Las mejores herramientas para crear su propio tipo de letra
Aún recuerdo el momento en que encendí por primera vez un editor tipográfico, allá por 2007. Era Fontlab Studio, aparentemente la elección obvia para un diseñador tipográfico en ciernes. Parecía mágico, aunque viniera acompañado de una interfaz grisácea y aburrida, un menú ligeramente confuso y un montón de opciones. El diseño tipográfico parecía lo más fuera de lo común y lo más emocionante. Tenía la sensación de entrar en un lugar solitario y especial. Este recuerdo parece tan anticuado hoy en día, cuando el diseño tipográfico está en todas partes.
Aunque la parte del diseño puede seguir haciéndose con lápiz sobre papel, ese diseño tiene que convertirse en una fuente que funcione. Siempre ha sido así. El tipo se tallaba en madera, se fundía en plomo. El diseño siempre ha tenido que convertirse en materia, siempre de acuerdo con las reglas y posibilidades de ese material o medio. Al final tenía que encapsularse en un tipo de letra meticulosamente diseñado. Hoy en día, este tipo de letra es digital, normalmente en más de un formato, y aparentemente fácil de producir, sobre todo si se sabe lo que hay que hacer. Esto puede ser engañoso: basta con probar cualquier herramienta tipográfica y crear un tipo de letra. ¿Clic y a correr? Ni mucho menos.
El proceso de diseño tipográfico es complejo. Se dibujan o editan las formas de las letras. Ajustas la información y los datos para que tu fuente funcione de forma coherente en todas las plataformas, le das un toque para que se vea bien en la página impresa y en la pantalla y, por último, la exportas a los formatos de archivo adecuados. Apuesto a que ya sospechas que necesitas algo que te lo ponga fácil.
Echemos un vistazo a algunas de las principales herramientas de edición de fuentes disponibles: Fontlab Studio, Fontographer, Glyphs y RoboFont. Esto te ayudará a tomar una decisión informada que afectará a tu flujo de trabajo y a los resultados antes de lanzarte a crear una fuente.
Fontographer y Fontlab han sido durante mucho tiempo las herramientas de facto del diseño tipográfico y, aunque ya no es exactamente así, siguen existiendo debido a que muchos diseñadores individuales y empresas basaron su flujo de trabajo en ellas durante años. Son lo suficientemente potentes como para crear fuentes robustas de calidad comercial y funcionan tanto en Mac como en Windows.
Con Fontlab, puede ajustar todo lo que necesite, desde las funciones OpenType (características tipográficas avanzadas, como las versalitas) hasta las sugerencias manuales TrueType (para una representación excelente en pantalla). El flujo de trabajo puede automatizarse con secuencias de comandos Python (el lenguaje de programación favorito de los diseñadores tipográficos); puede acceder a la mayoría de sus objetos internos a través de Python, pero la falta de documentación adecuada puede resultar desalentadora. Su soporte Multiply Master es potente pero no intuitivo ni fácil de configurar. A pesar de estos problemas, Fontlab sigue siendo probablemente la herramienta de diseño tipográfico más utilizada para la producción de fuentes (supongo que es algo que está a punto de cambiar).
Para un principiante, la interfaz de Fontlab puede resultar confusa y parecer anticuada en comparación con las aplicaciones modernas. Su empinada curva de aprendizaje puede ser desalentadora. Hazte con ella si necesitas esa amplia gama de herramientas y te sientes preparado para el reto.
Fontographer se adapta mejor a las necesidades de un diseñador tipográfico novato o de un diseñador digital. Su interfaz parece más divertida, las herramientas que puedes necesitar están ahí, el nombramiento de fuentes es fácil (siendo este uno de los retos más difíciles para un principiante, alabarás cualquier software que te lo ponga más fácil) y sus funciones como Auto Space y Auto Kern pueden ser tentadoras de usar y ahorrarte algo de tiempo, pero no es algo que quieras automatizar. Fontographer carece de algunas de las funciones avanzadas de Fontlab. No hay edición de características OpenType en la aplicación (aunque puedes escribir tu código e importarlo), ni tampoco hand-hinting.
Aunque han sido herramientas realmente buenas, Fontographer y FL parecen estar inactivas mientras que han aparecido nuevas herramientas que han ido floreciendo, como la aplicación Glyphs, más fácil de usar por los diseñadores, o la altamente escalable Robofont.
El ordenador de sobremesa ha liberado la tipografía y la ha hecho accesible a todo el mundo, para bien y para mal. Los glifos y Robofont, que pueden considerarse las herramientas modernas del diseñador tipográfico, están cambiando la cara del diseño tipográfico en la actualidad.
