Alphabetbaum - Der Buchstabe H

" Von allen Buchstaben könnte man das H als den langweiligsten bezeichnen. "

Von allen Buchstaben könnte man das H als den langweiligsten bezeichnen. Stabil und symmetrisch, mit beiden Füßen fest auf dem Boden stehend, ist das H in seinem Design und seiner Verwendung während eines Großteils seiner Geschichte vorhersehbar gewesen.

So stand es im semitischen, griechischen, etruskischen und lateinischen Alphabet an gleicher Stelle (achter Buchstabe). Nur in den Händen von Schriftgestaltern wie Hermann Zapf (oder in Zehn-Dollar-Wörtern wie "Heliotrop") beginnt das H einen Hauch von Glamour zu verströmen.

Viele Historiker glauben, dass das H ursprünglich die ägyptische Hieroglyphe für ein Sieb war. Es repräsentierte denselben gutturalen, hinter dem Rachen liegenden Laut (man denke an eine fauchende Katze), der von den Sumerern über tausend Jahre später verwendet wurde, was einmal mehr die gähnende Konsistenz des H beweist.

Die Semiten nannten das Zeichen kheth, was "Zaun" bedeutet. In der Tat könnte man sich vorstellen, dass ihre Darstellung einem Zaun oder zumindest einem Teil eines Zauns ähnelt.

Um 900 v. Chr. übernahmen die Griechen den Buchstaben kheth und ließen den oberen und unteren Querstrich weg. Da sie den Klang des kheth nicht aussprechen konnten, nannten sie den Buchstaben eta. Er wurde zunächst als Konsonant verwendet. Später erhielt das Zeichen jedoch den Klang eines langen "e", um es von dem kurzen "e" des griechischen Buchstabens Epsilon zu unterscheiden.

Die Etrusker und Römer adaptierten das griechische eta für ihre eigenen Alphabete. Die Etrusker setzten die oberen und unteren Querbalken wieder auf den Buchstaben.

Die Römer ließen weiterhin den oberen und unteren Querbalken weg. Das frühe monumentale römische H war der Prototyp für unseren heutigen achten Buchstaben.

Die Ursprünge der Helvetica lassen sich bis in die späten 1800er Jahre zurückverfolgen, zu einer Schrift namens Akzidenz Grotesk, die zuerst von der Schriftgießerei Berthold herausgegeben wurde. Mitte der 1950er Jahre war Edouard Hoffman von der Schriftgießerei Haas in der Schweiz der Meinung, dass eine neue Version des ursprünglichen Entwurfs angebracht sei. Er wandte sich an den Schriftgestalter Max Miedinger, und gemeinsam entwarfen sie die ersten Gewichte der neuen Familie. Im Jahr 1957 wurde das Ergebnis ihrer Zusammenarbeit als "Neue Haas Grotesk" veröffentlicht.

1961 beschloss die D Stempel A.G., die Muttergesellschaft von Haas, in Frankfurt, das Design ihren Kunden in Deutschland anzubieten. Stempel war jedoch der Ansicht, dass sie eine neue Schrift nicht unter dem Namen einer anderen Gießerei vermarkten konnten, und suchte nach einem Namen, der den Geist und das Erbe der Schrift verkörpern sollte. Man entschied sich für "Helvetica", eine Anlehnung an "Helvetia", den Namen der Schweiz. Die ersten Entwürfe bestanden nur aus lateinischen Schriftschnitten. Die kursive Schrift wurde vier Jahre später eingeführt. Im Laufe der Jahre wurde die Helvetica-Familie von verschiedenen Designern um neue Schnitte und Proportionen ergänzt.

Die Neue Helvetica wurde 1983 als aktualisierte und verbesserte Version der Helvetica entworfen. Das Design ist kohärenter und die Familie ist in einem modernen (numerischen) Schriftsystem aufgebaut. Im Laufe der Jahre wurde die Familie um sechzig Schriften erweitert, darunter armenische, e-Text, thailändische, griechische, kyrillische, georgische, abgerundete und arabische Schriften.

Helvetica Now ist eine 2019 aktualisierte Version des Originaldesigns mit drei optischen Größen: Micro, für Lesbarkeit in kleinen Größen; Text, für bequemes Lesen in Fließtexten, und Display, für Überschriften. Das Design bietet auch alternative Zeichen. Es ist jedoch nicht mit Helvetica oder Neue Helvetica kompatibel.