FontFont Focus: die FF Berlage-Zwillinge

Ich lernte das Berlage-Projekt kennen, als Donald Beekman es 2010 auf der ersten TypeAmsterdam vorstellte. Seine Geschichte begann vor fast drei Jahrzehnten. Im Jahr 1987 wurde die Beurs van Berlage, das Gebäude des berühmten niederländischen Architekten und Stadtplaners Hendrik Pieter Berlage (°1856 - †1934), in dem sich einst die Amsterdamer Börse befand, renoviert. Donalds Kollege und Freund Bert Dautzenberg nahm an einem Pitch für die visuelle Identität der neuen Bar in diesem Gebäude teil. Er fragte Donald, ob er unter Hilfe die in die Architektur des Gebäudes integrierten Buchstaben in Font umwandeln könne. Dautzenberg gewann den Pitch nicht, und das Design blieb bis Anfang der 2000er Jahre so gut wie unangetastet. Zu dieser Zeit verspürte Donald Beekman - der inzwischen ein etablierter Schriftdesigner mit einer ganzen Reihe von Schriftbildern war - das Bedürfnis nach "etwas weniger Output und etwas mehr Input", um es mit seinen eigenen Worten zu sagen. Er beschloss, ein Forschungsprojekt in Angriff zu nehmen.

Vom Boot zur Brücke zur Berlage

Donald lebt in einem Hausboot, das gleichzeitig sein grafisches und audiovisuelles Designstudio DBXL ist. Es liegt auf der Amstel in der Nähe der Berlagebrug, der Brücke von Berlage, die er mehrmals täglich überquert. Der Name der Brücke ist in den Stein gemeißelt, und Donald dachte naiverweise, da die Brücke von Berlage entworfen wurde, würden auch die Buchstaben von ihm stammen. Seine Nachforschungen ergaben jedoch, dass dies nicht der Fall war: Sie wurden wahrscheinlich von Piet Kramer oder Anton Kurvers gezeichnet, beides Vertreter der Amsterdamer Schule. Als Donald immer tiefer in den Kaninchenbau eintauchte, wurde er an die Font erinnert, die er einst mit Bert Dautzenberg erstellt hatte. Mit dem Segen von Dautzenberg machte Donald dort weiter, wo er mit dem Schriftdesign aufgehört hatte.

Mit dem Ziel, die endgültige Berlage-Schrift zu schaffen, machte sich Donald auf die Suche nach einer guten Darstellung des Alphabets. Es gab einige Jugendstilschriften Fonts , die ähnlich waren, aber keine originalgetreue digitale Version dieses besonderen Stils der niederländischen Schule. Donald fing an, Fotos zu machen und mit Leuten zu sprechen, besuchte die Sondersammlungen der Universität Amsterdam und fuhr mit dem Fahrrad durch die Stadt, um Beispiele für die Buchstaben zu finden. Leider geriet das ganze Projekt ins Stocken. Donald stieß vor allem auf Exemplare, die nicht dem typischen Stil der niederländischen Schule entsprachen, d. h. mit der typischen hohen Taille, dem erhabenen mittleren Querbalken, dem oft quadratischen Großbuchstaben "A" usw., die alle von anderen Architekten und Künstlern entworfen wurden. Nur sehr wenige basierten auf dem Rechteck mit abgerundeten Ecken, der Kernform der Buchstaben, die in dem als Referenz dienenden Börsengebäude zu finden waren. Damals wusste Donald noch nicht, dass diese Variationen typisch für die Buchstabentradition waren, in der das Alphabet verwurzelt war. Auch wenn das Forschungsprojekt lehrreich war, wurde es lästig, weil Donald das Gefühl hatte, keine wirklichen Fortschritte zu machen.

