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La tendance est relancée : Type de saucisse
Lorsque la société Volkswagen a eu besoin d'une nouvelle identité d'entreprise dans les années 1970, elle a demandé à Wolf Rogosky et Gerd Hiepler de concevoir une police de caractères personnalisée qui remplacerait la police Futura et qui serait utilisée dans toutes les applications de VW, y compris dans ses filiales (par exemple Audi). Le caractère connu sous le nom de VAG Rundschrift - le seul caractère qui ne peut être omis dans toute contribution sur le style arrondi - a été achevé en 1978 et a donné au constructeur automobile un aspect sympathique et frais. Même si le VAG Rundschrift n'est pas un caractère rond, le Futuraplusieurs caractères rappellent la sans géométrique des années 1920, notamment le "a" à un étage, les minuscules "j" et "t" sans arc, le "u" sans trait descendant et le célèbre chiffre "1". Dans l'ensemble, les majuscules ont toutefois des proportions différentes.
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Quelques années plus tard, Bertel Schmitt et Manfred Schwarzer ont retravaillé le VAG Rundschrift, qui a été redessiné par David Bristow et Gerry Barney, qui avaient également travaillé sur la charte graphique de Volkswagen. Lorsque le caractère est tombé dans le domaine public à la fin des années 1980, il était d'abord disponible chez Berthold en tant que titre police . Aujourd'hui, il est publié par un certain nombre de fonderies différentes, étendu à une série de quatre graisses (mince, léger, gras et noir), amélioré pour la taille optique 18 pt et disponible en tant que VAG RoundedLe VAG Rounded est loué "pour les manuels techniques et d'instruction, ou pour la publicité". À l'époque de ces caractères, les typographes ont inventé le joli terme de "Würstchenschrift" (caractère saucisse), faisant allusion aux formes de lettres qui ressemblent beaucoup à des saucisses (la lettre majuscule "C" en particulier), en même temps que c'est le caractère personnalisé de Volkswagen qui a rendu ce style acceptable pour les grandes entreprises. En outre, VAG Rundschrift a anticipé la nouvelle tendance des caractères arrondis dans les années 1980.
Cette tendance se concentre principalement sur l'arrondissement des caractères existants, en particulier les caractères sans empattement statiques. Linotype a commencé par publier l'Helvetica Rounded en 1980, suivi de l'AG Book Rounded, conçu par Günter Gerhard Lange et publié avec Berthold en 1984 ("AG" est l'abréviation d'Akzidenz Grotesk). Il a fallu attendre près de dix ans pour que le département typographique de Monotype réponde avec sa version arrondie de l Arial. Robin Nicholas, qui a conçu l'Arial en collaboration avec Patricia Saunders en 1982, a également dessiné MT Arial Rounded. La relation de cause à effet entre Akzidenz Grotesk, Helvetica et l Arial et leurs ressemblances fondées sur cette relation sont renforcées par les formes de lettres arrondies, bien que le "a", le "G" et le "R" restent des aides visuelles. Ces trois caractères sont des solutions rondes populaires, fréquemment utilisées dans les médias imprimés et dans l'espace public, mais aucun autre caractère arrondi de cette époque n'a autant de succès que le VAG Rounded. Il a influencé d'autres types de caractères arrondis et, même après son retrait du service chez Volkswagen, il a trouvé de nouveaux adeptes ; l'une de ses applications les plus tristement célèbres est son utilisation sur le clavier Apple introduit en 2007 (remplaçant l Univers condensé oblique) - qui est devenu une solution très appropriée pour les touches noires rétro-éclairées de la ligne unibody de la série MacBook Pro. Le chapitre Suivante explique pourquoi cette solution est appropriée.
Technologie : Signes et écrans
Les typographes s'occupent des problèmes de lisibilité ; plusieurs paramètres tels que l'interligne, l'espacement des caractères ou le suivi peuvent être ajustés pour améliorer le texte dans les légendes, les titres sur les affiches ou les instructions qui doivent être lues de loin. Mais il existe des défis exceptionnels où la typographie se heurte à un plafond de verre et où des changements doivent être apportés à la police de caractères elle-même. Lorsqu'un système de signalisation est rétroéclairé, la typographie est éclipsée ; même les bords les plus nets s'estompent et paraissent flous. Par conséquent, si les caractères sont nets dans une application, mais qu'ils apparaissent ronds dans un autre environnement, nous perdons le contrôle et nous avons un problème, car les deux cas risquent de ne pas être reconnus comme une seule et même marque. La solution à ce problème est une police de caractères dotée de formes et de coins ronds dès le départ. En fin de compte, le résultat est honnête : ce que vous voyez est ce que vous obtenez.
