Digitar no manual vertical.

Se houver poucas palavras, o tipo de letra for relativamente pequeno e estiver ao nível dos olhos (como as lombadas dos livros numa prateleira), provavelmente não faz muita diferença se está colocado de cima para baixo ou de baixo para cima. Nestes casos, estamos a olhar para o tipo de letra, em vez de o lermos. Os nossos olhos estão a captar todas as palavras num relance. Podemos simplesmente olhar para o tipo para determinar o seu significado. Se nos aproximarmos mais, ou se houver mais do que apenas algumas palavras que temos de ler - as coisas mudam.

Em condições normais (tipo latino na horizontal), o processo de leitura ideal é quando o olho é capaz de percorrer rapidamente uma linha de texto, captando um grupo de três ou quatro palavras de cada vez, saltando depois para outro conjunto de palavras, e depois para outro. Estas paragens individuais são chamadas "pausas sacádicas" e demoram cerca de 1/4 de segundo cada. Quando chegamos ao fim de uma linha, se o espaçamento entre linhas for optimizado, o olho é naturalmente puxado para baixo para a linha seguinte e regressa à margem esquerda para começar de novo. Este processo de leitura foi comprovado como ótimo em numerosos estudos.

Como o tipo de letra colocado na vertical não é a forma como normalmente lemos, o olho não é capaz de captar rapidamente tantas palavras como quando está colocado na horizontal. Duas ou três palavras (como o título de um livro) é provavelmente o máximo.

Embora algumas línguas sejam escritas na vertical, são quase sempre escritas em colunas que vão de cima para baixo. É assim que o chinês, o japonês e o coreano são quase sempre lidos quando colocados na vertical. De facto, é raro que uma língua seja lida de baixo para cima. Isto deve-se, muito provavelmente, ao facto de o olho ser naturalmente atraído para baixo pela força da gravidade.

Então, como é que isto afecta os designers de comunicação? Muitas vezes, pedem-nos, ou obrigam-nos, a virar o tipo na vertical. A primeira regra da colocação de tipos na vertical é tentar evitá-la. O tipo latino é simplesmente mais difícil de ler desta forma. É por isso que quase todos os sinais de emergência são colocados na horizontal. Se não existirem alternativas viáveis e as condições exigirem que o sinal seja lido e não apenas olhado, o tipo de letra deve ser disposto de modo a ser lido de cima para baixo. Os banners, a sinalética e a sinalética de orientação que tenham uma vista desobstruída à distância podem ser colocados com o tipo na vertical. Se a informação tiver de ser lida relativamente de perto, o tipo vertical pode ser problemático. Obrigar o leitor a começar na base de uma série de palavras e a subir é contra-intuitivo e torna a leitura mais difícil.

E o tipo empilhado? Evite-o como um mau cliente. Os tipos empilhados obrigam o espetador a ler letras individuais e depois a juntá-las numa palavra. Pode funcionar para um sinal de café - mas não para muito mais.

A maior parte das coisas tipográficas são "cavalos para cursos". Se o tipo se destina a ser lido, as circunstâncias e o ambiente de leitura devem ser tidos em conta. Isto influencia a escolha do tipo, o tamanho, o espaçamento, a cor, o alinhamento - e se a leitura é feita de cima para baixo ou de baixo para cima

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