Familias tipográficas manuales

Cuando se inventaron los tipos de letra, a nadie se le había ocurrido la idea de tener una familia tipográfica. Todos los fuentes eran simplemente diseños romanos. A principios del siglo XVI se introdujo la letra cursiva (llamada así por Italia, donde se popularizó la idea). Sin embargo, aún no existían familias tipográficas. Las romanas eran un estilo y las cursivas otro, como las serif y las sans serif.

A finales del siglo XVIII, las fundiciones empezaron a publicar fuentes en familias, combinando diseños romanos e itálicos que coincidían en estilo. Más tarde, el concepto de pesos y proporciones tipográficas se añadió a la mezcla de familias tipográficas. En el siglo XX, las familias tipográficas se ampliaron aún más con la introducción de diferentes diseños, como condensados, expandidos y contorneados.

Familias de tipo moderno

La persona a la que generalmente se atribuye la concepción moderna de una familia tipográfica es Morris Fuller Benton, director de desarrollo tipográfico de American Type Founders a finales del siglo XIX y principios del XX. La premisa de Benton era que los tipos de una familia compartieran las características básicas del diseño original, pero con variaciones individuales. Las familias tipográficas Cheltenham, Century, Cloister y Stymie son sólo algunos de los diseños desarrollados bajo la atenta mirada de Benton.

La planificación en cifras

En 1957, el diseñador tipográfico suizo Adrian Frutiger diseñó un nuevo tipo de familia tipográfica. Consideraba que el sistema tradicional de dar nombres - "negrita", "semibold", etc.- era confuso y anticuado, por lo que Frutiger propuso un esquema de numeración lógico y sistemático. En su sistema, cada tipo de letra recibía un sufijo de dos dígitos. El primer dígito clasificaba el peso del alfabeto: el 3 indicaba el peso más ligero de la familia y el 8 el más grueso. El segundo dígito identificaba la proporción del tipo de letra, con números más altos para los diseños condensados y números más bajos para los diseños expandidos. Además, si el segundo número era impar, el tipo de letra era un diseño romano; si era par, el tipo de letra era cursiva.

Sin embargo, el sistema de nomenclatura parece haber triunfado, ya que las nuevas familias, e incluso el resurgimiento de antiguas familias que utilizaban el sistema numérico, han vuelto a utilizar nombres como negrita, negrita extra, etc.

Familias tipo ampliadas

Algunas familias tipográficas se componen de dos o más subfamilias. FF Kievit es un buen ejemplo. Sus subgrupos son Serif, Sans y Slab. Cada diseño tiene versiones romana e itálica en nueve pesos, lo que hace un total de 54 tipos de letra individuales. Los diseños comparten la misma altura de mayúsculas, altura de minúsculas en x, peso de pluma y proporciones generales. Sin embargo, cada tipo de letra está diseñado para ser una herramienta de comunicación útil y distintiva. Slate™y Macklin™son otras familias tipográficas populares que se componen de subfamilias.

Familias por tallas

Otro tipo de familia tipográfica tiene diferentes diseños para su uso en diferentes tamaños. ITC Bodoni es una familia de este tipo. Consta de tres variantes sensibles al tamaño, denominadas Seis, Doce y Setenta y dos. Se diseñaron para emular las diferencias en los punzones metálicos de tamaño progresivo que Giambattista Bodoni creó para su original fuentes.

Y ahora tenemos fuentes variable, que le permite crear sus propias familias tipográficas. La comunicación tipográfica es prácticamente omnipresente, y ahora disponemos de familias tipográficas para cualquier proyecto.

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