Beispiele Künstlerischer Schrift

Der Durchbruch bei Donalds Suche kam aus einer unerwarteten Quelle. Auf der Website Webseite des belgischen Mathematikers und Typographen Luc Devroye fand Donald einige Scans aus der Reihe Beispiele Künstlerischer Schrift von Rudolf von Larisch, dem mit der Wiener Werkstätte verbundenen Kalligraphen und Typographen. Diese Hefte, die um die Jahrhundertwende veröffentlicht wurden, sammelten Alphabete von verschiedenen europäischen Künstlern, Designer, Architekten,... Als Donald den Namen von Berlage auf einer Inhaltsseite sah, schickte er eine E-Mail an Devroye, der ihn an das Klingspor Museum in Offenbach verwies. Das Museum hatte die Hefte in seiner Sammlung und stellte Donald einen Scan der betreffenden Seite zur Verfügung. Zu seiner Überraschung und Freude zeigte die Musterseite ein vollständiges Berlage-Alphabet mit jeder einzelnen charakteristischen Buchstabenform, die Donald bisher gefunden hatte, und noch mehr. Er kam zu dem Schluss, dass die Buchstaben auf der Musterseite das waren, was Berlage als "gute Typografie" ansah, und dass sie als solche die Hauptader für sein Schriftdesign sein konnten. Man muss verstehen, dass Berlage mehr als nur ein Architekt war; zu seiner Zeit galt er als Vorbild, als eine Art "Pate", der das Design seiner Zeit zu einem großen Teil bestimmte. Sein Einfluss ging über den Bereich der Architektur hinaus und erstreckte sich auch auf andere Disziplinen wie die Typografie. Außerdem beschäftigte Berlage in seiner Blütezeit sage und schreibe 150 Mitarbeiter, so dass es wahrscheinlich ist, dass er unter Mitarbeiter Mitarbeiter hatte, die das Zeichnen von Alphabeten beherrschten.

Beurs und Burcht

Die Buchstabenformen auf der Seite aus dem Heft mit den Beispielen künstlerischer Schrift und die vielen geometrischen Alternativen, die er bereits bei seinen früheren Recherchen entdeckt hatte, ermöglichten es Donald, ein völlig überarbeitetes Berlage-Alphabet zu zeichnen. Nach einiger Zeit stellte er fest, dass er tatsächlich mehr als genug Glyphenformen für zwei FF Berlage-Schriften gezeichnet hatte, jede mit ihrem eigenen Geschmack - Beurs und Burcht. Das Projekt verdoppelte sich im Grunde in seinem Umfang.

Die Grundform der Schrift FF Berlage Beurs ist ein Rechteck mit abgerundeten Ecken. Ihre Formen basieren auf den Buchstaben, die in das Innere der Beurs van Berlage integriert sind. Im zweiten Stockwerk wird das Alphabet in moralischen Sprüchen verwendet, die sich entlang des Kachelfrieses erstrecken. Nach den Fotos zu urteilen, die ihm sein Freund Bert Dautzenburg schickte, dachte Donald, dass jeder Buchstabe eine Fliese beansprucht, aber die Beschriftung erwies sich als viel anspruchsvoller. Die Sprüche selbst drücken alle eine entschieden sozialistische Gesinnung aus. Das ist für die Börse, die Verkörperung des Kapitalismus, recht überraschend. Da Berlage im Grunde seines Herzens ein Sozialist ist, nutzte er diese Texte wahrscheinlich, um seine persönlichen Überzeugungen in das von ihm entworfene Gebäude einfließen zu lassen.

Das andere Gebäude ist das Bondsgebouw ANDB (auch 'Burcht' genannt), das Gebäude der Allgemeinen Niederländischen Diamantenschleifervereinigung in Amsterdam. In diesem Gebäude entdeckte Donald eine Steinplatte mit einer eingravierten Inschrift, die von dem französischen Pendant der niederländischen Gewerkschaft gestiftet wurde. Die Platte weist 90 % der alternativen Formen mit den kreisrunden Buchstaben auf, die Donald bei seinen Untersuchungen gefunden hatte. Dies veranlasste Donald zu dem Entschluss, Burcht als Namen für seine zweite Berlage-Familie Font zu verwenden.

