Les héros du design de Mad Men - Milton Glaser
Matt Rudd Inspiration
À vrai dire, je n'étais pas un expert de Milton Glaser lorsque j'ai eu la chance inespérée de passer une heure avec lui en 2013. Je savais qu'il était à l'origine du logo "I Heart NY" et qu'il était une figure emblématique de l'histoire du graphisme.
Nous étions assis dans sa salle de réunion jaune canari, dans le studio de la 32e rue Est où il avait emménagé près de 50 ans plus tôt. Autour de nous, des tasses portant le logo "I Heart NY" et la version post-11 septembre "plus que jamais", des bouteilles de la Brooklyn Brewery, des horloges à une main, des couvertures encadrées du New York Magazine. Le plus frappant est un ensemble de quatre peintures à l'aquarelle, accrochées au mur deux par deux, formant une représentation du portrait de Federico da Montefeltro réalisé par Piero della Francesca au XVe siècle.
Nous avons bavardé pendant un moment, puis nous sommes entrés dans l'atelier - une pièce bien rangée et accueillante avec beaucoup de livres et d'objets intrigants épinglés aux murs. On sentait que c'était un endroit où l'on pouvait faire des choses. Le son des enfants en train de jouer provenait de l'école voisine, ce qui créait une atmosphère énergique et optimiste.
J'ai été attirée par une série de motifs colorés sur le mur. Glaser m'a expliqué qu'il s'agissait de dessins de tapis. Il avait commencé à travailler avec une entreprise de tapis basée dans l'Oregon sept ans auparavant et cette collaboration avait abouti à une collection de 34 pièces tissées et teintes à la main selon des méthodes traditionnelles au Népal.
Un jeune designer, assis devant un ordinateur, a appelé des photos des tapis. Ils étaient magnifiques. Je me suis rendu compte plus tard que ce projet reflétait beaucoup de choses qui rendaient Glaser intéressant - il était exemplaire de sa mission consistant à éviter les zones de confort ou les styles figés. Il s'est rendu compte que ses premières créations étaient trop compliquées pour les tisserands manuels et a appris, par exemple, qu'il était possible de créer des motifs en bouclant et en coupant des nœuds et en modifiant la façon dont la lumière rebondit sur le matériau.
Outre le désir de Glaser de travailler selon de nouvelles méthodes, l'éclectisme des motifs des tapis témoigne de sa curiosité sans fin pour le monde et de sa conviction que "toute l'histoire visuelle du monde" est sa ressource. Les motifs des tapis comportent des éléments de symbolisme tibétain, des formes naturelles, des grilles qui ressemblent à des jeux informatiques, des dragons chinois et des motifs basés sur des bouts de papier déchiré, qui ressemblent un peu aux dernières œuvres de Matisse.
C'est en puisant dans l'histoire visuelle du monde, et en particulier dans l'histoire de l'art, que je m'identifie le plus. L'histoire de l'art est un trésor inépuisable, où l'on peut découvrir un nombre infini de styles, de techniques et de formes de narration. Pour reprendre l'expression de Glaser, l'art a la capacité de "nous rendre attentifs" et, en étudiant l'art, nous apprenons des méthodes éprouvées pour attirer l'attention des gens.
Cette curiosité à l'égard du monde artistique m'aide à comprendre pourquoi les quelque sept décennies de travail de Glaser ont été si variées. Il a conçu des affiches culturelles et politiques, des magazines, des illustrations pour d'innombrables publications, des journaux, des couvertures de livres, des logos, des pochettes de disques, des livres pour enfants, des identités de boissons, de supermarchés et de magasins de jouets, des restaurants, des caractères typographiques et, bien sûr, des horloges funky et de magnifiques tapis. Il y a également eu des projets artistiques, comme son projet Piero, une grande collection d'œuvres d'art inspirées par l'un de ses artistes préférés, Piero della Francesca. L'exposition a été présentée à Arezzo, la ville natale de l'artiste de la Renaissance, 500 ans après sa mort.
J'aime l'agitation de Glaser. Il a raison de dire que "le grand ennemi de l'art est l'institutionnalisation de la croyance, comme le style ou le goût". En apportant son expérience et sa sagesse à de nouvelles plateformes à chaque fois, il a été en mesure d'éviter la stagnation et d'apporter des perspectives nouvelles à de nombreuses disciplines créatives.
L'une des choses qui a permis à Glaser d'étendre sa carrière est son amour du dessin et, par conséquent, sa capacité à traduire facilement ses idées sur papier. L'affiche de Bob Dylan est probablement sa deuxième œuvre la plus célèbre (après le logo de New York). On y voit une silhouette de profil dramatique du chanteur, un dessin psychédélique de ses cheveux volumineux et bouclés, et l'orthographe DYLAN, dans la police de caractères Babyteeth de Milton. Tous ces éléments se combinent en un superbe ensemble, qui capture la nature réfléchie de Dylan, la gloire vibrante de sa musique et l'esprit brumeux de l'époque. Il n'est pas surprenant d'apprendre que Glaser s'est à nouveau inspiré de l'histoire de l'art pour cette œuvre : un autoportrait de Marcel Duchamp lui a servi de source d'inspiration pour le profil de la silhouette et la peinture islamique a influencé la manière dont il a coiffé le personnage.
