Yü Bing-nan studierte an der Luxun-Akademie der Schönen Künste (Yan'an) und an der Hochschule für Graphik und Buchkunst (Leipzig); er unterrichtete an der Akademie für Kunst und Design der Tsinghua-Universität (Peking) und leitete dort von 1985 bis 1990 den Studiengang Buchkunst. Im Jahr 1989 erhielt er den Gutenberg-Preis der Stadt Leipzig.