idee oder Skizze eine fertige Schrift entwickelt, erweitere ich sie oft zu einer ganzen Familie. Manchmal veröffentliche ich zunächst nur eine oder drei Strichstärken, um die Resonanz zu testen, und wenn sich das Design als beliebt erweist, füge ich Kursivschriften oder schmalere und breitere Varianten hinzu. Mit diesem Ansatz Koroljow Die Familie wurde so groß.

Wenn es einen Rat gibt, den Rian einem angehenden Schriftdesigner geben würde, dann wäre es dieser, so Rian: „Sei bereit, dich wirklich intensiv mit den Details auseinanderzusetzen. Die Stunden, die du damit verbringst, deinen Entwurf zu verfeinern, mögen für Nicht-Typografen kaum sichtbar sein, machen aber den entscheidenden Unterschied aus. Und pflege eine Quelle origineller Ideen. Originelle Ideen kommen nie aus der Mode.“

Anlässlich des 30-jährigen Jubiläums von Device Fonts sagt Rian: „Es war ein Leidenschaftsprojekt, das drei Jahrzehnte lang gedauert hat. Die Arbeit an ‚Typeractive‘, unserem Retrospektivband zum 30-jährigen Jubiläum, hat mir bewusst gemacht, wie glücklich ich mich schätzen kann, meiner Muse folgen zu dürfen.“

„Die Schriftgestaltung wird immer weitergehen – wir haben Zehntausende von Schriftarten, aber wir haben noch nicht einmal ansatzweise alle Möglichkeiten ausgeschöpft. Das ist das Erstaunliche an unserem lateinischen Alphabet – seine Vielseitigkeit, seine Ausdruckskraft und die Art und Weise, wie es immer wieder neu erfunden werden kann, um einen neuen Zeitgeist einzufangen. Möge es noch lange so weitergehen.“

Sie können „Typeractive“ über Rians Kickstarter-Seite bestellen, indem Sie hier klicken. Das Projekt ist bereits vollständig finanziert, sodass Sie auf jeden Fall ein Exemplar erhalten werden

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