Aunque ambos proyectos parecían interesantes desde el principio, muchos diseñadores se mostraron reticentes a tomarlos en serio. Ambas aplicaciones están evolucionando, cuentan con una comunidad de usuarios y desarrolladores dedicada y en rápido crecimiento. Las últimas versiones son fáciles de usar y de aprender, y producen fuentes de gran calidad. Tanto Glyphs como Robofonts admiten de forma nativa el popular formato UFO, cuya popularidad no deja de crecer.
"El editor de fuentes para todos. Glyphs... le ayuda a dibujar nuevos tipos de letra, modificar fuentes existentes y esculpir sus formas de letra sin problemas", como se dice en el sitio de Glyphs, y han dado en el clavo. Glyphs ha convertido el diseño tipográfico en un proceso agradable gracias a su interfaz integrada para el dibujo, el espaciado y el interletraje. Puede autogenerar características OpenType incluso para alfabetos complejos como el árabe. ¿Planea una familia tipográfica? Crearla no puede ser más fácil con Glyphs Multiply Masters.
Los glifos se pueden programar con Python. Añadir nuevas funciones es fácil, ya que todo el sistema está bien documentado.
Glyphs le permite centrarse en el proceso de diseño: no es necesario estar al tanto de tecnicismos antes de dibujar y exportar fuentes OpenType para que todo salga bien. Como ejemplo extremo, se puede abrir, modificar y exportar una fuente .otf conservando todo sin conocimientos técnicos previos sobre fuentes. ¿Es fácil? Sí, lo es.
Mientras que Glyphs es prácticamente para todo el mundo, desde principiantes absolutos hasta diseñadores tipográficos experimentados, RoboFont es un editor de fuentes flexible escrito íntegramente en Python. Permite una personalización total de su interfaz y estructura, de modo que se pueden crear soluciones totalmente nuevas y a medida en función del proyecto de que se trate. Puedes personalizar y ampliar tu aplicación como nunca antes, ya que Robofont te permite controlar tu flujo de trabajo hasta el más mínimo detalle. Robofont puede ejecutarse desde la línea de comandos.
Puede que Glyphs y Robofont carezcan de algunas funcionalidades en este momento, pero están evolucionando rápidamente. El mayor inconveniente podría ser que sólo funcionan en Mac (no está prevista una versión para Windows).
¿Todo esto suena emocionante? ¿Sientes que puedes dedicarte al diseño tipográfico? ¿A qué estás esperando? ¿Por qué no empiezas y creas tu propio tipo de letra ahora mismo?
Resumen
para casi todo, desde crear un tipo de letra hasta crear su propia biblioteca tipográfica.
Pro: importa y exporta fuentes con hasta 65.535 glifos en una amplia gama de formatos de fuente; dispone de un conjunto de herramientas ampliado, que puede utilizarse para una amplia gama de tareas, desde la edición de contornos hasta la instrucción manual TrueType; se puede programar; funciona tanto en Mac como en Windows.Estudio Fontlab
Contras: es mejor que sepas lo que estás haciendo, no es realmente para un principiante; curva de aprendizaje empinada; las actualizaciones vienen raramente; buggy; la documentación es menos que satisfactoria; OpenType limitado (no hay soporte para características árabes, por ejemplo); no hay soporte nativo para UFO; las actualizaciones vienen raramente.
para proyectos de menor envergadura
A favor: bastante fácil de usar; interfaz intuitiva; procesos automatizados; importa y exporta fuentes con 32.000 glifos en una amplia gama de formatos de fuente; funciona tanto en Mac como en Windows.Fontographer
Contras: las características OpenType no se conservan al abrir una fuente y el código no puede editarse en la aplicación, sólo importarse como archivo de características; no hay compatibilidad nativa con UFO.
para usuarios ocasionales, principiantes o expertos en diseño tipográfico para cualquier tipo de proyecto
Pro: fácil de aprender, fácil de usar; vistas combinadas de texto y dibujo, capas, características OpenType básicas generadas automáticamente (no sólo) que pueden previsualizarse. Scriptable, ampliable. Actualizaciones extremadamente rápidas, soporte increíble. Viene en dos versiones.Aplicación Glifos
Contra: Sólo para Mac.
Robofont para quienes buscan una herramienta escalable
Pro: construido en Python y escalable; montones de funciones adicionales ya disponibles gracias a una comunidad dedicada; acceso completo de scripting a objetos e interfaz; base perfecta sobre la que construir herramientas adicionales.
Contra: Sólo para Mac; no es la herramienta para trabajos rápidos.
Este artículo apareció originalmente en el número 229 de Computer Arts.
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