Héroes del diseño de Mad Men - Milton Glaser
Héroes del diseño de Mad Men - Milton Glaser
Matt Rudd Inspiración
La verdad es que no era un experto en Milton Glaser cuando inesperadamente tuve la oportunidad de pasar una hora con él allá por 2013. Sabía que era el responsable del logotipo "I Heart NY" y que era una figura destacada en la historia del diseño gráfico.
Nos sentamos en su sala de reuniones amarillo canario, en el estudio de la calle 32 Este al que se había mudado casi 50 años antes. A nuestro alrededor había tazas con el logotipo "I Heart NY" y la versión "más que nunca" posterior al 11-S; botellas de la Brooklyn Brewery; relojes de una sola mano, portadas enmarcadas de la New York Magazine. Lo más llamativo de todo era un conjunto de cuatro acuarelas, colocadas en la pared de dos en dos, que formaban una representación del retrato de Federico da Montefeltro realizado por Piero della Francesca en el siglo XV.
Charlamos un rato y luego entramos en el estudio, una habitación ordenada y acogedora con muchos libros y parafernalia interesante pegada a las paredes. Parecía un lugar para hacer cosas. El sonido de los niños que jugaban en el colegio de al lado creaba un ambiente animado y enérgico.
Me llamó la atención una serie de dibujos de colores en la pared. Glaser me explicó que eran diseños de alfombras. Había empezado a trabajar con una empresa de alfombras de Oregón siete años antes y la colaboración había dado lugar a una colección de 34 piezas tejidas y tintadas a mano con métodos tradicionales en Nepal.
Un joven diseñador se sentó ante el ordenador y sacó fotos de las alfombras. Eran preciosas. Más tarde me di cuenta de que este proyecto reflejaba muchas de las cosas que hacían interesante a Glaser: era un ejemplo de su misión de evitar las zonas de confort o los estilos establecidos. Empezó este proyecto a los 76 años, había desarrollado pacientemente un sentido del medio, dándose cuenta de que sus primeros diseños eran demasiado complicados para los tejedores manuales, y aprendió, por ejemplo, que se podían crear patrones haciendo bucles y cortando nudos y cambiando la forma en que la luz rebota de descuento el material.
Además del deseo de Glaser de trabajar de formas nuevas, el ecléctico conjunto de diseños de las alfombras hablaba de su infinita curiosidad por el mundo y de su creencia de que "toda la historia visual del mundo" era su recurso. Los diseños de las alfombras tenían elementos del simbolismo tibetano, formas naturales, cuadrículas que parecían juegos de ordenador, dragones chinos y patrones basados en trozos de papel rasgado, que se parecían un poco a la obra tardía de Matisse.
Me siento muy identificada con la historia visual del mundo y, en especial, con la historia del arte. La historia del arte es un tesoro inagotable en el que se pueden descubrir infinidad de estilos, técnicas y formas de contar historias. Tomando prestada la frase de Glaser, el arte tiene la capacidad de "movernos a la atención", por lo que al estudiar arte aprendemos métodos probados para captar la atención de la gente.
Esta curiosidad por el mundo artístico me ayuda a entender por qué las aproximadamente siete décadas de trabajo de Glaser han sido tan variadas. Ha diseñado carteles culturales y políticos, revistas, ilustraciones para innumerables publicaciones, periódicos, portadas de libros, logotipos, portadas de discos, libros infantiles, identidades de bebidas, identidades de supermercados y jugueterías, restaurantes, tipos de letra y, por supuesto, divertidos relojes y preciosas alfombras. También ha realizado proyectos artísticos, como su Proyecto Piero, una gran colección de obras inspiradas en uno de sus artistas favoritos, Piero della Francesca. La muestra se expuso en Arezzo, ciudad natal del artista renacentista, 500 años después de su muerte.
Me encanta la inquietud de Glaser. Tiene razón cuando dice que "el gran enemigo del arte es la institucionalización de la creencia, como el estilo, o como el gusto". Aportando una y otra vez su experiencia y sabiduría a nuevas plataformas, ha sido capaz de evitar el anquilosamiento y de aportar nuevas perspectivas a muchas disciplinas creativas.
Una de las cosas que ha permitido el alcance de la carrera de Glaser es su amor por el dibujo y, como tal, su capacidad para trasladar fácilmente las ideas al papel. Probablemente su segunda obra más famosa (después del logotipo de Nueva York) sea el póster de Bob Dylan, en el que vemos la silueta de perfil del cantante, un dibujo psicodélico de su voluminosa melena rizada y la inscripción DYLAN en el tipo de letra Babyteeth del propio Milton. Todos estos elementos se combinan en un conjunto soberbio, que capta la naturaleza reflexiva de Dylan, la vibrante gloria de su música y el brumoso espíritu de la época. No es de extrañar que Glaser se inspirara, una vez más, en la historia del arte para esta obra: un autorretrato de Marcel Duchamp le sirvió de inspiración para el perfil de la silueta y la pintura islámica le sirvió de base para el peinado.
