Entre bastidores: Herramientas del oficio con Richard Kindersley

Entre bastidores: Herramientas del oficio con Richard Kindersley

Emily Gosling Inspiración

"Lo asombroso es que cuando te crías con algo a tu alrededor, no lo ves, lo das por sentado", dice Richard Kindersley al hablar de sus experiencias formativas trabajando en el estudio de rotulación de su padre. "Lo que descubrí allí fue la idea de que puedes pensar en algo en tu mente y luego crearlo con tus manos. Eso me electrizó".

Ese fue el momento en que el Kindersley Studio se convirtió de repente en un negocio familiar, con Richard continuando el legado que su padre David había dejado. El mayor de los Kindersley estudió como aprendiz con Eric Gill y fundó el Kindersley Workshop (más tarde Cardozo Kindersley Workshop) en 1945. Se dio a conocer como un reputado tallador de piedra y letras y diseñador tipográfico, creando fuentes , incluido Octvaian, un alfabeto de señales de tráfico para el Ministerio de Transporte, y encargos escultóricos como una talla en relieve de Sir Philip Sidney para la catedral de San Pablo.

La carrera de Richard Kindersley no es menos impresionante. En 1970 creó su propio estudio en la capital, en una modesta calle cerca de Vauxhall, en el sur de Londres, desde donde sigue trabajando hoy en día. Entre los proyectos que han surgido de este pequeño rincón se encuentran encargos para el Tower Bridge y el puente de la M25, la catedral de San Pablo, la abadía de Westminster, el museo V&A y numerosas y bellas obras de piedra con citas de poetas como TS Eliot, el poeta favorito de Kindersley junto a Philip Larkin.

El estudio se divide en dos plantas divididas por una polvorienta escalera de caracol: la planta baja hace las veces de taller principal, y alberga numerosos cinceles, mazos, lápices, papeles y utensilios de dibujo como reglas; mientras que la planta superior es un vasto taller de libros centrado principalmente en la escultura y la tipografía. Aunque ocasionalmente utiliza ordenadores para el diseño de fuente (prefiere el software Fontlab), Kindersley es un firme defensor del trabajo con las manos.

"Me formé con mi padre e hice escultura en la Escuela de Arte de Cambridge por lo mismo: hacer cosas. En algunas ideas de la artesanía contemporánea se intenta automatizar la artesanía, pero creo que debe seguir siendo un proceso muy sencillo, pensar en algo e imaginarlo. Creo que es muy importante utilizar la imaginación para crear algo.

"La artesanía no puede fabricarse a máquina. La parte "artesanal" es la intervención humana en el proceso de fabricación, que tiene todo tipo de cualidades: cuando haces algo puedes estar relajado, tenso, feliz o disgustado, y todo este vibrato de fondo entra en la fabricación. Si le enseñas a la gente una obra de artesanía muy bonita, lo primero que quiere hacer es tocarla, y estoy seguro de que al hacerlo recibe algún tipo de respuesta del fabricante. Cuanta más calidad haya en la fabricación, más gente querrá tocarla, cogerla, sentirla o lo que sea; así que creo que eso es muy importante".

Parece que otros están de acuerdo: Kindersley señala que el resurgimiento en los últimos años de los trabajos táctiles y artesanales ha contribuido al auge de las letras talladas a mano. Cuando él empezó, sólo había otras cuatro o cinco personas "realmente buenas" trabajando así, dice; ahora hay unas 20-25, y un tercio de ellas son mujeres.

Las principales herramientas que Kindersley utiliza en el proceso de elaboración son sus cinceles, con punta de carburo de tungsteno para afilarlos, y mazos de varios pesos, que hoy en día son de nailon (antiguamente habrían sido de madera). El primer paso para cualquier proyecto es presentar un dibujo a escala para el cliente, en el que se muestran las "ideas básicas" de lo que quiere hacer y se traza el tamaño de la obra y de las letras. Una vez acordado esto, se presenta un dibujo a tamaño real, junto con la propia piedra si se ha encargado una talla en piedra.

"Una vez que tenemos la piedra terminamos el dibujo", explica Kindersley, "ya que existe esta interacción entre el dibujo y la superficie". A continuación, el dibujo se transfiere a la superficie de la piedra con papel carbón. "Y luego repasamos con un lápiz para ajustarlo", dice. "Una cosa es dibujar en un papel, pero si dibujas en una piedra, ésta tiene protuberancias y cosas, y partes más débiles y partes más fuertes. Hay que ajustar las letras para tenerlas en cuenta".

"Hay una relación entre el estilo y la letra en cualquier material: las piedras muy gruesas tienen que tener una forma de letra muy atrevida, pero trabajar con piedras muy finas como la pizarra es casi como grabar metal: puedes hacer cualquier cosa. Siempre me interesa la relación entre la superficie de la piedra y la inscripción. Es como un dúo: tienes la voz de la piedra y la voz de la inscripción, y lo que tienes que hacer o intentar es fundirlas para que canten a la vez por igual".

Para la talla en sí, trabaja desde la parte inferior de la piedra hacia arriba para mantener el dibujo libre de polvo de piedra y asegurarse de que las manos y los codos pícaros no rocen de descuento nada del diseño.

El estudio de Kindersley está actualmente ocupado con su mayor proyecto hasta la fecha: un monumento conmemorativo del Desembarco del Día D en Francia, con inscripciones de 23.000 nombres de soldados muertos durante la campaña de Normandía. "Es muchísima gente, es aterrador", dice Kindersley. "Como hay tantas letras, no podíamos hacerlo a mano, nos llevaría años, así que hemos diseñado un tipo de letra especial que se puede cortar a máquina".

"Es muy difícil y un poco deshonesto diseñar un tipo de letra que parezca tallado a mano, pero lo que he intentado es dar un poco de chispa a la inscripción. La chispa del tallado a mano es que todas las letras son ligeramente diferentes dependiendo de tu estado de ánimo, tu actitud, etc. cuando estás tallando. Así que he intentado añadir pequeños toques a las letras para reintroducir esa chispa.

"La guerra moderna es horrenda en el sentido de que existen máquinas increíblemente eficientes diseñadas específicamente para matar gente, así que lo que intentaba hacer en mis diseños era utilizar letras humanistas, que es lo contrario. Hay muchos monumentos conmemorativos de guerra que utilizan letras muy contundentes, y creo que refuerzan ese aspecto. Un monumento conmemorativo debería reflejar la humanidad, así que hay que utilizar tipos que la incorporen".

Después de haber estado al frente de su estudio durante más de 45 años, es maravilloso ver que la obra de Kindersley prospera y que trabaja en proyectos tan meditados, valiosos y realizados con habilidades tan específicas. Sugiero que sería fácil suponer que esos métodos y encargos tradicionales estarían disminuyendo, en lugar de prosperar. "Todo lo contrario", afirma.

"Todos necesitamos comer y dormir y todo lo demás básico, pero también necesitamos arte o una piedra de toque para las cosas creativas. Es tan bueno para la salud como los Weetabix por la mañana; es muy importante, y la gente no siempre lo entiende. Así que, perversamente, cuantas más cosas se producen en serie, más interés hay por las cosas hechas a mano. El arte y la artesanía nunca han sido tan populares".