Lorsque le directeur créatif néerlandais Pieter Brattinger a réuni une équipe pour créer la signalétique du métro d'Amsterdam au début des années 1970, Gerard Unger l'a rejointe en tant que créateur de caractères. Dès le départ, il était clair qu'une bonne partie des panneaux seraient rétroéclairés et Unger les a donc dotés d'une police de caractères correspondante. En 1974, il a terminé M.O.L. ( taupe en néerlandais, la nouvelle mascotte du métro1]), un caractère qui se caractérise par des compteurs largement ouverts et des formes de lettres rondes afin d'améliorer la lisibilité.
Le M.O.L. n'était que le deuxième caractère professionnel d'Unger, mais avec l'expérience de son premier, le Markeur, conçu en 1972, il était déjà familier des défis associés au style arrondi. Il a développé le Markeur explicitement à des fins de signalisation (c'est-à-dire pour les hôpitaux, les autorités, etc.) alors qu'il était jeune employé à la fonderie de caractères Enschedé sur le Pantotype, un système pantographique permettant de graver des lettres pour les enseignes. Dans les dessins de base des gravures, Unger a volontairement élargi les extrémités des traits pour éviter que la machine ne les coupe trop rondement. Selon le critique néerlandais Jan Middendorp, l'approche d'Unger dans la conception du Markeur est une réponse "aux contraintes techniques données en concevant une forme de lettre qui résout le problème d'une manière très pratique "2, ce qu'Unger a également fait dans la conception du M.O.L..
Plus de vingt ans plus tard, MetaDesign Berlin a été confronté au même défi pour le système de signalisation de l'aéroport de Düsseldorf, mais avec une histoire plus éprouvante. Au printemps 1996, un incendie s'est déclaré à l'aéroport, tuant 17 personnes qui ont succombé à l'inhalation de fumée plutôt qu'à l'incendie lui-même. Le bureau d'études berlinois a été chargé de développer un nouveau système de signalisation en six semaines seulement, sans véritable phase de test, pendant la principale période de vacances et entre les tentes temporaires et les travaux de construction. Heureusement, Erik Spiekermann, qui dirigeait l'équipe de conception, a sorti une police de caractères de son célèbre chapeau : huit ans plus tôt, il avait conçu Fidia pour une société pharmaceutique italienne du même nom, avec des coins légèrement arrondis pour donner une impression de chaleur et d'attrait sur les petits emballages3. Ce projet n'a jamais été réalisé, mais le design s'est avéré utile pour la signalisation de l'aéroport de Düsseldorf, qui était entièrement rétroéclairée. En quatre semaines, après avoir amélioré et ajusté les lettres, Spiekermann, avec l'aide d'Albert Pinggera et d'Ole Schäfer, a créé la police de caractères connue sous le nom de FF Info Displayqui sera utilisé en blanc sur fond vert opale. Les coins du FF Info Display sont légèrement arrondis, juste assez pour éviter les halos et parfaits pour permettre une découpe rapide des quelque 2 500 panneaux sur le traceur. Typique des faces de Spiekermann, il semble plus étroit que ses concurrents, il est équipé d'un empattement sur le "i", de deux empattements sur le "I" et d'un crochet sur le "l". Au final, elle occupe 12 % d'espace en moins que l'i.e. Helvetica ou Univers.4
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Un élément décisif est l'introduction de différentes graisses ; lorsque les caractères sont appliqués sur un fond sombre rétro-éclairé, ils ne doivent pas être trop gras, car la brillance les fait paraître encore plus gras. Les formes seront plus lisibles si l'on utilise une graisse plus fine. Par conséquent, la graisse normale de FF Info Display est la solution pour une utilisation "négative" (c'est-à-dire blanc sur noir) des caractères, tandis que la graisse moyenne fonctionne pour une utilisation "positive" (noir sur blanc). Spiekermann avait déjà développé toute une série de graisses de ce type pour sa version améliorée de la signalétique du Frutiger qui porte le nom de FF Transit pour les autorités de transport de Berlin (BVG) en 1990. Avec Lucas de Groot, il a mis au point un système qui prend en compte les différences entre l'éclairage frontal ou à contre-jour et le fait que le caractère soit blanc sur fond sombre ou vice-versa (mais sans coins arrondis) : Transit Front Negative, Transit Front Positive, Transit Back Negative, Transit Back Positive.
