Manual de legibilidad.

" Legibilidad y legibilidad no son términos intercambiables. "

Aunque gran parte de la comunidad tipográfica trata la legibilidad y la legibilidad como términos intercambiables, no lo son. Los distintos tipos de letra tienen diferentes grados de legibilidad, pero la tipografía debe ser legible.

La legibilidad consiste en poder distinguir una letra de otra en un determinado diseño tipográfico y está controlada en última instancia por los diseñadores tipográficos. La legibilidad, por su parte, es el grado de facilidad con que puede leerse la tipografía.

Por lo general, los tipos de letra más legibles son los que ofrecen grandes prestaciones y tienen características de diseño sobrias. Aunque estos atributos puedan parecer contradictorios, en realidad no lo son. Las "grandes características" se refieren a cosas como contadores grandes y abiertos, amplias alturas x en minúsculas y formas de caracteres obvias y fáciles de reconocer. Los tipos de letra más legibles también son sobrios, en el sentido de que no son excesivamente claros ni atrevidos; los cambios de grosor de trazo dentro de los caracteres son sutiles; y si hay gracias, no son excesivamente alargadas, ni muy finas, ni extremadamente pesadas.

Las formas individuales de las letras también pueden afectar a la legibilidad del tipo de letra. Lo ideal es que las letras sean distintivas y fáciles de reconocer. Por ejemplo: la "a" de dos pisos, como la de Frutiger® Serif o Helvetica® Now, es mucho más legible que la "a" de un solo piso de Century Gothic™ o Mosquito™. La "g" minúscula basada en formas de letras romanas es más legible que la "g" simple de cazoleta y descendente.

Los tipos de letra muy atrevidos o excepcionalmente ligeros tienden a puntuar bajo en la escala de legibilidad. Se ha descubierto que el grosor de trazo óptimo para un carácter es aproximadamente el 18% de la altura x de las letras. Los pesos tipográficos como los diseños romanos de Macklin™ Text e Ysobel™ entran en esta categoría general. En cuanto a las desviaciones de la norma, las caras más claras tienden a ser más legibles que los pesos tipográficos más pesados. Muchos diseños en negrita y negro se convierten sólo en caricaturas del diseño original, con contadores muy pequeños y formas de letra drásticamente modificadas.

En los tipos de letra con gracias, la legibilidad de cada letra empieza a resentirse a medida que las gracias adoptan formas exageradas. Las gracias muy largas, o las que son excepcionalmente pesadas, restan legibilidad a las letras, al igual que las que tienen formas inusuales o muy modificadas.

Aunque no todos los tipos de letra deben diseñarse para que sean parangones de legibilidad, los diseñadores deben elegir los que están pensados para texto o composiciones largas. Deje los "Partys"y los "ITC Ozwalds" de la paleta tipográfica para titulares de tres o cuatro palabras.