Pour la beauté de l'écriture

Pour la beauté de l'écriture

Pedro Arilla Partage des connaissances

Les bons symboles au bon endroit : les bases de l'orthotypographie ou comment utiliser polices pour composer des textes en toute beauté

Nous savourons la sonorité silencieuse des mots, le rythme intime d'une phrase, la matérialisation vibrante du langage en noir et blanc et l'agencement stimulant des soldats de plomb. Nous sommes tous deux (vous et moi) des amoureux dévoués de l'écrit ; et entre nous (vous - le lecteur, et moi - l'écrivain) il existe un lien vital appelé typographie qui existe, comme l'affirme Robert Bringhurst, "pour honorer le contenu".

D'une manière générale, la typographie couvre des aspects tels que la mise en page, le choix d'une police de caractères, la disposition du texte dans un document et l'utilisation correcte des signes typographiques. Dans ce texte, nous nous concentrons sur ce dernier aspect - que l'on peut appeler l'orthotypographie - qui est l'un des éléments les plus souvent ignorés. L'orthotypographie définit un ensemble d'usages particuliers et de conventions par lesquels les signes typographiques régissent l'élément d'écriture. Si une typographie correcte est agréable à regarder, une orthotypographie correcte est agréable à sentir. Cette affirmation concerne aussi bien le plus beau livre de poésie que le dernier SMS que vous avez envoyé à votre amant secret.

Il y a de la typographie partout ; chaque message est un document, aussi bref soit-il. Il est donc facile de faire le lien et de constater la dégradation progressive de certaines conventions orthotypographiques, car la typographie n'est pas l'apanage des typographes professionnels. Je n'accuse pas ici le clavier de la machine à écrire d'être le seul suspect de ce type de crime, mais il pourrait être l'un des principaux accusés : la normalisation des guillemets droits et la disparition des apostrophes bouclées, l'évaporation de l'ellipse ou la disparition des chiffres minuscules ne seraient que quelques-uns des chefs d'inculpation. Voilà un échantillon de conventions acceptées qui n'auraient jamais dû exister.

La machine à écrire ne doit pas être considérée comme un exemple banal car, bien que le clavier QWERTY ait été créé en 1873, il est toujours utilisé dans nos ordinateurs et nos smartphones, permettant à presque tout le monde de créer des documents. Heureusement, les temps ont changé et, aujourd'hui, une variété de combinaisons de touches nous permet d'accéder à différents ensembles de symboles. Les logiciels modernes (traitements de texte et applications de composition professionnelle) automatisent certains comportements, et les sites numériques polices - ou du moins ceux de qualité - intègrent un jeu de caractères complet. Les paragraphes suivants décrivent quelques-unes des principales conventions orthotypographiques qui nous permettront d'explorer les astuces, les idées fausses et les curiosités.

Guillemets

Il existe une série de signes de ponctuation utilisés pour indiquer la citation ou le discours direct, les titres des publications (chapitres d'un livre, épisodes d'une émission de télévision, articles de périodiques, etc.), l'ironie ou l'ambiguïté (les fameux "scare quotes" entre amis). Ces marques sont appelées guillemets et sont, sans aucun doute, les plus fréquemment perverties. Je sais, je sais : vous pensez que vous les utilisez plutôt bien ; cependant, permettez-moi de vérifier quelques points avant que vous ne passiez à la section Suivante .

Dans le but de simplifier cette question, nous ne considérerons que l'écriture latine. Cependant, chaque langue au sein d'une même écriture suit ses propres conventions et marques - par exemple, l'"anglais" et le "suédois" utilisent des marques supérieures mais de manière différente ; le "néerlandais" et l'"allemand", des guillemets bas et hauts ; et l'"espagnol" et le "danois", des guillemets. Même au sein d'une même langue, les conventions peuvent changer, comme c'est le cas pour l'anglais "britannique" et l'anglais "américain". L'utilisation des guillemets se complique encore lorsqu'il faut passer à un autre jeu de guillemets à l'intérieur d'une phrase citée, ce que l'on appelle l'usage secondaire. Comme vous pouvez vous en douter, chaque langue suit ses propres règles - par exemple, Carlos dijo : "No me puedo creer que me llamara "idiota" delante de sus padres". [Carlos dit : "Je ne peux pas croire qu'il m'ait appelé "idiot" devant ses parents"].

Une fois que nous savons quel type de guillemets nous devons utiliser, il est temps d'utiliser les bons guillemets et non une autre paire. Les guillemets droits (ou guillemets muets) sont souvent utilisés à la place des guillemets frisés (ou guillemets intelligents) et de l'apostrophe. Ne faites pas cela, s'il vous plaît. Pourquoi cela se produit-il ? Tout simplement parce qu'ils sont là, sur le clavier. D'accord, mais creusons un peu plus. 

