La redécouverte de Friedrich-Bauer-Grotesk

Qui est donc l'homme qui se cache derrière Friedrich-Bauer-Grotesk ? Le curriculum vitae de Friedrich Bauer révèle un va-et-vient entre l'industrie, le monde universitaire et le travail d'écrivain et d'éditeur. Né en 1863, il commence sa carrière à l'âge de dix-neuf ans dans le service de composition de la fonderie Schelter & Giesecke de Leipzig. Après avoir passé huit ans chez Schelter & Giesecke, il en est parti pour devenir co-éditeur de la revue Graphischer Beobachter. En 1898, Bauer est engagé comme chef d'imprimerie à la fonderie Genzsch & Heyse à Hambourg et commence également à travailler comme co-rédacteur de la revue associée à l'Archiv für Buchdruckerkunst und verwandte Geschäftszweige (archives de l'art typographique et des branches connexes). À cette époque, il commence également à collaborer fréquemment à la prestigieuse revue annuelle d'imprimerie Klimschs Jahrbuch.

Dans les années qui suivirent, Bauer publia ses premiers dessins de caractères avec son nouvel employeur : Hamburger Druckschrift (1904), Albingia (1906) et Senats-Fraktur (1907). Le Genzsch Antiqua a été publié pour la première fois en 1906 et s'est progressivement développé pour devenir un caractère bien construit de sept graisses, suivi cinq ans plus tard par le Heyse Antiqua, tous deux étant des fleurons de la fonderie. Pendant cette période, Bauer poursuit également une carrière d'enseignant à la Staatliche Gewerbeschule de Hambourg et, en 1920, il devient rédacteur en chef du Klimschs Jahrbuch. Dans les années 1920, Bauer est devenu un créateur de caractères respecté et un écrivain estimé, en particulier pour ses articles sur les changements technologiques et pour sa littérature destinée aux débutants.

Les annuaires publiés par Klimsch & Co. témoignent de l'évolution de l'industrie de l'imprimerie, de la typographie, des arts du livre et de l'esprit du temps : chaque volume documente les idées et les valeurs de l'époque en mots et en images. Deux ans après les terribles événements politiques survenus en Allemagne, la culture visuelle du nouveau mouvement a exercé une influence rapide et profonde sur l'industrie. Un conglomérat de caractères en lettres noires - Fraktur et Schwabacher, mais surtout des caractères Gotische - domine le Klimschs Jahrbuch vol. 28. Georg Haupt examine les "caractères allemands" (orig. Deutsche Schriften) tandis que Konrad F. Bauer (le fils de Friedrich Bauer) décrit l'idée de "construction" dans certains de ces caractères (orig. Konstruktion und deutsche Schrift). Friedrich Bauer lui-même a dressé un aperçu historique des caractères d'imprimerie ^gothiques3 (orig. Die gotische Druckschrift) dans l'annuaire publié un an plus tôt (vol. 27). Dans sa conclusion, Bauer mentionne : "aucun autre type de caractères n'offre autant de possibilités pour l'activité artistique "^{4 ,} mais il souligne dans le même temps que "ce n'est que dans des cas particuliers qu'il sera possible d'utiliser les caractères gothiques pour la réalisation de projets artistiques" : "Ironiquement, son propre Friedrich-Bauer-Grotesk est l'un des ^deux6 nouveaux caractères sans empattement mentionnés dans l'annuaire de 1935 et, à ce titre, il semble que Bauer ait écouté la voix de la raison. Il est intéressant de noter que la section des spécimens suggère de mélanger blackletter et grotesk dans plusieurs exemples^.7

Composé de quatre graisses, le Friedrich-Bauer-Grotesk a été publié à l'origine par J. D. Trennert & Sohn, un concurrent de Genzsch & Heyse ^basé à Altona8 en 1934. Bauer a également collaboré avec Trennert & Sohn pendant la dernière partie de sa carrière de dessinateur de caractères et a développé avec eux les caractères Trennert Antiqua en 1926 et Fortuna en 1930. La première série de graisses de Friedrich-Bauer-Grotesk comprenait mager (généralement équivalent à léger, mais pouvant également apparaître comme régulier), halbfett (moyen), fett (gras) et licht (un terme utilisé pour décrire les graisses avec des contours décoratifs pour l'affichage à l'époque, mais à ne pas confondre avec le terme léger), suivi par kräftig (dans ce cas régulier) et schmalhalbfett (moyen condensé).

