Creció y estudió diseño gráfico en Argentina. ¿Cómo influyeron estos comienzos en su trabajo posterior? ¿Es consciente de una especie de enfoque argentino o latinoamericano que aún es palpable en sus diseños?

Creo que en un mundo globalizado es cada vez más difícil hablar de identidad nacional en materia de diseño y tipografía. Además, Argentina es un país "joven" sin mucha tradición tipográfica propia. Si bien estamos alejados geográficamente, siempre hemos estado muy atentos a los desarrollos internacionales. No creo que haya un estilo argentino, aunque sí algunas tendencias regionales. Hay una cierta "suavidad" en el carácter latino que puede aparecer en muchos tipos de letra creados hoy en día.

En 1994, mientras estudiaba diseño gráfico, fundé la revista de diseño El Huevo junto con cinco compañeros de clase. Éramos muy curiosos y ansiosos por adquirir nuevos conocimientos. El Huevo nos dio la oportunidad de expresar nuestros puntos de vista sobre el diseño y la tipografía y nos ayudó a conocer gente interesante. Además, como director de arte, pude practicar la microtipografía, utilizar diferentes retículas y elegir una especial fuentes. Era la época de la tecnología Multiple Master -recuerdo que hice y utilicé varias instancias de Myriad- y si eras un friki de fuente , como yo, era una época estupenda. Todas estas experiencias fueron cruciales para mi posterior trabajo como diseñador tipográfico.

¿Siempre le interesó el diseño tipográfico? ¿Quién le enseñó a hacerlo?

Mi interés fue creciendo poco a poco. Creo que es inevitable, cuando te gusta fuentes y lo utilizas en exceso, que acabes cruzando la línea y te conviertas en diseñador tipográfico. Hoy en día, cuando eso ocurre, lo normal es que asistas a una escuela para aprender a hacer tipos. Desgraciadamente, no era mi caso en 1994, ya que había muy pocas escuelas que enseñaran diseño tipográfico. Así que soy autodidacta; tuve que aprenderlo todo por mí mismo. Fue un camino realmente largo en el que los más pequeños descubrimientos parecían enormes victorias. La parte positiva de este proceso es que todo lo que aprendes con esfuerzo y sacrificio, nunca lo olvidas.

En 2000 se trasladó a Barcelona (España), donde aún reside. ¿Qué motivó su traslado a Europa? ¿Pensaba quedarse allí tanto tiempo?

En Argentina tenía un buen trabajo en una agencia de publicidad, pero sentía que mi vida profesional no tenía sentido. Había empezado a hacer fuentes de una manera más seria y, como diseñador gráfico, necesitaba volver al origen del diseño y hacer más cosas editoriales y menos anuncios. Así que me vine a Europa para trabajar en un pequeño estudio en Barcelona durante un par de años, ganar algo de experiencia y luego volver a Argentina.

Elegí Barcelona porque es una ciudad donde el diseño influye en muchos aspectos de la vida y porque tenía algunos amigos aquí. Barcelona es una de las capitales mundiales del diseño. Con el tiempo me enamoré de la ciudad y acabé quedándome. Aunque no lo descarto, no tengo planes de volver a Argentina en un futuro próximo. Ahora tengo un hijo que nació y está creciendo acá, muchos amigos y, como si fuera poco, el clima es increíble (tenemos seis meses de calor). La verdad es que cada vez tengo más vínculos con la ciudad, estoy casi en el punto de no retorno.

Al igual que muchos diseñadores tipográficos de su generación, usted empezó con una sucia y distorsionada fuentes basada en tipos existentes, como ITC Merss y Eroxion. No es el tipo de práctica para la que tenemos mucha paciencia hoy en día. ¿Se siente inclinado a rechazar esos primeros trabajos?

