MyFonts propose des caractères de toutes sortes : du traditionnel au scandaleux, des alphabets simples farfelus aux mégafamilles étendues. Nombre de ces polices ont été créés par de nouveaux venus enthousiastes et talentueux. D'autres sont l'œuvre de concepteurs chevronnés qui travaillent dans ce domaine depuis plusieurs décennies. Dans cette publication spéciale, nous souhaitons rendre hommage à quelques-uns des maîtres vivants de la création typographique.
Nous présenterons des caractères qui ont été reconnus par la communauté des designers comme des classiques contemporains. Ces caractères sont des jalons dans le paysage typographique - des chefs-d'œuvre de forme et de fonction qui résisteront à l'épreuve du temps et existeront encore pendant de nombreuses décennies.
Les maîtres vivants de la conception de caractères sont généralement prolifiques. C'est pourquoi cette lettre d'information est un peu plus longue que d'habitude.
Dans ce numéro :
photo de Jan Middendorp
Matthew Carter est probablement le dessinateur de caractères le plus lu au monde. Ses polices, tels que Verdana et Georgia, sont présents sur les ordinateurs de la plupart des gens. Ses caractères de journaux, notamment la grande famille Miller, sont parmi les plus utilisés dans le monde. Matthew Carter, qui aura 70 ans cette année, travaille dans le secteur depuis cinq décennies. Au cours de cette période, il a travaillé avec pratiquement tous les types de technologie qui ont jamais existé...
À l'avant-garde
Tout a commencé en 1956, lorsque Matthew Carter s'est rendu aux Pays-Bas à l'âge de 18 ans pour un apprentissage d'un an dans la célèbre imprimerie Enschedé. Dans le service de création de caractères de l'entreprise, il devient l'une des dernières personnes à apprendre l'art ancestral de la découpe au poinçon. Par la suite, Carter est devenu un artiste lettriste à succès, travaillant pour des agences de design et de publicité londoniennes.
En 1963, il est engagé par la société Crosfield, pionnière de la nouvelle technologie de la photocomposition, pour diriger leur programme typographique. Dès lors, il sera toujours à l'avant-garde des développements technologiques en matière de typographie.
Un Anglais à New York
Une visite à New York a provoqué un choc culturel. Carter visite les studios de designers avant-gardistes tels que Herb Lubalin et Milton Glaser. "J'ai compris que New York était l'endroit où il fallait être - c'est là que le jeu se jouait". Il a eu la chance de sa vie lorsque Mike Parker, directeur du développement typographique chez Mergenthaler Linotype à Brooklyn, l'a invité à rejoindre l'équipe. La technologie évoluant rapidement, le besoin de nouvelles polices de caractères se faisait sentir en permanence.
Parmi les premiers polices que Carter a dessinés pour Linotype, on trouve Cascade, une écriture joyeuse, et une écriture formelle qui est devenue un classique : Snell Roundhand. Il a également réalisé polices sur commande. Le plus célèbre d'entre eux est probablement le Bell Centennial, une famille de caractères optimisée pour les annuaires téléphoniques.
Nouvelles routes par type
Avec l'avènement des premières technologies numériques à la fin des années 1970, Carter et Parker ont vu de nouvelles opportunités pour la conception et la production de police . Ils ont fondé Bitstream, la première entreprise spécialisée dans la conception et la production de caractères numériques. Ils ont fondé Bitstream, la première entreprise spécialisée dans la conception et la production de caractères numériques. Bitstream a adapté de nombreux polices existants à la technologie numérique, mais a également commencé à développer de nouveaux caractères. Parmi les classiques contemporains dessinés par Matthew Carter au cours de ses années passées chez Bitstream, on trouve le Charter, un caractère à empattement robuste et polyvalent.
Largement lu
Depuis 1992, Matthew Carter a créé avec Cherie Cone une société de deux personnes, Carter & Cone Type, qui travaille avec des clients aussi divers que Microsoft, le MoMA de New York et le Walker Art Center de Minneapolis. Carter & Cone ont souvent collaboré avec le Bureau Police , notamment pour la production de Miller, une police de caractères largement utilisée pour les magazines et les journaux. Pour Microsoft, Carter a développé une gamme de caractères optimisés pour la résolution d'écran, tels que Verdana et Georgia. Ainsi, même si vous ne lisez pas un journal écrit en Miller, vous êtes presque sûr de croiser quotidiennement les visages de Matthew Carter.
