Manuel : Il s'agit de l'esperluette

Manuel - Il s'agit d'une question d'esperluette

" Comme de nombreuses lettres de notre alphabet actuel, l'esperluette a probablement été créée par commodité. "

La création de caractères est un métier relativement technique. Il s'agit de produire une série d'outils interchangeables qui fonctionnent toujours en harmonie, quelle que soit la manière dont ils sont combinés. La plupart du temps, cela met un frein à la créativité d'un créateur lorsqu'il s'agit de dessiner des formes de lettres individuelles. Il y a bien sûr quelques exceptions à cette règle - l'esperluette en est un exemple frappant.

Issue du latin "et" (qui signifie "et"), l'esperluette est une ligature composée des lettres e et t. Le mot "esperluette" lui-même est une altération de "et per se and", qui s'est corrompu en "and per se and", puis en "esperluette". L'invention de l'esperluette est parfois attribuée à Marcus Tiro qui, en 63 avant J.-C., l'a intégrée à un système d'écriture sténographique qu'il avait mis au point.

Selon une autre source, ce n'est que vers 45 après J.-C. que l'esperluette, écrite dans le style de la majuscule cursive romaine primitive, est apparue pour la première fois sur un morceau de papyrus. Selon une autre source, des graffitis pompéiens datant d'environ 79 après J.-C. seraient à l'origine de la première utilisation de l'esperluette. De toute évidence, l'âge exact de l'esperluette ne sera jamais établi.

Comme beaucoup de lettres de notre alphabet actuel, l'esperluette est probablement née d'une commodité. Le mot latin pour "et" a d'abord été écrit par les scribes sous la forme de deux lettres distinctes, mais au fil du temps, les lettres ont été combinées pour former une sorte de monogramme. Une fois qu'elles ont été acceptées comme un seul caractère, l'art a pris le dessus et il en est résulté un dessin plus fluide.

Lorsque les scribes de Charlemagne ont mis au point la minuscule carolingienne, vers 775, la ligature "et" faisait déjà partie de leur répertoire. Cette ligature a ensuite été adoptée avec l'invention de l'imprimerie au début du XVe siècle. Les esperluettes étaient des caractères couramment utilisés au cours des quelque cent premières années de l'imprimerie. Par exemple, l'Hypnerotomachia Poliphili de Francesco Golonna, imprimé par Alde Manuce en 1499, est truffé d'esperluettes à chaque page.

L'utilisation plus libérale de l'esperluette dans l'imprimerie ancienne s'explique par deux raisons. D'une part, les premiers imprimeurs voulaient que leur travail s'inscrive dans la tradition des manuscrits enluminés à la main et, d'autre part, parce qu'à l'époque, comme aujourd'hui, l'esperluette était considérée comme un caractère particulièrement beau que les premiers imprimeurs aimaient utiliser pour ses mérites esthétiques.

Aujourd'hui, l'esperluette fait partie de chaque nouvelle conception de police de caractères - et elle est souvent d'une beauté exceptionnelle. Prenons par exemple l'esperluette de l'ITC American Typewriter. On pourrait s'attendre à une esperluette assez banale, sans intérêt, dans ce caractère. Ce n'est pas le cas. La machine à écrire d'ITC police comprend non seulement un beau dessin pour la ligature "et", mais aussi une variante.