Umm... sí, si pudiera volver atrás en el tiempo, no haría ese tipo de fuentes. Pero no puedo, y tengo que vivir con ello. Así que no me quejo. Esos fuentes formaron parte de mi proceso de aprendizaje, de mi acercamiento a las herramientas y metodologías. De hecho, aprendí mucho haciéndolo, pero hoy en día intento que mis alumnos no cometan los mismos errores. El hecho de que puedas publicar un fuente no significa que puedas publicar cualquier cosa. Lo más importante que tiene un diseñador tipográfico es su reputación, así que es mejor esperar y publicar cuando estés absolutamente seguro de tu tipo de letra. Es la filosofía que sigo ahora y en la que creo.

Del mismo modo, a veces creo que es necesario hablar de mis primeros fuentes con mis alumnos, desde el punto de vista del proceso de aprendizaje, sobre todo porque los alumnos se frustran cuando sus primeros alfabetos no son perfectos. Nadie hace un fuente perfecto en su primer intento, lleva tiempo y esfuerzo. Yo empecé haciendo grunge fuentes, luego modulares y acabé haciendo texto fuentes. Fue un proceso largo y me llevó mucho tiempo aprender a hacer un buen fuentes.

¿Cómo ha conseguido dar el salto de calidad, en pocos años, a caras tan bien hechas como Bohemia y Relato?

Siempre intento crear fuentes originales que sigan siendo utilizables, lo cual es una tarea bastante difícil, sobre todo ahora que todas las categorías tipográficas están tan bien representadas. Hace diez años era más fácil encontrar caminos inexplorados. Pero el salto de calidad llegó después de haber probado todos los atajos con mi fuentes experimental; pensé que era hora de probar algo diferente: elegí el camino largo. Así pues, el ejercicio consistía en intentar hacer las cosas por el camino más largo posible, evitando todos los atajos. Por ejemplo, dibujar una negrita a mano en FontLab sin ninguna interpolación automática. Cuando se acepta que diseñar un fuente es una actividad a largo plazo, todo queda claro. Es normal pasarse varios días dibujando una "g" o una "s", y también es normal que tres meses después ya no te guste. Así que necesitamos tiempo para diseñar, tiempo para dejarlo en un cajón, tiempo para volver a él y, finalmente, tiempo para volver a dibujarlo una y otra vez. Es el camino largo.

Usted publicó su anterior fuentes con varias grandes fundiciones: ITC, T-26, Linotype. ¿Qué le llevó a fundar su propia empresa, Emtype Foundry?

Tras publicar fuentes en varias fundiciones existentes, descubrí que los beneficios eran muy limitados. Además, poner en marcha mi propia fundición fue también una forma de marcar el "antes" y el "después" en mi carrera como diseñador tipográfico. Mis comienzos fueron un poco erráticos, así que cuando por fin encontré mi propio enfoque del diseño tipográfico, quise insertar un punto de puntuación en mi vida profesional. Creé Emtype Foundry y ahora sólo publico fuentes "seria" - no importa si es para pantalla o para texto, pero seria. La principal motivación de mi fundición es pensar siempre dos veces antes de publicar algo nuevo.

Geogrotesque, publicado en 2008, fue uno de los libros contemporáneos de fuentes más vendidos hasta la fecha en MyFonts. ¿Le sorprendió? ¿El éxito te dio libertad para hacer cosas que antes no eran posibles?

Una vez que hice varias familias de fuente , empecé a darme cuenta de que no me gustaba usar mis propios fuentes. Es decir, usarlas más de una o dos veces. Pasé mucho tiempo preguntándome por qué. Y llegué a la conclusión de que, como diseñador gráfico, me gustaba fuentes más sencillo y usable, es decir, más versátil fuentes. Nunca planeé hacer un bestseller, de hecho estoy en contra de los diseñadores tipográficos que hacen fuentes pensando en la "lista de bestsellers".

