Einflussreicher englischer Kalligraph; Student an der Central School of Arts and Crafts, Schüler (nach seinen eigenen Worten) von Edward Johnston. Im Jahr 1921 war er Gründungsmitglied der Society of Scribes and Illuminators und von 1931 bis 1933 Ehrensekretär. Nach dem Zweiten Weltkrieg gründete er die Society for Italic Handwriting (Gesellschaft für italienische Handschrift), die sich die allgemeine Verbesserung der Handschrift der Nation zum Ziel gesetzt hatte, indem sie sich an den Standards der italienischen Meister der Renaissance orientierte. Trotz seiner Bemühungen ging das Niveau stetig zurück, da die Schüler ihren eigenen "Stil" entwickeln mussten. Er schrieb mehrere Bücher über Handschrift, darunter A Handwriting Manual (1932), das mehrfach neu aufgelegt wurde. In den Worten von Ruari McLean: "Es bleibt ein Klassiker: unprätentiös und befriedigend, der Grundstein für die moderne Freude an der kursiven Handschrift." A Book of Scripts (King Penguin, 1949) war ebenfalls sehr erfolgreich. Seine einzige Schrift war die erste Kursivschrift für Monotype, Bembo. Diese Kursivschrift wurde nicht für den allgemeinen Gebrauch herausgegeben, sondern kam schließlich (in Metall) als Bembo Narrow Italic heraus. Sie wird manchmal auch als Fairbank Italic bezeichnet. Die Tatsache, dass er nicht mehr als eine Schrift entworfen hat, lässt sich vielleicht durch seinen Kommentar erklären: "Ich glaube an die Bedeutung des Einzelstücks, an Dinge, die für bestimmte Zwecke gemacht werden. Ich behaupte, dass die tatsächliche Schrift der reproduzierten Kopie überlegen ist, so wie man dem Gemälde mehr Bedeutung beimisst als seiner Reproduktion oder dem Spiel eines Orchesters mehr Bedeutung beimisst als der Grammophonplatte. Das vervielfältigte Werk ist zweckmäßig, wenn auch wertvoll für seinen Dienst und unerlässlich für den Handel. Handschrift wird nicht zur Reproduktion gemacht, es sei denn, sie ist zweckmäßig, und das ist sie nicht oft."