Les guillemets droits proviennent du clavier de la machine à écrire et n'ont, à proprement parler, aucune fonction typographique. Ils ont été créés artificiellement pour des raisons d'économie d'espace : avec seulement deux touches (guillemets simples et doubles), on pouvait éviter d'inclure six touches (guillemets simples ouvrants, guillemets simples fermants/apostrophe, guillemets simples premiers - utilisés pour marquer les pieds et les minutes, guillemets doubles ouvrants, guillemets doubles fermants, et guillemets doubles premiers - utilisés pour marquer les pouces et les secondes). De nos jours, les guillemets droits sont largement utilisés pour les pieds et les pouces (en l'absence de prime et de double prime), mais de nombreuses personnes les confondent avec les guillemets bouclés, qui sont utilisés plus fréquemment. La question est la suivante : s'ils sont moins utilisés que les guillemets curly, pourquoi sont-ils toujours présents sur les claviers ? Certains traitements de texte convertissent automatiquement les guillemets muets en guillemets intelligents ; mais peut-être le clavier facilite-t-il les erreurs de frappe. Une autre erreur fréquente lors de la composition dans une langue qui utilise les guillemets comme guillemets, est d'utiliser les signes plus grand/moins grand. La plupart des symboles dont nous avons besoin étant cachés sur le clavier principal, il peut être difficile de savoir comment y accéder. Voici donc les raccourcis via un clavier britannique :

Tirets

Parmi les marques horizontales, le sous-groupe des tirets est celui qui peut présenter le plus de difficultés. Après tout, ce ne sont que de petites lignes, n'est-ce pas ? Oui et non. Si vous voulez être un mordu d'orthotypographie - et vous devriez l'être - vous devez comprendre les particularités des différents symboles. Commençons par le plus simple : le trait de soulignement, ce tiret sous la ligne de base. Son histoire est liée à celle de la machine à écrire mais, au moins, cette fois-ci, le résultat a été bénéfique. Il a été introduit comme moyen de souligner les mots en ramenant le chariot au début du mot et en surchargeant le tiret bas. De nos jours, il est encore utilisé pour créer des espaces visuels lorsque les espaces réels ne sont pas autorisés, en particulier dans les environnements informatiques : noms de fichiers informatiques, URL server , adresses de courrier électronique, etc.

À peu près au centre de la hauteur x, on trouve le trait d'union, le tiret en, le tiret em et le moins. Ils varient en longueur et, généralement, en poids. Dans la typographie latine classique, leur longueur était liée à la taille du corps - par exemple, un em est de 12 pt en caractères de 12 pt et un en serait de 6 pt parce qu'il est la moitié d'un em. Pour éviter tout malentendu, les typographes ont commencé à appeler les muttons des ems et les nuts des ens. Quoi qu'il en soit, le trait d'union est le plus lourd et le plus court (environ un quart d'em). Il est utilisé comme lien pour les mots composés (par exemple, anti-nucléaire) ou pour séparer les mots qui ne tiennent pas sur la ligne en cours. La taille du tiret en est d'environ un en (surprise !) et est utilisée pour concaténer des séquences (par exemple 1984-2018). La longueur du tiret em, comme vous pouvez le deviner, est d'environ un em et il est utilisé comme parenthèse - comme celle-ci - ou comme introduction à un aparté. Le signe moins est l'opérateur mathématique de soustraction et sa longueur est d'environ un en. Il doit être utilisé dans les contextes mathématiques plutôt que le trait d'union.

Points

Le point est, sans aucun doute, la rock star des signes de ponctuation. C'est le premier que l'on apprend à utiliser et le premier que l'on maîtrise ; tout le monde sait comment l'utiliser - pour marquer la fin d'une phrase, après les abréviations, ou dans les adresses de courrier électronique et de sites web. Conseil à tous ceux qui sont nés avant la révolution numérique : dans le chat numérique, un point final peut donner un ton agressif à votre phrase ; et d'ailleurs, deux espaces après un point final, c'est une mauvaise pratique. Toujours.

Lorsque nous voulons marquer une omission, une pause rhétorique ou montrer qu'une séquence se poursuit dans la même logique, nous pouvons concaténer trois points. Mais en réalité, il existe un signe de ponctuation à part entière, appelé ellipse, qu'il convient d'utiliser dans ces scénarios. Du point de vue de la conception, il est généralement plus espacé qu'une série de trois points.