Así nació Geogrotesque para responder a mi propia pregunta. Estoy muy orgulloso de ella porque es sencilla pero tiene un poco de personalidad, lo justo para ser original, pero no tanto como para resultar inutilizable. Prueba de su versatilidad es que se utiliza en todo el mundo, en un amplio abanico de marcas, productos, publicaciones, apps, etc. Entre otros, ha sido utilizado por la revista Fortune, la revista ESPN, Lincoln, PUMA, Standard and Poor's, etc.

Volviendo a su pregunta, sí, me sorprendió gratamente, pero me alegró. El destino de cualquier fuente es que se utilice, así que los diseñadores tipográficos deben alegrarse cuando esto ocurre. El éxito de Geogrotesque me dio libertad para dedicarme a proyectos interesantes, y desde entonces no he parado de trabajar. Ahora siento una responsabilidad extra, por ejemplo estoy trabajando en Geogrotesque Condensed y es un reto enorme, debe ser perfecta. El nombre Geogrotesque me da una presión extra para hacerlo lo mejor posible; por ejemplo, he descartado varias versiones porque no eran lo suficientemente buenas.

Algunos diseñadores tipográficos independientes publican varias familias fuente cada año. Su ritmo es más lento: entre lanzamiento y lanzamiento pasan a veces dos años o más. ¿A qué se debe?

Me centro en la calidad; sé que todos los diseñadores dicen lo mismo, pero simplemente creo que es imposible publicar una familia fuente de calidad todos los meses. En mi fundición los procesos son largos, definitivamente me tomo mi tiempo, normalmente años. Es la suma de varios factores: en primer lugar, para mis propias creaciones tengo la necesidad de experimentar con distintas soluciones, probar muchas posibilidades, hasta llegar a un lugar nuevo al que nunca podría haber llegado sin experimentar. Soy muy racional, así que siempre intento equilibrar esto con un poco de experimentación. En segundo lugar, necesito dejar respirar un tiempo a cada familia de fuente antes de tomar una decisión definitiva sobre su publicación. Por último, entre mis propios lanzamientos tengo que hacer fuentes para clientes.

La buena noticia es que tengo dos próximas familias de fuente . La primera es una slab serif que se encargó originalmente para una compañía de seguros aquí en España. Ahora estoy ampliando la familia para hacerla apta para un público más amplio. La segunda es una sin gracias cuadrada, ligeramente inspirada en las matrículas de los coches británicos. La idea surgió de mi primer viaje a Londres en 2008; cinco años y cinco viajes a Londres después, estoy muy cerca de terminarla. Con esta familia me estoy tomando todo el tiempo del mundo. Cuando juegas en una categoría sobresaturada, como el cuadrado fuentes, tienes que poner un énfasis extra en la calidad técnica y estética con el fin de diferenciarlo del resto y, en definitiva, dar sentido a su existencia.

Su última familia, Ciutadella, fue un encargo original del prestigioso estudio barcelonés de Mario Eskenazi. ¿Es una ventaja para un diseñador tipográfico recibir encargos? ¿No limita su libertad? ¿Y ocurre a menudo?

Además de un cliente, Mario se ha convertido en un amigo. Nos reunimos muy a menudo para hablar de tipografía y de la vida en general; me identifico totalmente con su visión del diseño. Trabajar con grandes diseñadores gráficos siempre es una suerte. Aprendes mucho de ellos, y en ese sentido intento aprovechar cada minuto que paso con ellos. Me gusta hablar de qué es un buen tipo de letra y por qué, o por qué prefieren uno u otro. Creo que los diseñadores tipográficos deberían hablar más con los diseñadores gráficos para tener una visión más amplia de los usuarios de nuestro fuentes.