Suivant la tendance de la fin des années 1920 et du début des années 1930, le Friedrich-Bauer-Grotesk a été conçu avec un clin d'œil à un style basé sur des formes géométriques. Parmi ses proches parents, citons Erbar (1926), Futura (1927), Super Grotesk (1930) et ^NeuzeitR Grotesk (1932). En même temps, certaines formes de lettres présentent des éléments qui rappellent l'Art déco ; la taille haute de la majuscule "G", comme on le voit dans Venus (1911), en est un exemple typique. Il en va de même pour la majuscule "M", dont les tiges sont étalées et dont le sommet ne touche pas la ligne de base.

Une caractéristique forte et unique du Friedrich-Bauer-Grotesk est peut-être la différence de terminaison des traits, visible dans le "C" et le "S" et dans les minuscules respectives. Le début du trait est coupé en diagonale, tandis que la terminaison Prend fin le est verticale. De telles caractéristiques soulignent la sensation du caractère sur la page imprimée : d'apparence géométrique, mais avec une touche moins construite, plus humaine. Il est intéressant de noter que l'exemple inversé du "S" se trouve dans le Fundamental, une police de caractères conçue par Arno Drescher et publiée seulement deux ans plus tôt.

La graisse licht (en majuscules uniquement) est un bel ajout à la Friedrich-Bauer-Grotesk. La plupart des caractères géométriques sans empattement de l'époque avaient des compagnons d'affichage - également connus sous le nom de Zierschrift - conçusen double ou triple contour, parfois dotés d'ombres portées ou d'effets de lueur. Friedrich Bauer semble avoir été influencé par une tendance du lettrage des années 1920 : des lettres construites à partir de briques ou de tuiles qui dépassent de la grille de briques d'une façade entière. Cette caractéristique est peut-être dérivée d'un style connu sous le nom d'expressionnisme de la brique, qui est devenu populaire dans l'architecture allemande et néerlandaise dans les années 1920, où les ornements sur les murs étaient façonnés à partir de briques en saillie. L'absence d'italique est peut-être l'une des principales raisons pour lesquelles le Friedrich-Bauer-Grotesk n'a pas pu rivaliser avec ses concurrents bien construits que sont le Futura, le Super-Grotesk ou la police de caractères Neuzeit Grotesk.

Friedrich Bauer meurt en 1943. La même année, Trennert & Sohn est presque entièrement détruite lors d'un raid aérien sur Hambourg. Son PDG, Carl Lange, a été embauché par Genzsch & Heyse peu après et la fonderie a donc repris la plupart des matrices de Trennert - au départ, elles étaient sous licence, mais en 1953, la bibliothèque restante a été achetée. Genzsch & Heyse avait déjà une solide expérience dans la publication de caractères grotesques avant la ^guerre9, mais aucun d'entre eux n'est jamais devenu très populaire et le Friedrich-Bauer-Grotesk est donc devenu une nouvelle partie essentielle de leur bibliothèque. La graisse licht n'a pas été rééditée, mais Genzsch & Heyse a ajouté le Grotesk-Kursiv, composé de deux graisses italiques pour compléter le mager et le halbfett. Finalement, il y eut une demande pour un caractère sans empattement avec des formes de lettres plates plutôt que pointues. Les lettres "A", "M", "N", "V" et "W" ont donc été redessinées et, avec un "a" à deux étages, la Genzsch-Grotesk a vu le jour. Le Genzsch-Grotesk n'a pas succédé au Friedrich-Bauer-Grotesk, les deux caractères étant proposés côte à côte dans la bibliothèque.