Voter, c'est exister (à gauche) : Lors de la campagne électorale américaine de 2016, Milton Glaser a été l'un des nombreux designers à implorer la population de voter. I heart NY (à droite) : Aimé depuis 1977, le logo utilise la police à empattement arrondi ITC American Typewriter (qui n'a en fait jamais été une police de machine à écrire).
La plupart des travaux de Glaser ont une qualité gracieuse, fluide et informelle que j'adore. Le processus créatif est essentiellement un processus aveugle", explique-t-il, "où il n'y a pas de structure préalable et où il faut laisser l'information surgir de manière spontanée, incontrôlable par la volonté". Il semble souvent éviter d'imposer des règles et des structures à son travail, ou du moins il invente à chaque fois de nouvelles règles et structures. Cela me semble très logique. Il faut être le plus informé possible (en général et sur les exigences spécifiques du projet) et laisser le subconscient jouer un rôle majeur dans le processus créatif. Cette approche a donné lieu à toutes sortes de résultats ludiques et surprenants dans le travail de Glaser, comme la police de caractères cylindrique folle qu'il a dessinée pour un festival de cinéma, ou la magnifique illustration semi-abstraite qu'il a réalisée pour la pochette du disque Music For Two Harpsichords d'Igor Kipnis et Thurston Dart.
Personne ne semble pouvoir parler de son travail avec plus de clarté que Milton Glaser. C'est pourquoi j'aime d'autant plus sa déclaration "le doute est une bonne chose". J'ai souvent interprété le doute dans mon processus créatif comme une faiblesse et j'enviais les autres designers qui semblaient aborder la conception avec une certitude inébranlable. Il a expliqué que sa première solution, lorsqu'on lui a demandé de concevoir une marque portant l'inscription "I Love New York", a consisté à incorporer le mot plutôt que la forme du cœur. Le client a approuvé le dessin, mais Glaser avait des doutes. Un jour plus tard, dans un taxi, il a fait une esquisse au crayon rouge sur une enveloppe qui se trouve aujourd'hui au Musée d'art moderne, où "Love" est représenté par un symbole de cœur et "New York" simplement par NY. Cette deuxième version du logo a permis de plus que tripler les dépenses des visiteurs de New York, qui sont passées de 500 millions de dollars en 1976 à 1,6 milliard de dollars en 1977 ; il s'agit probablement du logo le plus célèbre jamais créé. Permettre le doute dans ce processus créatif était manifestement une bonne chose.
L'ombre de l'hologramme (ci-dessus) : Bien qu'il ait déclaré ne pas être un dessinateur de caractères, Milton Glaser a créé une multitude de formes de lettres stylisées dans son œuvre, comme Hologram Shadow.
Une autre idée que Glaser partage souvent est que les designers ne devraient travailler que pour des personnes qu'ils apprécient. Les jeunes graphistes, en particulier, peuvent considérer cette idée comme une chimère, mais je pense que c'est une chose à laquelle nous devrions tous aspirer. Les "clients que vous aimez" sont des clients avec lesquels vous êtes heureux de parler souvent, et pas seulement au début et à la fin des projets ; des personnes qui contribuent à rendre le processus de conception joyeux et énergique. Ils comprennent qu'un processus créatif intégrant le "doute" a plus de chances de déboucher sur un excellent résultat ; ils ont le type d'approche qui permet d'harmoniser au mieux leur expertise et la vôtre.
Ce type de relation a dû faire partie de l'incroyable parcours de Glaser, lui permettant sans cesse de s'aventurer dans de nouveaux territoires. À propos du processus de conception d'un magasin pour enfants à New York, il se souvient : "Je me suis lancé dans cette entreprise de manière totalement amateur, en faisant de petites maquettes en papier pour montrer mes idées aux entrepreneurs. Après une grande confusion, tout s'est arrangé". Je pense que c'était le plus beau magasin de jouets de New York, et le seul à avoir une petite porte d'entrée pour les enfants et une plus grande pour les adultes. Le client ayant fait confiance à la capacité créative et à l'adaptabilité de Glaser, le résultat a été brillant et frais pour le client et le concepteur.
Je ne suis pas encore sûre d'être une experte de Milton Glaser, mais ce fut un plaisir de rencontrer cet étonnant New-Yorkais. J'ai adoré me plonger dans son histoire au cours des années qui ont suivi notre rencontre. Le travail qu'il a accompli et les choses qu'il a dites me donnent de l'énergie et m'encouragent. J'espère pouvoir continuer à travailler pendant quelques décennies encore avec au moins une partie de son esprit d'aventure, de réflexion et de joie.
Matt Rudd est le fondateur de
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