Les meilleurs outils pour créer votre propre police de caractères
Les meilleurs outils pour créer votre propre police de caractères
Béla Frank Partage des connaissances
Les caractères sont en vogue, les caractères sont à la mode. La création de caractères a connu un véritable boom ces derniers temps, et c'est encore le cas aujourd'hui. De plus en plus de personnes s'y essaient, l'enseignent, l'apprennent, créent polices pour en vivre ou simplement pour le plaisir. Ce processus est certainement alimenté par les nouveaux outils disponibles sur le marché. Il s'agit d'une situation gagnant-gagnant pour toutes les personnes concernées.
Je me souviens encore du moment où j'ai lancé pour la première fois un éditeur police , en 2007. Il s'agissait de Fontlab Studio, un choix apparemment évident pour un créateur de caractères en herbe. C'était magique, même si l'interface était grise et ennuyeuse, que les menus étaient un peu confus et qu'il y avait énormément d'options. La création de caractères semblait être la chose la plus décalée et la plus excitante à faire. J'avais l'impression d'entrer dans un endroit solitaire et spécial. Ce souvenir semble tellement dépassé aujourd'hui, alors que la création de caractères est omniprésente.
Si la partie conception peut encore être réalisée avec un crayon sur du papier, cette conception doit être transformée en un outil de travail police. Il en a toujours été ainsi. Les caractères ont été gravés dans le bois, fondus dans le plomb. Le dessin a toujours dû être transformé en matière, toujours en accord avec les règles et les possibilités de ce matériau ou de ce support. Il devait finalement être encapsulé dans une machine méticuleusement conçue : police . De nos jours, ce police est numérique, généralement dans plus d'un format, ce qui est apparemment facile à produire, surtout si l'on sait comment s'y prendre. Cela peut être trompeur - il suffit d'essayer de lancer n'importe quel outil de saisie et de créer un police. Cliquer et s'exécuter ? Loin de là.
Le processus de création de caractères est complexe. Vous dessinez ou modifiez les formes de lettres. Vous définissez des informations et des données pour que votre site police fonctionne de manière cohérente sur toutes les plates-formes, vous le mettez en valeur sur votre page imprimée et à l'écran et, enfin, vous l'exportez dans les formats de fichiers appropriés. Je parie que vous vous doutez maintenant que vous avez besoin d'un outil qui vous facilite la tâche.
Examinons donc les principaux outils d'édition police disponibles sur le marché - Fontlab Studio, Fontographer, Glyphs et RoboFont. Cela vous aidera à prendre une décision éclairée qui affectera votre flux de travail et vos résultats avant de vous lancer dans la création d'une police.
Fontographer et Fontlab ont longtemps été les outils de facto de la création de caractères et même si ce n'est plus tout à fait vrai, ils sont toujours là parce que de nombreux graphistes et entreprises ont basé leur flux de travail sur eux au fil des ans. Ils sont suffisamment puissants pour créer des polices robustes et de qualité commerciale et ils fonctionnent aussi bien sur Mac que sur Windows.
Fontlab vous permet d'affiner tout ce dont vous avez besoin, des caractéristiques OpenType (caractéristiques typographiques avancées telles que les petites capitales) aux indications TrueType manuelles (pour un superbe rendu à l'écran). Le flux de travail peut être automatisé à l'aide de scripts Python (le langage de programmation préféré des créateurs de caractères) - vous pouvez accéder à la plupart de ses objets internes via Python, mais l'absence de documentation appropriée peut être décourageante. Son support Multiply Master est puissant mais pas intuitif ni facile à mettre en place. Malgré ces problèmes, Fontlab reste probablement l'outil de création de caractères le plus utilisé pour la production de police (c'est quelque chose qui est sur le point de changer, je suppose).
Pour un débutant, l'interface de Fontlab peut être déroutante et paraître désuète par rapport aux applications modernes. Sa courbe d'apprentissage abrupte peut être décourageante. Optez pour cette application si vous avez besoin d'une gamme d'outils étendue et si vous vous sentez prêt à relever le défi.
Fontographer répond davantage aux besoins d'un créateur de caractères débutant ou d'un concepteur numérique. Son interface est plus agréable, les outils dont vous pouvez avoir besoin sont présents, le nommage de police est facile (ceci étant l'un des défis les plus difficiles pour un débutant, vous louerez tout logiciel qui vous facilite la tâche) et ses fonctions comme Auto Space et Auto Kern peuvent être tentantes à utiliser et vous faire gagner du temps, mais ce n'est pas quelque chose que vous voudrez automatiser. Fontographer ne dispose pas de certaines fonctions avancées de Fontlab. Il n'y a pas d'édition de caractéristiques OpenType dans app (bien que vous puissiez écrire votre code et l'importer), ni de mise à la teinte manuelle.
Bien qu'ils aient été de très bons outils, Fontographer et FL semblent être en sommeil alors que de nouveaux outils sont apparus et ont prospéré comme le plus convivial Glyphs App ou le très évolutif Robofont.
