Cómo la máquina de escribir cambió nuestra forma de comunicarnos
Stuart de Rozario Compartir conocimientos
El sonido de la máquina de escribir mecánica nos resulta familiar a muchos de nosotros, que crecimos con su característico tintineo y repiqueteo. También es el sonido de una época pasada; una máquina que los ordenadores, las tabletas y los dispositivos móviles han dejado atrás.
La caída de la máquina de escribir es sólo un momento en una larga historia de cambios en la forma en que la humanidad ha utilizado la comunicación escrita, desde las pinturas rupestres a la talla de letras, y de la escritura a mano a los mensajes de texto. La humanidad simplemente no podría haber existido tal y como la conocemos sin la creación de marcas y la comunicación visual.
La evolución de la máquina de escribir
Las imprentas de Johannes Gutenberg a mediados de la década de 1450, que utilizaban la bella pero regimentada tipografía Blackletter, sentaron las bases de los conceptos iniciales de una máquina de tipos móviles para uso individual. En 1575, el impresor italiano Francesco Rampazzetto inventó el "scripture tattile", una máquina para imprimir letras sobre papel.
Más tarde, en 1714, el inglés Henry Mill registró una patente para "una máquina artificial o método para la impresión o transcripción de letras de forma individual o progresiva una tras otra". Así nació el concepto de máquina de escribir, y la continuación de la imprenta y la evolución de la tipografía pasaron a una nueva era.
Se cree que el primer aparato que utilizó el término "máquina de escribir" fue construido por el italiano Pellegrino Turri en 1808, diseñado para ayudar a los ciegos a comunicarse entre sí. El invento de Turri permitía imprimir papel carbón (utilizado como tinta) directamente sobre el papel utilizando pequeñas teclas unidas a brazos metálicos con punta de caracteres en relieve. Cuando se pulsaba una tecla, el brazo golpeaba el papel carbón y hacía una letra impresa en el papel más grande. La novela de Carey Wallace de 2010 The Blind Contessa's New Machine se basa en la relación amorosa de Turri con la condesa Carolina Fantoni da Fivizzano.
En 1829, William Burt patentó la idea de los caracteres dispuestos en torno a un marco giratorio y, durante los 40 años siguientes, numerosos inventores desarrollaron máquinas para crear el característico dispositivo de mecanografía que conocemos hoy en día.
Fue Christopher Latham Sholes, impresor y editor estadounidense, quien patentó la primera máquina de escribir, ayudado por Carlos Glidden y Samuel W. Soule, de Milwaukee. Sholes concedió la licencia de su patente a Remington & Sons de Ilion, Nueva York; y en 1874 se comercializó el modelo 1 de Remington. Sholes también desarrolló el teclado e inventó el teclado QWERTY; a la Remington hay que agradecerle el pangrama "el zorro marrón rápido salta sobre el perro perezoso" como prueba para los potenciales mecanógrafos táctiles.
Trazado de tipos de máquina de escribir
Entonces, ¿de qué manera mejoró la máquina de escribir la tipografía y la comunicación? ¿Qué sabemos de las formas de las letras que imprimía la máquina de escribir? Con el tiempo se descubrió que las favoritas imprentas de letras negras de Gutenberg dificultaban la legibilidad, y el estilo gótico fue dejado de lado. Los nuevos avances tecnológicos de la imprenta entre 1500 y 1800, como el grabado, la litografía o la prensa rotativa, permitieron a los tipógrafos e impresores producir sublimes punzones de metal, que cambiaron para siempre las formas de las letras y los estilos de diseño. A medida que la máquina de escribir se hacía más y más popular, los fabricantes de máquinas de escribir diseñaban sus propios tipos de letra; las distintas máquinas tipográficas producían resultados muy variados y los tipos de letra evolucionaban en forma y estilo.
Las primeras versiones de la máquina de escribir eran a menudo engorrosas y bastante laboriosas. También tenían limitaciones tipográficas en cuanto a las mayúsculas y la puntuación básica, debido a que el teclado consistía en una disposición alfabética de 36 teclas sin minúsculas ni números. El cero y el uno numeral se omitían, ya que en su lugar podían utilizarse la "i" y la "o" mayúsculas.
Originalmente, la disposición básica comprendía dos filas de 18 caracteres en la línea superior (3 5 7 9 N O P Q R S T U V W X Y Z), seguidas de la segunda fila de 18 (2 4 6 8 . A B C D E F G H I J K L M.).