Un briefing no limita mi libertad, su función es mostrarte un camino o los parámetros dentro de los que debes diseñar el tipo de letra. Lo tomo como una guía y si tengo dudas hablo con el cliente y a veces ajustamos el briefing. He hecho varios diseños a medida para fuentes, por ejemplo para el periódico The Sunday Times (Reino Unido) y el diario ABC (España). El año pasado hice un fuente personalizado para una compañía de seguros española; una personalización geogrotesca para uno de los mayores aeropuertos alemanes; y un fuente personalizado para su uso en la Copa del Mundo de 2014 en Brasil para una marca deportiva muy conocida (los tres proyectos se harán públicos en 2014). Además, he realizado rotulaciones y logotipos por encargo. Es una situación normal. Trabajo más a gusto con un encargo que sin él. Incluso para mi propio fuentes tengo un "auto brief": es esencial tener una guía que dirija tu diseño. Además, por regla general, rechazo los briefs restrictivos, creo que los clientes deben confiar en los profesionales que contratan. En mi caso, he tenido suerte hasta ahora, he trabajado con profesionales increíbles que me han dado el espacio para trabajar con libertad.

En octubre de este año se anunció que usted y su colega Andreu Balius organizarán la conferencia del próximo año de la organización tipográfica mundial ATypI. Creo que es muy valiente que diseñadores independientes inviertan un año de su vida en organizar un evento tan importante. ¿Por qué se ofreció voluntario?

Andreu y yo compartimos la delegación de ATypI España desde hace tiempo y habíamos hablado de hacer algo para impulsar ATypI en España y jugar un papel más proactivo, y cuando apareció la oportunidad de organizar el congreso ATypI 2014, simplemente pensamos que era algo que teníamos que hacer. Es una forma de contribuir al desarrollo de nuestra profesión. Sí, sabemos que es mucho trabajo, pero afortunadamente hay mucha gente que quiere ayudarnos a conseguir un congreso inolvidable. Ahora, Laura Meseguer también está a bordo y viene más gente. Andreu y yo ya habíamos ayudado en la organización del AGI Open y del AGI Congress en 2011, así que pensamos que al menos no somos unos absolutos novatos.

En los veinte años transcurridos desde que comenzó sus estudios, la enseñanza de la tipografía ha cambiado mucho. ¿Qué consejo daría a los estudiantes de hoy en día cuando se dan cuenta de que les ha picado el gusanillo de fuente y las letras?

Por desgracia, no hay cura. La buena noticia es que hoy en día hay muchos sitios donde aprender diseño tipográfico, así que mi consejo sería: Tómatelo en serio y ve a una de estas escuelas de diseño tipográfico para aprenderlo de forma académica. Es más rápido y evitarás todos mis errores iniciales. Prepárate para trabajar duro, estudiar es sólo el primer paso: dominar el diseño tipográfico por completo podría llevarte toda la vida, y aprender es un proceso que nunca termina.

Por último, no pierdas el tiempo copiando el trabajo de otros. Olvídate de las modas fuentes, una familia bien diseñada en fuente perdurará más que las tendencias cambiantes. Encontrar tu propio camino es mucho más emocionante y gratificante.

Eduardo, ¡gracias por tus sabias palabras!

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Creative Characters es el boletín de MyFonts dedicado a la gente que hay detrás de fuentes. Cada mes entrevistamos a una personalidad destacada del mundo tipográfico. Y nos gustaría que usted, el lector, diera su opinión.

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En el pasado, hemos entrevistado a diseñadores de la talla de Matthew Carter, Laura Worthington, Jonathan Barnbrook, Ulrike Wilhelm, David Berlow, Emily Conners y Hannes Von Döhren. Si tiene curiosidad por saber a qué otros diseñadores tipográficos hemos entrevistado en anteriores boletines de Creative Characters, eche un vistazo al archivo.

Colofón

Este boletín ha sido editado por Jan Middendorp y diseñado utilizando la plantilla original de Nick Sherman, con muestras de Anthony Noel.

La placa con el nombre de Creative Characters está en Amplitude y Farnham; la imagen de introducción está en Ciutadella y Periodico; las comillas están en Periodico Display Light Italic; y el gran signo de interrogación está en Farnham.

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