Serie de signos de puntuación: El ampersand
Serie de signos de puntuación: El ampersand
Fernando Mello Compartir conocimientos
El ampersand es un símbolo interesante porque sus orígenes se remontan a una ligadura. Se remonta a la palabra latina "et", que significa "y", y se creó al unir la E y la T. Con el tiempo, ET evolucionó hasta convertirse en la figura que hoy reconocemos como "&". En los ejemplos anteriores es más fácil ver las dos formas de letra, pero el ampersand moderno se ha convertido en un carácter por derecho propio y es el favorito de muchos diseñadores tipográficos.
El famoso tipógrafo Jan Tschichold recopiló cientos de ejemplos del símbolo a lo largo de la historia para su estudio: 'El ampersand: su origen y desarrollo' que puede verse en este post de Shady Characters. Se cree que uno de los primeros ejemplos es un grafiti en una pared de Pompeya, que se conservó tras la erupción del Vesubio en el año 79.
El nombre de "ampersand" es muy posterior al del propio carácter y procede de un error de pronunciación de "and, per se and". Cuando los escolares recitaban el alfabeto, precedían cada letra con "y, per se", y en aquella época "&" era el 27º carácter del alfabeto. Con el tiempo, "and, per se and" se convirtió en "ampersand", palabra que se añadió al diccionario inglés en 1837.
La versión contemporánea del símbolo suele tener un bucle superior conectado o abierto y un trazo central diagonal seguido de una cola. Puede ser muy difícil de conseguir y requiere un buen criterio para lograr un resultado equilibrado, sobre todo en los pesos más oscuros. El ampersand y las minúsculas "a" y "g" se consideran caracteres clave en la personalidad del tipo de letra. Suelen derivar de las demás letras, pero no es una regla fija, y el diseñador tipográfico puede querer experimentar con ellos al principio del proceso de diseño. Es un signo importante, que desempeña un papel importante en logotipos o iniciales, y también en tuits y textos en los que la gente utiliza taquigrafía.