La Remington Modelo 1 utilizaba un estilo Grotesco monoespaciado sin gracias. Esta forma de letra allanó el camino para un nuevo estilo tipográfico para la máquina en contraste con la densidad de la Blackletter, avanzando hacia un estilo tipográfico limpio y sencillo que permitía a la máquina de escribir un ancho fijo monolineal consistente. La Remington Modelo 2, desarrollada en 1878, se convirtió en la primera máquina de escribir en tener una tecla Shift que permitía el uso de letras minúsculas, números y signos de puntuación extendidos como el signo de interrogación, el paréntesis, el ampersand y el símbolo de porcentaje.
El espaciado de las letras en las máquinas de escribir es rígido y se ajusta a una anchura restringida, de modo que cada carácter llena el espacio definido, creando lo que se conoce como fuentes monoespaciadas. Se convirtieron en la norma, ya que las limitaciones de la máquina de escribir sólo permitían que la máquina avanzara a una medida determinada. Este tipo de configuración del texto altera la armonía, el equilibrio y la legibilidad, pero las fuentes monoespaciadas establecieron un nuevo estilo de forma de letra.
Las formas de las letras adoptaron nuevas formas, ya que las estrechas "i" y "j" se ampliaron para reducir los espacios anchos de los contrafuertes, y las anchas "m" y "w" se estrecharon para encajar en consecuencia. Las fuentes monoespaciadas solían tener una altura x generosa que casi creaba una apariencia de unicase. La impresión de tipos pequeños en estas máquinas tendía a parecer abultada y redondeada debido a la dispersión irregular de la tinta, que daba un tono manchado inconsistente.
Un robusto estilo con gracias en forma de losa sustituyó a la fuente Grotesque lisa, y se convirtió en el estándar no oficial de las máquinas de escribir. Las empresas produjeron su propio juego de fuentes Pica, una fuente monoespaciada que se ajustaba a diez caracteres por pulgada o a una Elite de 12 caracteres por pulgada, que indicaba a los clientes lo grande o pequeña (densa) que aparecería la letra en la página. Poco a poco se fueron creando tipos de letra para máquinas de escribir que se utilizaban para la publicidad, los telegramas y la correspondencia financiera. También se desarrollaron tipos de letra cursiva o script para fines más informales.
La llegada de nuevos diseños
A mediados del siglo XX, fabricantes de máquinas de escribir como Olivetti, Remington Rand e IBM crearon muestras de fuentes que mostraban una gran variedad de fuentes con gracias planas, estilos de cuadrícula modular, Grotescos y fuentes no latinas, cuando el boom de las máquinas de escribir entró de lleno en el siglo XX. Con la introducción de la máquina de escribir eléctrica, los diseñadores tipográficos A.M Cassandre, Imre Reiner, Wim Crouwel y W.A Dwiggins se dedicaron a ampliar la biblioteca.
Los tipos proporcionales eran imposibles en la máquina de escribir mecánica, pero crearon un aluvión de nuevos diseños cuando se introdujeron durante el desarrollo de la máquina de escribir eléctrica. Nuevos dispositivos de impresión como la "pelota de golf" de IBM y la "rueda de margarita" de Xerox en las máquinas electrónicas permitieron a los mecanógrafos escribir utilizando más de un tipo de letra en la misma máquina, creando posibilidades y estilos tipográficos más ricos. Las fuentes no latinas también se ampliaron a medida que las máquinas se distribuían por todo el mundo.
Esclavo del ritmo
La máquina de escribir es sin duda uno de los inventos más increíbles e importantes de la historia de la humanidad. Tenemos mucho que agradecer a la "nueva máquina de escribir", como la describió Mark Twain. Cuando se concibió por primera vez, permitió una comunicación individual más rápida y sirvió para registrar documentos importantes sin necesidad de una imprenta. Lo mismo podría decirse de los ordenadores portátiles o los teléfonos móviles actuales, y si me detengo un momento a escuchar, todavía puedo oír un TAP - TAP - TAP, pero más suave, ligero y sutil.
The typewriter is undoubtedly one of the most incredible and important inventions in human history. We have a lot to thank the “new fangled writing machine”, as Mark Twain described it, for. When it was first envisioned it enabled faster individual communication, and served as a means of recording important documents without a printing press. The same could be said for today’s laptops or mobile phones, and if I pause for a moment and listen, I can still hear a TAP – TAP – TAP but softer, lighter and more subtle sound.