Interpunktionsreihen: Das 'at'-Zeichen
Interpunktionsreihen: Das 'at'-Zeichen
Stuart de Rozario Wissen teilen
Obwohl es sich technisch gesehen nicht um ein Satzzeichen, sondern um ein Symbol, ein Logogramm oder eine Ligatur handelt, wird das @-Symbol als ein "a" in einem kreisförmigen Rauschen geschrieben, das wir machen, wenn wir die E-Mail von jemandem notieren - ein kurzer Dreh mit dem Stift aus der besten Stenografie genügt dafür. Im Dänischen liebevoll als "Elefantenrüssel", im Griechischen als "kleine Ente", im Deutschen als "hängender Affe" und im Norwegischen als "Schweineschwanz" bekannt, wird es von den meisten Menschen als "at" oder seltener als "Geschäftszeichen" bezeichnet. Es ist aus dem heutigen Alltag nicht mehr wegzudenken - oft wird es mit E-Mails in Verbindung gebracht, und das @-Zeichen hat bisher ein bewegtes Leben geführt.
Der Ursprung des @-Symbols bleibt ein Rätsel, denn es gibt verschiedene Wissenschaftler, die behaupten, die Einzelheiten seiner ersten Sichtung zu kennen. Einige Behauptungen gehen auf die Mitte des 13. Jahrhunderts zurück, als das @-Symbol in religiösen Manuskripten mittelalterlicher bulgarischer Mönche auftauchte, die griechische Texte für das Wort Amin oder Amen am Ende eines Verses übersetzten.
Eine andere Theorie besagt, dass die mittelalterlichen Mönche Zeit, Platz, teure Tinte und Papier sparten, indem sie das lateinische Wort für ad abkürzten, was so viel wie "zum Preis von" bedeutet. Wenn man z. B. 6 Kapuzengewänder zum Preis von je 2 Farthings kaufte, schrieben die Mönche, um Platz zu sparen, 6 Kapuzengewänder zu je 2 Farthings, was dem Mönch mehr wertvolle Gebetszeit verschaffte. In einer Zeit, in der die Schreiber Texte oft mit ihren Rohrfedern oder Federkielen mit Schnörkeln verzierten, ähnelte das kleine "d" einer umgekehrten "6", so dass es nicht schwer ist, sich vorzustellen, dass das @-Zeichen unter den handschriftlichen Buchstabenformen der Schreiber formuliert wurde, um eine Ligatur von ad zu schaffen.
Aber es war 1971, als ein amerikanischer Computerprogrammierer namens Ray Tomlinson dem @-Zeichen seine prominenteste und bekannteste Verwendung gab. Tomlinson wurde von der Advanced Research Projects Agency der US-Regierung beauftragt, die die Mammutaufgabe hatte, Computer in ganz Amerika miteinander zu verbinden. Menschen mit Computerterminals zu verbinden, war kein leichtes Unterfangen - bei dem Versuch, eine Möglichkeit zu finden, die Nutzer und die Firma mit einem Host zu verbinden, ohne dass die Computersysteme das nicht entziffern konnten, entschied er sich für das @-Zeichen. Das treffend benannte ARPANET System wurde zum Vorläufer des Internets, wie wir es heute kennen, und Tomlinson ist als Erfinder des ersten E-Mail-Systems bekannt.
Amen!
Bildsatz in handgeschriebener Schrift FS Shepton®.