Votar es existir (izquierda): Durante la campaña electoral estadounidense de 2016, Milton Glaser fue uno de los numerosos diseñadores que imploraron a la población que votara. I heart NY (derecha): Amado desde 1977, el logotipo utiliza la redondeada slab serif ITC American Typewriter (que en realidad nunca fue una máquina de escribir fuente).
Hay una cualidad elegante, fluida e informal en gran parte del trabajo de Glaser, que me encanta. El proceso creativo es esencialmente un proceso ciego", dice, "en el que no hay una estructura previa y hay que dejar que la información surja de forma espontánea, incontrolable por la voluntad". A menudo parece evitar imponer reglas y estructuras a su trabajo, o al menos inventa reglas y estructuras nuevas cada vez. Esto tiene mucho sentido para mí. Hay que estar lo más informado posible (en general, y sobre los requisitos específicos del proyecto) y luego dejar que el subconsciente desempeñe un papel importante en el proceso creativo. Este planteamiento ha dado lugar a todo tipo de resultados lúdicos y sorprendentes en la obra de Glaser, como el loco tipo de letra cilíndrica que dibujó para un festival de cine, o la hermosa ilustración semiabstracta que hizo para la portada del disco Music For Two Harpsichords, de Igor Kipnis y Thurston Dart.
Nadie parece poder hablar de su trabajo con más claridad que Milton Glaser. Por eso me gusta tanto su afirmación de que "dudar es bueno". A menudo había interpretado la duda en mi proceso creativo como debilidad, y envidiaba a otros diseñadores que parecían abordar el diseño con una certeza inquebrantable. Ha explicado que su primera solución, cuando le pidieron que diseñara una marca que rezara "I Love New York", incorporó la palabra en lugar de la forma de corazón. El cliente aprobó el diseño, pero Glaser tenía dudas. Un día después, en un taxi, hizo el boceto con un lápiz rojo en un sobre que ahora se encuentra en el Museo de Arte Moderno, donde "Love" se representa con el símbolo de un corazón y "New York" simplemente con NY. A esta segunda versión del logotipo se le atribuye el mérito de haber triplicado con creces el gasto de los visitantes de Nueva York, que pasaron de 500 millones de dólares en 1976 a 1.600 millones en 1977, y es posiblemente el logotipo más famoso jamás creado. Permitir la duda en este proceso creativo fue sin duda un acierto.
Hologram Shadow (arriba): A pesar de declararse "no diseñador tipográfico", Milton Glaser ha creado una franja de formas de letras estilizadas a lo largo de su obra, como Hologram Shadow.
Otra idea que Glaser comparte a menudo es que los diseñadores sólo deberían trabajar para gente que les guste. Los diseñadores gráficos más jóvenes pueden verlo como una quimera, pero creo que es algo a lo que todos deberíamos aspirar. Los "clientes que te gustan" son clientes con los que te gusta hablar mucho, no sólo al principio y al final de los proyectos; personas que ayudan a que el proceso de diseño sea alegre y enérgico. Entienden que un proceso creativo que incorpora la "duda" tiene más probabilidades de conducir a un gran resultado; y tienen el tipo de enfoque que permite la mejor combinación posible de su experiencia con la tuya.
Este tipo de relación debió de formar parte del increíble viaje de Glaser, permitiéndole una y otra vez adentrarse en nuevos territorios. Hablando del proceso de diseño de una tienda infantil en Nueva York, recuerda: "Lo hice de forma totalmente amateur, haciendo pequeñas maquetas de papel para mostrar mis ideas a los contratistas. Después de muchas confusiones, todo salió bien". Sospecho que era la juguetería más bonita de Nueva York, y la única con una puerta principal más pequeña para los niños y otra más grande para los adultos". Como el cliente confiaba en la capacidad creativa de Glaser y en su adaptabilidad, el resultado fue brillante y fresco para el cliente y el diseñador.
Aún no estoy segura de que se me pueda considerar una experta en Milton Glaser, pero fue un placer conocer a este increíble neoyorquino. Me ha encantado profundizar en su historia en los años transcurridos desde nuestro encuentro. El trabajo que ha hecho y las cosas que ha dicho me han dado energía y ánimos. Espero poder seguir trabajando unas cuantas décadas más con al menos parte de su espíritu aventurero, reflexivo y alegre.
Matt Rudd es fundador de Estudio Rudd.
Este es nuestro segundo artículo de la serie sobre héroes del diseño de la época de Mad Men. Lea sobre el héroe del diseño de Jason Smith, Herb Lubalin.