Nach einer dreijährigen Ausbildung zum katholischen Priester am Ushaw College in Durham wandte er sich dem Grafikdesign zu und machte 1985 seinen Abschluss an der St. Martin's School of Art und 1987 am Royal College of Art. Seit 1987 ist er als freiberuflicher Grafikdesigner tätig, wobei er von einfachen Drucksachen für kleine Verlage und Kunstorganisationen bis hin zu typografischen Sequenzen für Fernsehwerbung alles übernimmt. Die Arbeit zeichnet sich durch eine sorgfältige Verwendung typografischer Strukturen aus, die manchmal organisch, manchmal hochgradig "konstruiert" sind, aber immer aus Respekt vor dem Material entstehen. Seit 1995 wird er in Teilzeit von mehreren ehemaligen Studenten unterstützt, was die Durchführung größerer Aufträge ermöglicht, z. B. die Umsetzung der Reihe Art & Ideas von Phaidon (7 Titel in den letzten 2 Jahren). Neben seiner praktischen Tätigkeit schreibt er häufig für Eye und andere Designzeitschriften, nimmt an Designkonferenzen teil und hält Vorträge an Hochschulen in ganz England und im Ausland. Im September 1991 wurde er Senior Lecturer (halbtags) für Typografie am Central Saint Martins College of Art & Design, London. Ein Teil seiner Lehrtätigkeit besteht darin, gemeinsam mit Catherine Dixon den Central Lettering Record zu kuratieren.