Au-dessus de la ligne de base, mais sans y être assis, il y a quelques points glyphs qui valent la peine d'être connus : l'interpolation, le point et l'opérateur de point. L'interpolation, ou point médian, peut être utilisée pour séparer des éléments dans une disposition horizontale ; cependant, son utilisation la plus courante est en langue catalane, dans le cadre de la gémination L. Le point est le cousin gras du point médian et est utilisé comme un drapeau typographique. On le voit souvent en tête d'une liste. Le dernier de ce groupe est l'opérateur point, un symbole qui indique le produit en mathématiques ou la relation "ET" en logique formelle. Il doit suivre la même conception que les autres symboles mathématiques. Par ailleurs, aucun de ces symboles de points ne doit nécessairement être arrondi.

Figures et parentés

À titre personnel, je trouve un peu triste la standardisation des chiffres de la doublure. J'ai mes raisons. Mais commençons par le commencement : il y a trois séries principales de chiffres et chacune a une fonction spécifique. Les chiffres de style ancien (ou chiffres minuscules) sont conçus pour correspondre aux lettres minuscules en termes de taille et de couleur. Ils doivent être utilisés dans le corps du texte. Si nous utilisons des chiffres de doublure (ou chiffres en majuscules), ils seront plus hauts car ils sont conçus pour correspondre aux lettres majuscules - à moins qu'il ne s'agisse d'un texte tapé en majuscules, bien sûr. Le troisième groupe est celui des chiffres tabulaires, semblables aux chiffres de la ligne, mais d'une largeur égale. Ils sont donc parfaits pour la composition de tableaux. De nos jours, les lecteurs sont habitués à voir des chiffres à lignes, tout simplement parce que ce sont ceux qui se tapent le plus facilement au clavier, mais les chiffres à l'ancienne fonctionnent mieux dans les textes en minuscules. Comme je l'ai mentionné précédemment, il est triste pour moi et pour d'autres créateurs de caractères que les chiffres Oldstyle soient disponibles mais rarement utilisés. Vérifiez le jeu de caractères de votre site préféré polices; s'il est de qualité, il comprendra également les chiffres supérieurs et les chiffres de fraction.

Les symboles mathématiques et monétaires accompagnent souvent les chiffres. Ils sont spécifiquement conçus pour correspondre aux nombres et comprennent : plus, moins (pas le trait d'union), multiplier (pas la lettre x), diviser, égal, non égal, etc. En ce qui concerne les symboles monétaires, vous pouvez accéder aux plus courants par l'intermédiaire de votre clavier, mais vous devez faire attention à la manière dont vous les saisissez. Alors qu'en anglais, une bière coûte 4,99 £, en espagnol, on dira 4,99 £ - remarquez la position du symbole monétaire, le séparateur décimal et le mince espace entre le chiffre et le signe dièse.

Espaces

Dernier point, mais non des moindres : les blancs typographiques sont aussi importants que le reste du jeu de caractères. Il est relativement facile de les utiliser dans des logiciels de composition ou de conception professionnels tels qu'InDesign, mais ils ne sont pas aussi accessibles dans d'autres plateformes telles que MS Word. Les espaces les plus courants sont : l'espace mot (l'espace entre les mots), l'espace em (environ un em), l'espace en (environ un en), l'espace mince (environ un em/5), l'espace cheveu (un espace très mince : entre un em/16 et un em/24). Les typographes utilisent les espaces les plus larges pour l'indentation des paragraphes et dans les tableaux. Les espaces les plus fins servent à séparer les éléments, mais pas trop. Par exemple : nombre [espace fin] monnaie. Ou des espaces autour des tirets em pour que les tirets ne touchent pas le mot suivant. C'est juste une façon d'être subtilement élégant.

En conclusion

Nous avons vu quelques-unes des possibilités qu'offrent les polices modernes aux typographes occasionnels et professionnels et comment les utiliser. Cependant, comme dans tous les aspects de la vie, le contexte est important. Cela signifie que ces conventions ne sont pas des règles. En d'autres termes, quel jeu de guillemets dois-je utiliser ? C'est une convention qui varie d'une langue à l'autre. Dois-je mettre un espace avant et après un tiret em ? Cela dépend si vous écrivez en anglais britannique ou américain. Est-il correct d'ajouter un quatrième point après une ellipse lorsqu'il s'agit de la fin d'une phrase ? Cela dépend du style éditorial de la publication.

L'art de l'orthotypographie est complexe mais délicieux. La bonne nouvelle, c'est que ce n'est que le début du chemin ! Les signes verticaux, les parenthèses, les points d'interrogation, les astérisques, les esperluettes, les points-virgules, les flèches, et ainsi de suite, sans oublier les italiques, les petites capitales, etc. Si cela vous intéresse, consultez notre série sur la ponctuation pour découvrir l'histoire qui se cache derrière chaque coin typographique. Le lien entre la typographie et la littérature peut être mariné en utilisant tout le potentiel qu'offre polices . Faites en sorte que vos textes soient agréables à lire. Faites-le pour la beauté de l'écriture.