SIL

SIL se describe a sí misma de la siguiente manera "SIL International es una organización educativa científica sin ánimo de lucro formada por voluntarios cristianos y especializada en servir a las comunidades lingüísticas menos conocidas del mundo. Sus miembros viven entre la gente de estas comunidades mientras tratan de entender sus culturas y aprender sus lenguas. SIL se especializa en la aplicación de la investigación lingüística a las necesidades de alfabetización y traducción de la comunidad lingüística minoritaria. En asociación con estas comunidades, el SIL ayuda a desarrollar en ellas las habilidades y la capacidad para preservar sus culturas y lenguas de la manera que mejor sirva a la gente." Los orígenes de la organización se remontan a 1934, cuando el lingüista William Cameron Townsend puso en marcha un programa de formación de verano desde una granja de Arkansas. De 1941 a 1987, tras impresionar a un profesor, el Instituto Lingüístico de Verano (como pasó a llamarse), colaboró con la Universidad de Norman (Oklahoma) y celebró allí sus sesiones. El curso era un paso más allá de lo que Townsend había hecho antes: sin formación oficial como lingüista, vivía en un pueblo, aprendía la lengua de la gente, desarrollaba un alfabeto, ponía en marcha un programa educativo y, finalmente, traducía el Nuevo Testamento. Ahora, SIL International es reconocido como un importante contribuyente en las principales áreas relacionadas con la lingüística, en particular la alfabetización, la sociolingüística, la antropología y la traducción. SIL publica el Ethnologue, una amplia base de datos de información sobre las lenguas del mundo, que se actualiza con frecuencia y está disponible en Internet. Como parte de su compromiso con las lenguas minoritarias y hasta ahora no escritas, los voluntarios del SIL han creado fuentes para representar las lenguas que necesitan símbolos especiales para su fonética y aquellas cuya escritura tiene un comportamiento complejo. La primera tarea consiste en crear extensiones del IPA (Alfabeto Fonético Internacional). La segunda es responsable del desarrollo por parte del SIL de un avanzado motor de maquetación tipográfica conocido como Graphite. En 2002, Victor Gaultney, voluntario del SIL, desarrolló una gran familia tipográfica, Gentium, que cubre amplias zonas del espacio de caracteres Unicode. Victor ofrece la descarga gratuita de fuente en el sitio web del SIL.