Caméléon
Si nombre de ses caractères sont profondément ancrés dans la tradition, d'autres sont ludiques et expérimentaux - le caractère Walker, avec son choix d'empattements clippés, en est un exemple. Contrairement à certains dessinateurs de caractères dont la personnalité transparaît dans chaque lettre qu'ils dessinent, je suis plutôt un caméléon. J'aime me sentir partie prenante d'une tradition et d'un continuum historique. Et, bien sûr, avoir l'esprit ouvert aux nouvelles idées".
Miller
Au cours des dix dernières années, Matthew Carter a conçu des caractères pour des journaux tels que le Washington Post, le New York Daily News et le Boston Globe. Cette spécialisation a donné naissance à la famille Miller, basée sur un romain écossais datant d'environ 1800. Le Miller est l'une des polices de caractères les plus réussies de ces dernières années : il est aujourd'hui utilisé par des centaines de quotidiens.
Centenaire de Bell
Conçue pour les annuaires téléphoniques, Bell Centennial a des formes optimisées pour les petits caractères dans des conditions difficiles. Les pièges à encre géants ont été introduits pour éviter l'encombrement de l'encre sur les presses à grande vitesse. Lorsqu'ils sont utilisés hors contexte, leur fonction est perdue, mais ils sont très esthétiques.
Charte
Comme de nombreux caractères de Matthew Carter, Charter a été conçu dans un but précis et pour une technologie spécifique. Comme ses contemporains ITC Officina et Lucida, il a été développé au milieu des années 1980 en tenant compte des limites des périphériques de sortie à faible et moyenne résolution. Cependant, le Charter a connu un succès durable grâce à ses propres mérites, étant un excellent caractère de tous les jours pour une grande variété d'utilisations.
Autre polices par Matthew Carter
Cascade est le tout premier caractère de Matthew Carter pour Linotype: une écriture au pinceau dessinée à l'origine pour la photocomposition en 1965. Son nom fait référence à la panne d'électricité du nord-est de 1965, qui s'est produite à peu près au moment où Carter travaillait sur le site police et qui a été causée par une "cascade" de centrales électriques qui se sont effondrées.
Galliard est un caractère de texte énergique inspiré par le travail du poinçonneur du XVIe siècle Robert Granjon. Son italique fougueux n'est pas une copie d'un italique spécifique de Granjon, mais est fidèle à son esprit. Carter préfère parler d'anthologie plutôt que de reprise. Publié en 1978 pour la photocomposition, Galliard est un des premiers exemples de conception de caractères assistée par ordinateur.
Snell RoundhandLe Snell Roundhand, conçu en 1965, est le type d'écriture cursive élégamment connectée qu'il était beaucoup plus facile de mettre en place avec les nouvelles technologies de photocomposition. Elle est basée sur les écritures rondes du XVIIIe siècle des maîtres anglais tels que Charles Snell. Ses capitales peuvent également être utilisées comme initiales en combinaison avec d'autres alphabets.
Skia a été conçu à l'origine pour Apple Corporation en 1993 comme vitrine de leur technologie Quickdraw GX police . Skia est une élégante police sans empattement inspirée des anciennes formes de lettres grecques. Contrairement à l'Adobe Lithos, qui a des origines similaires mais qui est entièrement en majuscules police, le Skia a une minuscule fine avec des formes inhabituelles, ce qui donne un police avec une personnalité unique.
Frédéric Goudy avait l'habitude de dire qu'il ne fallait pas faire confiance à un créateur de caractères de moins de 40 ans - mais c'était principalement parce qu'il avait lui-même commencé à cet âge. À l'ère numérique, la plupart des créateurs de caractères commencent jeunes et grandissent rapidement. Il n'est pas rare de rencontrer des créateurs d'une quarantaine d'années qui ont déjà réalisé un travail impressionnant. Cependant, rares sont ceux dont les caractères ont eu un impact aussi important que ceux de Zuzana Licko. Née en 1961, elle est l'un des véritables originaux de la typographie numérique. Son site polices a influencé le travail des créateurs de caractères du monde entier, ainsi que l'aspect de la conception graphique au cours des deux dernières décennies.
Laboratoire visuel
Zuzana Licko (prononcée Litchko) a dessiné ses premiers caractères pour le magazine Emigre, fondé par son partenaire Rudy VanderLans en 1984. Emigre est devenu une plateforme internationale où de nouvelles idées sur le design étaient discutées et développées ; son design, principalement réalisé par VanderLans, était un laboratoire visuel en constante évolution. À l'instar du magazine lui-même, les polices de caractères numériques de Licko pour Emigre ont été créées avec la première génération d'ordinateurs Macintosh. Les premiers Mac comportaient plusieurs restrictions techniques, telles que des écrans à faible résolution et une quantité de mémoire minime. Zuzana Licko a été l'une des premières à réaliser que ces contraintes pouvaient également être considérées comme un défi - une motivation pour développer des principes de conception peu orthodoxes et créer des caractères nouveaux et aventureux.
