Au cœur de la fonderie : les polices pour appareils mobiles
Qualifier Rian Hughes de simplement « éclectique » ne rend pas justice à l'étendue de son œuvre. Créateur de caractères hors pair, il exerce également les métiers de graphiste, d'illustrateur, de romancier et, à l'occasion, de dessinateur de bandes dessinées. Le portfolio de Rian couvre les domaines de l'édition britannique et américaine, de la musique, de la publicité et de la bande dessinée.
Ses premières polices ont fait leur apparition via FontShop, devenant ainsi un élément important de la bibliothèque FontFont. Puis, en 1997, Rian a lancé Device Fonts afin de prendre les rênes de sa collection en pleine expansion. « Je produisais davantage de polices que ne pouvait en gérer le calendrier de publication trimestriel de FontShop », explique Rian. « De plus, il est important de contrôler la présentation et la vente de ses polices pour se forger une marque distinctive. »
Depuis lors, Device Fonts a lancé plus de 350 familles de polices originales, totalisant plus de 1 800 graisses différentes. Rian a conçu des polices sur mesure pour des clients aussi variés que Mac User, 2000 AD et Les Tortues Ninja.
« Certaines polices Device étaient des commandes ponctuelles, tandis que d’autres s’inscrivaient dans le cadre d’un projet de design pour lequel je constatais qu’il n’existait pas de police adaptée », se souvient Rian. « Il m’arrive parfois d’avoir sous la main une famille de polices non encore commercialisée, et un projet se présente alors au bon moment pour la tester en conditions réelles. D’autres ont évolué à partir de logos ou de titres de magazines. Si un lettrage unique semble pouvoir fonctionner comme une police à part entière, je le mets de côté pour le retravailler plus tard. »
« Mais la grande majorité de mes polices ont été conçues sans client spécifique en tête. Souvent, je me rends compte qu’il n’existe pas de police capable de refléter le ton adéquat pour un domaine particulier, et j’essaie alors de combler cette lacune. Je pense que c’est précisément ce qui caractérise bon nombre de mes créations les plus populaires : elles sont utiles car elles possèdent un attrait distinct, original, mais pas trop restreint, sur lequel les designers peuvent s’appuyer. »
« Les polices plus décoratives ou spécifiques à une époque ont tendance à n’être utilisées que dans des applications de niche, ce qui peut limiter leur attrait. Mais comme j’ai été bercé par les excès de Letraset et les polices de titres expressives de créateurs tels que Roger Excoffon, Aldo Novarese, Ed Benguiat et Colin Brignall, je vais les concevoir quand même et j’espère qu’elles trouveront un public réceptif.
« En effet, les polices décoratives gagnent en popularité, peut-être en réaction à la surutilisation des sans-serif fades. Ce phénomène n’est pas nouveau : il fut un temps, à la fin des années 60 et au début des années 70, où tous les logos d’entreprise semblaient être composés en Helvetica – puis, en contrepoint, nous avons assisté à l’essor des excès psychédéliques et des Bookman et Didone à ombres portées, avec leurs empattements expressifs et leurs lignes de base courbes. J’espère que nous entrons dans une nouvelle période d’extravagance typographique, ne serait-ce que parce que certaines de mes polices sous-utilisées pourraient enfin avoir leur heure de gloire. »
La collection de Device Fonts va des polices à graisse unique aux vastes familles typographiques. Interrogé sur cette diversité, Rian a expliqué : « Lorsqu’une idée ou une esquisse aboutit à une police aboutie, je la développe souvent en une famille. Parfois, je ne publie qu’une ou trois graisses pour tâter le terrain, et si le design remporte du succès, j’ajoute des italiques ou des versions condensées et étendues. C’est grâce à cette approche que la Korolev La famille s'est tellement agrandie.
S’il y a un conseil que Rian donnerait à un créateur de polices en herbe, c’est celui-ci : « Préparez-vous à vous plonger dans les moindres détails. Les heures passées à peaufiner votre création peuvent passer inaperçues aux yeux des non-spécialistes, mais elles feront toute la différence. Et cultivez une source d’idées originales. Les idées originales ne se démodent jamais. »
À l’occasion du 30e anniversaire de Device Fonts, Rian déclare : « Cela fait trois décennies que je me consacre à ce projet avec passion. La préparation de *Typeractive*, notre ouvrage rétrospectif consacré à ce 30e anniversaire, m’a permis de prendre conscience de la chance que j’ai de pouvoir suivre ma muse. »
« La création typographique ne s’arrêtera jamais : nous disposons de dizaines de milliers de polices, mais nous sommes loin d’avoir épuisé toutes les possibilités. C’est ce qui fait la beauté de notre alphabet latin : sa polyvalence, son expressivité et sa capacité à se réinventer sans cesse pour refléter l’air du temps. Puisse cela durer encore longtemps. »
Vous pouvez commander Typeractive depuis la page Kickstarter de Rian en en cliquant ici. Le projet est déjà entièrement financé, vous êtes donc assuré d'en recevoir un exemplaire
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