Les écrans sont également des supports délicats pour la typographie. Il existe de nombreux fabricants et plusieurs résolutions différentes. Dans les années 1970, les résolutions des écrans étaient particulièrement basses, ce qui donnait aux caractères un aspect flou et rond. Là encore, la solution consistait à concevoir des caractères ronds dès le départ afin d'éviter les mauvaises surprises. Un an seulement avant que la Zweites Deutsches Fernsehen (abr. ZDF, Engl. Second German Television) ne commence à diffuser son studio et ses programmes télévisés nouvellement rénovés, la chaîne a fait appel au designer allemand Otl Aicher de redéfinir son image de marque à l'automne 1972, "pour la présenter dans le bon style" et pour concevoir "une police de caractères contraignante avec des lettres en forme de tube au lieu de lettres carrées "5.
De même, le designer est-allemand Axel Bertram a développé une police de caractères personnalisée pour les deux chaînes de télévision de la République démocratique allemande entre 1983 et 1986. En 1979, il avait déjà fait une première proposition de refonte de l'identité visuelle des chaînes, accompagnée d'une police de caractères à utiliser à l'écran, mais il a fallu attendre un certain temps avant qu'il ne soit officiellement mandaté. De ses recherches sur les conflits et les conditions d'une résolution d'écran de 625 lignes, Bertram a déduit ce qui suit : 1. Les formes de lettres d'un caractère à empattement sont reconnues plus facilement que celles d'un sans monolinéaire ; 2. les empattements de forme compacte stabilisent les formes de lettres et améliorent la lisibilité ; 3. un contraste de traits alternés améliore la lisibilité.6
Bertram utilisait le générateur de caractères Chyron pour créer des lignes d'image ainsi que des nuages colorés en forme de nœuds pour les empattements. Cet appareil était utilisé par la chaîne pendant la journée et Bertram ne pouvait donc y travailler que la nuit.7 Alors qu'Aicher a modifié un caractère sans empattement existant pour l'adapter à d'autres circonstances, c'est Bertram qui a mis au point un nouveau caractère romain à partir de zéro et a donc exploré la meilleure solution possible pour les empattements à l'écran. En fin de compte, la concentration de pixels empilés en un seul point semble être une solution convaincante pour rendre les empattements visibles malgré la faible résolution. En 1986, Bertram a terminé les trois graisses du Videtur, qui signifie en latin "il sera vu". Bien que le caractère n'ait jamais été entièrement utilisé par les chaînes et qu'il n'ait pas été pleinement reconnu, il a été numérisé des années plus tard en collaboration avec Andreas Frohloff et publié sous le nom de FF Videtur sur FontShop en 2012.
A suivre... la troisième partie de cet article traitera des caractères ronds exclusifs des petites et grandes entreprises.
Bibliographie et lectures complémentaires
Koeberlin, Christoph/Dan Reynolds : Socialist TV typeface Videtur finally freed, sur : ilovetypography.com [last opened 4.2015]
Monotype GmbH (ed.) : Les polices arrondis reviennent à la mode. An historical and current overview, publié sur linotype.com, 2014 [last opened 4.2015]
Références
1. Gerard Unger décrit la dénomination du caractère sur son site web gerardunger.com/allmypedesigns [dernière ouverture 04.2015]
2. Middendorp, Jan : Le pragmatisme de Gerard Unger, in : Dutch type, Rotterdam 2004, p. 167
3. Extrait de la correspondance entre Spiekermann et l'auteur, 9 février 2015.
4. Erler, Johannes : Bonjour, je suis Erik. Erik Spiekermann : typographe, designer, entrepreneur, Berlin 2014, p. 191
5. Der Spiegel, no. 33, Hambourg 1973, p. 91
6. Koeberlin, Christoph/Dan Reynolds : Socialist TV typeface Videtur finally freed, sur : ilovetypography.com [dernière ouverture le 4.2015]
7. Bertram, Mathias : Axel Bertram. Grafisches Gestalten in fünf Jahrzehnten, Leipzig 2012, p. 172.