Attitude
Le point de vue de Licko sur les caractères a été résumé de manière concise dans une interview publiée sur le site web d'Emigre : "Une police de caractères est la manifestation ornementale de l'alphabet. Si l'alphabet transmet les mots, une police de caractères transmet leur ton, leur style et leur attitude". Alors que les créateurs de caractères essaient souvent de créer une typographie "invisible" au service du texte, Licko permet aux caractères d'avoir eux aussi quelque chose à dire.
Les classiques
La bibliothèque Emigre police , sans doute la collection de caractères la plus influente des années 1980 et 1990, est née des polices de caractères personnalisées pour Emigre Magazine. Zuzana Licko est restée le cœur et l'âme de la bibliothèque. En tant que créatrice de caractères, elle n'a jamais cessé de développer. Après de nombreuses expériences en basse résolution et en construction géométrique, elle a créé des caractères d'inspiration historique(Mrs Eaves, Filosofia), des ornements(Hypnopaedia, Whirligig) et des sans-serifs polyvalents(Tarzana, Solex). Chacun de ces visages est aussi original qu'utilisable ; tous sont des classiques en puissance.
Mme Eaves
Mrs Eaves est la version de Licko des caractères conçus par le maître du XVIIIe siècle John Baskerville. Elle porte le nom de la gouvernante de Baskerville, qui devint sa femme et son assistante. Licko a voulu capturer la chaleur et la souplesse des caractères métalliques et a adopté une approche totalement nouvelle des formes de Baskerville : elle a atténué le contraste entre les parties épaisses et minces et a donné aux caractères minuscules des proportions plus larges et un espacement plus généreux. Le résultat est un renouveau très personnel mais très fonctionnel, qui est utilisé partout - du courrier indésirable au design d'avant-garde.
Autre polices par Zuzana Licko
Lo Res est un nouveau nom pour une série de sites familiers polices. À partir de 1984, Licko a conçu une série d'images bitmap grossières polices portant des noms tels que Emigre, Emperor et Oakland, créées sur Mac à l'aide d'un logiciel rudimentaire du domaine public. Ces dessins sont aujourd'hui regroupés dans la famille Lo Res. Comme les caractères à faible résolution font désormais partie de l'expérience quotidienne de chacun, ce paquet de pixels originaux Emigre polices est une réédition bienvenue.
Triplex est le premier caractère sans empattement de Zuzana Licko. Il est issu de Citizen, un caractère de texte ne comportant que des lignes droites, lui-même issu des caractères à faible résolution qu'elle dessinait à l'époque du Mac. Lors de la sortie de Triplex, certaines personnes ont mis en doute sa lisibilité, mais rapidement, les utilisateurs ont cessé de remarquer ses particularités et il a été largement accepté comme une manière nouvelle et originale d'aborder les caractères de texte.
Filosofia est à Bodoni ce que Mrs Eaves est à Baskerville: une interprétation très personnelle d'un grand classique, une mise à jour très utilisable ainsi qu'un hommage intelligent et réfléchi. Licko a étudié différentes versions de Bodoni, mais n'en a pas pris une en particulier comme modèle. Après avoir examiné de nombreux spécimens, elle a dessiné son Bodoni de mémoire, "un peu comme dans le processus de transcription".
Solex est l'une des familles de caractères les plus récentes de Zuzana Licko, et l'un de ses caractères sans empattement les plus utilisables à ce jour. Ses formes condensées et sa géométrie simple font écho à un caractère des années 1950 créé par Paul Renner, le magnifique Steile Futura. Malgré sa rigidité, le Solex est agréable et accueillant, et c'est un autre caractère typique de Licko.
Sumner Stone est devenu une figure de proue du monde de la typographie numérique entre 1984 et 1989, lorsqu'il était directeur de la typographie chez Adobe Systems. Sa plus grande réussite en tant que créateur de caractères est la série Stone, l'une des premières superfamilles numériques. En 1990, il a fondé la Stone Type Foundry Inc. et a depuis publié une série de caractères magnifiquement conçus, tels que Stone Print, Magma et Basalt.