En 1963, Genzsch & Heyse a disparu de la scène et avec lui la plupart de ses caractères, ce qui a fait tomber Friedrich-Bauer-Grotesk dans l'oubli. Au fil des ans, certains des polices ont survécu à Hambourg et se sont retrouvés dans l'atelier de typographie de l'Université des sciences appliquées de Hambourg, où Thomas Ackermann et Felix Bonge les ont redécouverts il y a peu. Juste à temps pour le 80e anniversaire du caractère, ils ont soigneusement numérisé Friedrich-Bauer-Grotesk, retravaillé et étendu le visage - publié avec ^FontFontR, il est maintenant connu sous le nom de caractère FF Bauer Grotesk.

Au lieu de s'appuyer sur des impressions historiques, Ackermann et Bonge ont décidé d'utiliser les épreuves originales de l'atelier fournies par le professeur de typographie de l'université, Richard Scheffler. Conscients de l'effet d'écrasement typique des impressions typographiques, ils ont soigneusement numérisé uniquement les poids mager et fett, réduisant ainsi légèrement cet effet. Alors que les autres poids sont restés intacts, ils ont développé un nouvel arrangement pour inclure d'autres poids. Comme le nouveau poids léger s'est avéré légèrement plus fin que le mager, le regular a été ajouté, ainsi qu'un poids book, proche du kräftig d'origine. L'espace entre le book et le bold a été comblé par une distinction plus fine : le medium et le demi bold ont remplacé le halbfett d'origine. De plus, les deux créateurs de caractères ont doté les six nouvelles graisses d'italiques respectifs (pas de reprise du Grotesk-Kursiv de Genzsch & Heyse).

Dans l'ensemble, Ackermann et Bonge ont amélioré le caractère pour une meilleure lisibilité dans les textes longs. Dans le même temps, ils ont préservé le caractère du caractère en mettant l'accent sur certaines de ses caractéristiques uniques : les formes de pointage du "A" ou du "N" ont été "aiguisées", en particulier dans les graisses plus grasses, et l'idée de terminaisons différentes (comme dans le "S") est réintroduite dans les lettres alternatives du "e" et du "g", par exemple. Le caractère FF Bauer Grotesk comprend de nombreux autres caractères alternatifs, dont un "a" à deux étages, un "t" avec une boucle et un autre sans, le "G" avec une taille plus haute et une taille plus basse et les "A", "M", "N", "V" et "W" avec des apex pointus ou plats.

Le caractère FF Bauer Grotesk est livré avec des petites capitales pour encore plus de possibilités d'accentuer les mots dans le corps du texte. Il existe de nombreux jeux de chiffres (dont certains avec un contour carré ou circulaire en positif et en négatif), une vaste collection de ligatures et tous les diacritiques nécessaires à la prise en charge de la langue Pro. Le site polices comprend également des flèches et des mains avec des doigts pointés, ainsi que des éléments plus hanséatiques tels qu'un parapluie avec des gouttes de pluie et une ancre (éventuellement pour des tatouages). Les armoiries de la ville d'Altona sont également incluses et constituent une plaisanterie pour quiconque connaît l'histoire de la police de caractères.

Il peut sembler étonnant qu'un joyau comme Friedrich-Bauer-Grotesk soit resté caché pendant tant d'années, mais il n'a certainement pas été le premier et ne sera peut-être pas le dernier à être redécouvert dans l'atelier de typographie d'une université. Heureusement, Thomas Ackermann et Felix Bonge ont trouvé le ton juste et ont fait revivre ce visage presque oublié de manière exemplaire : en passant au crible et en soulignant ses caractéristiques uniques, en corrigeant ses défauts et en ajoutant ce qui manquait. Une extension du caractère FF Bauer Grotesk sur la base du schmalhalbfett semble se dessiner à l'avenir, et il pourrait y avoir un intérêt particulier pour une renaissance de la graisse licht également. Il est à espérer que ce caractère portant le nom de Friedrich Bauer recevra désormais la reconnaissance qui lui est due.