Berlage auf dem Typenschild

Im Jahr 2008 reichte Donald seine Berlage-Schrift beim FontFont Type Board ein, um das Wasser zu testen. Die Reaktion war positiv, und das Type Board ermutigte ihn, die Schriftfamilie weiterzuentwickeln. Sie schlugen vor, dass, da das Alphabet auf Buchstabenmodellen basierte, auch die für die Schrift typischen Ligaturen und verschachtelten Buchstaben angebracht wären. Donald übertrieb es ein wenig und zeichnete im Laufe des folgenden Jahres 800 Ligaturen, von denen einige aus bis zu sechs aufeinanderfolgenden Buchstaben bestanden. Schließlich kam er zu der Erkenntnis, dass dies keinen Sinn machte. Auf der folgenden Sitzung des Type Board wurde ihm mitgeteilt, dass dies zwar viel Spaß mache, seine Schrift aber nicht mehr unterschneidbar oder nachvollziehbar sei. Łukasz Dziedzic kam zur Rettung und riet Donald, die Ligaturen in einzelne Komponenten aufzuteilen, die wieder zusammengesetzt werden könnten.

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Neben den Kernzeichensätzen für die Beurs- und Burcht-Varianten fand Donald noch weitere Buchstabenformen - in Büchern von Berlage, in seinen Möbeln und seiner Architektur. Er sammelte und ordnete all diese verschiedenen Formen. Offensichtlich gibt es nicht viele Möglichkeiten für ein "I", aber Buchstaben wie das "G" zum Beispiel gab es in sechs bis sieben Varianten. Donald war sich nicht sicher, welche genauen Formen er in die Fonts aufnehmen sollte. Erik van Blokland, Mitglied des Type Board, half ihm, indem er Donald fragte, was er wirklich herstellen wollte - eine gründlich recherchierte, historisch korrekte, "archäologische" Schrift, die jede einzelne Eigenart genau wiedergibt, oder ein nützliches typografisches Werkzeug. Er überzeugte Donald davon, sein persönliches künstlerisches Urteilsvermögen einzusetzen, um die Schriftfamilie zu seiner eigenen zu machen, ohne dabei das Ausgangsmaterial zu vernachlässigen. Damit reihen sich die FF Berlage-Schriften in die Reihe anderer großartiger Beispiele typografischer Archäologie wie Verena Gerlachs FF Karbid® Superfamilie oder ReType's Krul ein. Donald betrachtet dies als seine persönliche Hommage an Hendrik Pieter Berlage, den Mann, der die gesamte Südseite von Amsterdam, wo er lebt, konzipiert und geplant hat. Dies beschränkte sich nicht nur auf die Architektur - Berlage verkörpert die Ideale der Renaissance, indem er die Grenzen zwischen den Disziplinen überschreitet und seine Gebäude und Möbel von der Makroebene bis hin zu den kleinsten Details gestaltet.

Schließlich ging das Berlage-Projekt weit über Donalds ursprünglichen Plan hinaus, einfach nur Beispiele für Buchstaben aufzuspüren, Fotos zu machen und in Archiven zu stöbern - etwas, das er zuvor noch nie getan hatte. Während er ohne ein klares Ziel begonnen hatte, hatte er innerhalb eines Jahres ein Ziel: das erste digitale Berlage-Alphabet zu schaffen. Schließlich wurde aus dem Design- und Forschungsprojekt ein zehnjähriger Lernprozess, in dem Donald auch lernte, fortgeschrittene typografische Funktionen in OpenType Fonts einzubauen, ein Aspekt des Schriftdesigns, über den er sich zuvor nicht so viele Gedanken gemacht hatte. Auf die Frage, ob ihn der Umfang dieses epischen Projekts nicht eingeschüchtert habe, antwortete Donald, dass er es wahrscheinlich nicht getan hätte, wenn er vor mehr als einem Jahrzehnt gewusst hätte, worauf er sich einlässt. Er ist unschuldig und fast zufällig in diese Odyssee hineingeraten, die sich dann verselbständigt hat und allmählich aus dem Ruder lief. Das hat Donald großen Respekt vor Leuten wie Jo De Baerdemaeker, Ramiro Espinoza oder Piet Schreuders eingebracht, die so engagiert und gründlich recherchieren, dass sie es fast zu einer Kunstform erheben. Er ist auch all den Menschen sehr dankbar, die ihn angeleitet, ihm Tipps gegeben und ihn mit Fachleuten in Kontakt gebracht haben, die ihm Hilfe .

Und wir sind dankbar, dass Donald keine Ahnung hatte, auf welch epische Reise er sich begab, als er begann, die Berlage-Briefe anzufordern, denn wir haben jetzt diese beiden beeindruckenden Display-Familien, mit denen wir arbeiten und spielen können.