Le bon endroit, le bon moment
Sumner Stone a joué un rôle central dans le développement de la typographie numérique. Calligraphe, concepteur et mathématicien de formation, il s'est trouvé au bon endroit au bon moment. Au début des années 1980, la Californie était un foyer de nouveaux développements dans le domaine de la technologie numérique. Cependant, la technologie émergente ou les ordinateurs personnels ont été développés par des informaticiens qui n'avaient que peu ou pas de compréhension des principes typographiques. Heureusement, la région de la baie de San Francisco regorgeait de passionnés de typographie - des propriétaires de petites presses privées à la communauté calligraphique animée - qui se sentaient interpellés par les changements en cours. Sumner Stone était l'un de ces spécialistes qui ont réussi à appliquer leurs connaissances des principes séculaires de lisibilité et d'élégance aux nouvelles techniques de reproduction des textes, contribuant ainsi à établir des normes de qualité dont nous bénéficions encore aujourd'hui.
Superfamille
Chez Adobe, Sumner Stone a conçu et coordonné le programme typographique de l'entreprise, y compris les influents Adobe Originals. Sa famille de caractères ITC Stone, qui a fait école, se décline en trois styles(Stone Sans, Stone Serif, Stone Informal) et 18 graisses au total, un nombre inégalé à l'époque. Stone a écrit un livre sur la conception de cette famille : On Stone : The Art and Use of Typography on the Personal Computer (L'art et l'utilisation de la typographie sur l'ordinateur personnel). Ce livre, aujourd'hui épuisé, a été décrit comme "l'un des meilleurs ouvrages d'introduction à la typographie et à son utilisation".(John D. Berry)
Dans les années 1990, Stone a dirigé le renouveau "définitif" de Bodoni, ITC Bodoni, qu'il a dessiné en collaboration avec Janice Fishman, Holly Goldsmith et Jim Parkinson.
Comme la famille Stone, les caractères plus récents de Sumner Stone montrent comment une sensibilité à la tradition typographique peut être une ligne directrice pour la qualité à l'ère de l'OpenType.
Stone Serif / Sans / Informal
L'une des premières "superfamilles", la série Stone se compose de trois familles compatibles : Stone Serif, Stone Sans et Stone Informal. Récemment, un nouveau style a été ajouté : Stone Humanist Sans.
Autre polices par Sumner Stone
Basalt est un caractère tout en majuscules destiné à la signalisation ; il se présente sous la forme d'un seul police de majuscules en versions large et étroite, ainsi que d'un ensemble de flèches compatibles. Basalt est décrit par son créateur comme une tentative de créer "un sans-serif romain classique" : une fantaisie à propos d'une forme de lettre qui aurait pu exister en tant que compagnon sans-serif des formes formelles d'inscription romaine. Basalt a été utilisé pour la première fois pour la signalisation de la bibliothèque Cecil H. Green de l'université de Stanford.
Stone Print a quelques caractéristiques en commun avec le classique des années 1980, Stone Serif. Il est plus étroit, mais néanmoins merveilleusement lisible. Cela fait de la Stone Print une police de caractères très économique et "verte". Elle utilise moins d'espace et donc moins de papier que d'autres polices de caractères populaires. Elle est faite pour le lecteur, l'environnement et ceux qui paient les factures.
Magma ressemble à un sans-serif humaniste, mais ses terminaisons sont évasées comme des pantalons à soufflets. Il appartient donc techniquement à la catégorie des caractères "glyphiques" qui rappellent un alphabet gravé dans la pierre. Magma utilise le système Halo, dans lequel chaque graisse est accompagnée d'une autre légèrement plus lourde. Lorsque l'on utilise des caractères en impression inversée - clair sur foncé - ils paraissent généralement plus minces, de sorte que ces versions subtilement plus lourdes sont idéales pour obtenir un aspect optiquement équilibré.
Cycles est idéal pour la typographie de livres complexes utilisant des caractères de différentes tailles. Il offre une large gamme de versions, chacune optimisée pour une taille de point particulière, de 5 pt pour les notes de bas de page à 36 pt (et plus) pour les titres. Comme à l'époque des caractères métalliques, les polices pour les petits corps sont plus robustes et plutôt larges, tandis que les polices pour les titrages sont plus étroits, plus subtils et plus contrastés.
photo de Patrick Post
Gerard Unger n'est peut-être pas un nom familier pour la plupart des designers des Amériques, mais il est largement considéré comme l'un des plus grands innovateurs typographiques de ces 30 dernières années. Comme Matthew Carter, il s'est toujours senti interpellé par les possibilités et les contraintes offertes par les nouvelles technologies. Unger a conçu des caractères pour la signalisation, l'architecture et les annuaires téléphoniques ; il a également entrepris de créer "le caractère de journal le plus économique du monde". En tant que professeur à Reading, Amsterdam et Leyden, il a donné le coup d'envoi à la carrière de centaines de graphistes et de créateurs de caractères.
