Abécédaire - La lettre F

Au fil du processus de simplification qui s'est déroulé sur de nombreuses années, le symbole a commencé à perdre son caractère serpentiforme et, au moment où il est apparu comme une forme hiératique égyptienne, il n'était guère plus qu'un trait vertical surmonté d'une petite barre transversale.

Avec un peu d'imagination, on pourrait dire qu'elle ressemble à un clou. C'est peut-être la raison pour laquelle les Phéniciens ont appelé la lettre "waw", un mot qui signifie clou ou crochet, lorsqu'ils ont adapté le symbole à leur alphabet. Dans sa fonction de waw, le caractère représentait un son semi-consonant, qui se prononçait à peu près comme le W du mot "know". Cependant, à différentes époques, le waw représentait également le son v et parfois même le son u.

Lorsque les Grecs ont assimilé l'alphabet phénicien, ils ont traité le waw déroutant avec une logique typiquement grecque : ils l'ont divisé en deux caractères. L'un représentait la semi-consonne W et l'autre est devenu l'ancêtre de notre V. (Le son "w" est devenu le digamma grec, ou double gamma, et a été construit en plaçant un gamma sur un autre).

Si le digamma a fini par être supprimé de l'alphabet grec, il a pu trouver sa place dans la langue étrusque. Il y a fait ses preuves jusqu'à ce que les Romains l'adoptent comme symbole du son v adouci ou double v. Aujourd'hui encore, la langue allemande (une source importante pour l'anglais) utilise le V comme un F dans des mots comme "vater", qui signifie père et se prononce "fahter".

Enfin, le F a trouvé sa place définitive en tant que sixième lettre très géométrique de l'alphabet romain.

Le design classique d'Adrian Frutiger a gagné ses empattements. La famille de caractères, qui trouve son origine dans le Meridien® de Frutiger datant de 1957, s'est vue attribuer un nouveau nom après une revitalisation de sa conception : le Frutiger® Serif. Le Meridien a été l'un des premiers caractères d'Adrian Frutiger - et toujours son préféré.

Cinquante et un ans après sa sortie, Akira Kobayashi, directeur typographique de Linotype, avec l'aide de Frutiger, a adapté et développé le Méridien pour créer la nouvelle famille de caractères. Étant donné son appréciation particulière de la version métallique du Méridien, Kobayashi a commencé son travail par une étude détaillée de certains des premiers spécimens en typographie. L'esprit du Méridien est toujours présent dans le Frutiger Serif, bien qu'il y ait eu de nombreux changements significatifs.

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