L'ordinateur desktop a libéré la typographie et l'a rendue accessible à tous, pour le meilleur et pour le pire. Glyphs et Robofont, qui peuvent être considérés comme les outils modernes du dessinateur de caractères, sont en train de changer le visage de la conception de caractères à l'heure actuelle.
Si les deux projets ont semblé passionnants dès le départ, de nombreux concepteurs ont pu hésiter à les prendre au sérieux, mais cette époque est révolue. Les deux applications évoluent et disposent d'une communauté d'utilisateurs et de développeurs dévoués qui se développe rapidement. Les dernières versions sont conviviales, faciles à apprendre et capables de produire des caractères de haute qualité polices. Glyphs et Robofonts supportent tous deux le format UFO, dont la popularité ne cesse de croître.
"L'éditeur police pour tous. Glyphs... vous aide à dessiner de nouveaux caractères, à modifier les caractères existants polices, et à sculpter vos formes de lettres sans problème", peut-on lire sur le site Glyphs et ils ont raison. Glyphs a transformé la création de caractères en un processus agréable grâce à son interface intégrée pour le dessin, l'espacement et le crénage. Il peut générer automatiquement des caractéristiques OpenType, même pour des écritures complexes comme l'arabe. Vous envisagez de créer une famille police ? Avec Glyphs Multiply Masters, la création est un jeu d'enfant !
Glyphs sont scriptables à l'aide de Python. L'ajout de nouvelles fonctions est facile, car l'ensemble du système est bien documenté.
Glyphs vous permet de vous concentrer sur le processus de conception - vous n'avez pas besoin de connaître les aspects techniques avant de dessiner et d'exporter des caractères OpenType polices pour que tout soit parfait. À titre d'exemple extrême, il est possible d'ouvrir, de modifier et d'exporter un fichier .otf police en préservant tout sans aucune connaissance technique préalable de polices. Facile ? Oui, c'est facile.
Alors que Glyphs s'adresse à pratiquement tout le monde, du débutant absolu au dessinateur de caractères expérimenté, RoboFont est un éditeur police flexible entièrement écrit en Python. Il permet une personnalisation totale de son interface et de sa structure, de sorte que l'on peut créer de toutes nouvelles solutions sur mesure en fonction du projet en cours. Vous pouvez personnaliser et étendre votre app comme jamais auparavant car Robofont vous donne le contrôle de votre flux de travail jusque dans les moindres détails. Robofont peut être exécuté à partir de la ligne de commande.
Glyphs et Robofont manquent peut-être de certaines fonctionnalités pour l'instant, mais ils évoluent rapidement. Le plus gros inconvénient pourrait être qu'ils ne fonctionnent que sur Mac - aucune version Windows n'est prévue.
Tout cela vous semble passionnant ? Vous vous sentez capable de faire de la création de caractères ? Alors qu'attendez-vous ? Pourquoi ne pas commencer dès maintenant à créer votre propre police de caractères ?
Résumé
Fontlab Studio pour presque tout, de la création d'un site police à la création d'une bibliothèque de caractères complète.
Pro : importe et exporte polices avec jusqu'à 65 535 glyphs dans une large gamme de formats police ; dispose d'un ensemble d'outils étendu, peut être utilisé pour une large gamme de tâches allant de l'édition de contours à l'instruction manuelle TrueType ; scriptable ; fonctionne sur Mac comme sur Windows.
Inconvénients : il faut savoir ce que l'on fait, ce n'est pas vraiment pour un débutant ; courbe d'apprentissage abrupte ; les mises à jour sont rares ; bogues ; la documentation est loin d'être satisfaisante ; OpenType limité (pas de prise en charge des caractéristiques arabes, par exemple) ; pas de prise en charge native de l'UFO ; les mises à jour sont rares.
Fontographer pour les petits projets typographiques
Pro : assez facile à utiliser ; interface intuitive ; processus automatisés ; importation et exportation de polices avec 32 000 glyphs dans une large gamme de formats police ; fonctionne sur Mac et Windows.
Inconvénient : les caractéristiques OpenType ne sont pas préservées lors de l'ouverture d'un site police et le code ne peut pas être modifié dans le site app, mais seulement importé sous forme de fichier de caractéristiques ; pas de prise en charge native de l'UFO.
Glyphs App pour l'utilisateur occasionnel, le débutant ou le dessinateur de caractères chevronné, pour tout type de projet
Pro : facile à apprendre, facile à utiliser ; vues combinées du texte et du dessin, calques, caractéristiques OpenType de base générées automatiquement (et pas seulement) et pouvant être prévisualisées. Scriptable, extensible. Mises à jour extrêmement rapides, assistance remarquable. Existe en deux versions.
Inconvénient : Mac uniquement.
Robofont pour ceux qui recherchent un outil évolutif
Pro : construit en Python et évolutif ; de nombreuses fonctions supplémentaires sont déjà disponibles auprès d'une communauté dédiée ; accès complet aux objets et à l'interface par le biais de scripts ; base parfaite pour construire des outils supplémentaires.
Inconvénient : Mac uniquement ; pas l'outil idéal pour les travaux rapides.
Cet article a été publié à l'origine dans Computer Arts, numéro 229.