Notes de bas de page

<sub>1. Une édition numérique retravaillée et annotée par Hans Reichard a été publiée en 2011.
2. Grotesk (qui signifie littéralement bizarre) est un terme allemand désignant les caractères sans empattement, similaire à l'utilisation de gothique dans la langue anglaise.
3. Comme la plupart des termes allemands de classification des caractères sont empruntés à l'histoire de l'art et de l'architecture, Gotische fait référence aux caractères publiés à cette époque historique ou conçus ultérieurement dans ce style particulier. Voir la note de bas de page (2) pour l'utilisation typographique du terme gothique en anglais.
4. Bauer, Friedrich : Die gotische Schrift. In : Klimschs Jahrbuch. Technische Abhandlungen und Berichte über die Neuheiten auf dem Gesamtgebiet der graphischen Künste, numéro 27, Francfort-sur-le-Main 1934, p. 27 et suivantes.
5. En fait, le volume lui-même prouve le deuxième point de Bauer : Element, éditée par Bauer en 1934, est utilisée pour le titre de l'annuaire et dans les titres des sections, mais tout le corps du texte est composé en Didot (Monotype série 71-12).
6. L'autre caractère sans empattement mentionné dans le volume est Atlantis Grotesk (Wilhelm Woellmers type foundry). Les extensions de Rhythmus (Schelter & Giesecke) et Super Grotesk (Schriftguß AG) sont également mentionnées.
7. N'oublions pas la sortie de Krimhilde (avec la fonderie Ludwig & Mayer) en 1934, un mélange inhabituel d'éléments géométriques sans empattement et de style Fraktur.
8. Altona est devenu un quartier de Hambourg en 1938.
9. Un catalogue de spécimens des années 1930 de Genzsch & Heyse s'intitule Schriften zur modernen Typografie (caractères pour la typographie moderne) et présente une multitude de caractères sans empattement. Parmi eux : Monument, Cartolina, Titania, Blockschrift et Elephant.</sub>

Avis d'attribution de marque

_{FF Bauer Grotesk est une marque de Monotype GmbH et peut être enregistrée dans certaines juridictions. Neuzeit est une marque de Monotype GmbH déposée auprès de l'U.S. Patent and Trademark Office et peut être déposée dans certaines autres juridictions. FontFont est une marque de Monotype GmbH déposée auprès de l'Office de l'harmonisation dans le marché intérieur (OHMI) et peut être déposée dans certaines autres juridictions. Toutes les autres marques sont la propriété de leurs détenteurs respectifs.}

Bibliographie et lectures complémentaires :

<sub>- Bauer, Friedrich : Ursprung und Geschichte der Schriftgießerei J. D. Trennert & Sohn, Altona 1930
- Bauer, Friedrich (éd.) : Klimschs Jahrbuch. Technische Abhandlungen und Berichte ueber die Neuheiten auf dem Gesamtgebiet der graphischen Künste, vol. 27, Francfort-sur-le-Main 1934
- Bauer, Friedrich : Chronik der Schriftgießereien in Deutschland und den deutschsprachigen Nachbarländern, Offenbach/Main 1928 (une édition remaniée avec des annotations de Hans Reichardt a été publiée en 2011)
- Klingspor-Museum, Offenbach am Main : Digitales Archiv der Schriftgießereien [dernière ouverture 10.2014] - Seemann, Albrecht : Handbuch der Schriftarten. Schriften aus den Jahren 1933/1935, 5e supplément, Leipzig 1935
- Trennert & Sohn : Hauptprobe Schriftgießerei Trennert & Sohn, Altona 1930</sub>