Plusieurs sources
Gerard Unger est le genre de designer qui considère les problèmes comme une incitation à réfléchir davantage. Il puise dans de nombreuses sources pour concevoir des caractères innovants. Il a réalisé des études historiques approfondies et a donné des conférences sur d'anciens maîtres tels que la famille Didot et W.A. Dwiggins, dont il admire l'originalité et l'humour. Il est bien informé sur les nouveaux développements en matière de graphisme, de conception de produits et d'art. Bien que son succès en tant que créateur de caractères ait été phénoménal, il a continué à produire des travaux graphiques, qu'il s'agisse de livres, de brochures, d'identités ou de travaux tridimensionnels. Mais surtout, Unger est animé d'une passion typiquement néerlandaise : la détermination de faire fonctionner les choses. Toutes ses polices de caractères sont créées avec un objectif central en tête : améliorer l'expérience du lecteur. Il a même écrit un livre à ce sujet : While You're Reading, dont la version anglaise sera bientôt publiée.
Au-delà de l'objectif initial
Unger a commencé à concevoir des caractères à une époque où tous les systèmes - d'abord la photocomposition, puis les grandes machines à composer numériques - avaient encore leurs propres caractères. L'un de ces systèmes était Digiset de Rudolf Hell en Allemagne, pour lequel Unger a conçu une série de caractères exclusifs dans les années 1970 et 1980. Ces caractères ont ensuite été adaptés pour être utilisés sur des ordinateurs personnels, mais leur passé de solution à un problème particulier est toujours visible. La robustesse de Demos et Praxis est clairement liée à la technologie plutôt rudimentaire des tubes cathodiques; Oranda est aussi robuste que d'autres polices conçus pour faire bonne figure sur des imprimantes à 300 dpi. Pourtant, les polices d'Unger sont si bien dessinés qu'ils peuvent être utilisés bien au-delà de leur objectif initial. Swift, par exemple, son journal le plus réussi, police, fonctionne brillamment dans les livres, les brochures et les magazines.
Tous les caractères d'Unger sont des originaux : il n'a jamais voulu copier les styles du passé. Unger affirme qu'il ne pourrait pas le faire s'il essayait : chaque forme de lettre qu'il dessine est indubitablement "Ungerienne".
Swift
Le caractère le plus populaire de Gérard Unger a été conçu pour les journaux au début des années 1980. Elle présente une certaine netteté et une angularité qui restent intactes même dans des conditions difficiles, comme l'impression à grande vitesse sur du papier de mauvaise qualité. Mais le caractère présente aussi des courbes vives et une certaine énergie nerveuse. D'où son nom : le martinet agile est l'oiseau préféré d'Unger.
Autre polices par Gerard Unger
Demos a été conçu pour fonctionner dans la phase initiale de la technologie numérique, dans les années 1970, lorsque les lettres étaient stockées sous forme de bitmaps assez grossiers et générées par un tube cathodique. Avec ses formes caractéristiques, c'est une police intéressante pour les identités. Le gouvernement allemand l'a choisie comme police , à côté de son compagnon sans empattement Praxis.
Flora est le troisième membre de la famille Demos/Praxis. Ce caractère, qui ressemble à un script et qui porte le nom de la fille d'Unger, est né d'exercices de lettrage à la main avec un stylo à pointe feutre. Lors de sa sortie en 1984, son originalité était frappante : un italique sans empattement droit, précurseur de nombreux "sans empattements humanistes" à venir.
Amerigo est la première police de caractères créée par Unger pour Bitstream. Il a été conçu en réponse aux difficultés rencontrées par les utilisateurs de caractères "glyphiques" tels que l'Optima lors de la visualisation ou de l'impression en basse résolution. Grâce à ses empattements plus prononcés, l'Amerigo fonctionne bien en basse résolution. En Amérique du Nord, il est devenu un caractère populaire pour les écrans de télévision.
Orandadessiné en 1968 pour le fabricant européen de matériel informatique Océ, a été conçu à l'origine pour résoudre le problème des premières imprimantes laser à résolution moyenne. Oranda, un slab-serif, est décrit par Unger comme son dessin le plus solide. Cependant, ses formes sont également agréables et invitantes ; les versions condensées fonctionnent particulièrement bien pour les titres polices.