Guiones, guiones bajos y guiones bajos
Los guiones, los guiones bajos y los guiones bajos son signos de puntuación de uso frecuente que con la misma frecuencia se malinterpretan. Los tres signos son esencialmente líneas horizontales, aunque su longitud varía (al igual que, en ocasiones, su diseño - véase la figura 1). Sin embargo, estos tres signos tienen finalidades muy distintas, y utilizar un guión en lugar de una raya es un error de puntuación tan grave como utilizar un signo de interrogación en lugar de una coma.
El guión es el más corto de los tres. Se utiliza para dividir palabras que se rompen al final de una línea, o para unir partes de palabras compuestas como go-between, ill-fated y run-of-the-mill. El guión se encuentra fácilmente en el teclado, a la derecha del cero.
El guión es el más largo de los tres y se utiliza para indicar una pausa en el pensamiento, como en esta frase. También puede utilizarse para separar una idea dentro de una frase, como en este caso, que requeriría un guión al principio y al final de la frase.
El guión bajo, más corto que el guión bajo y más largo que el guión, se utiliza para indicar un intervalo de valores, como un lapso de tiempo o cantidades numéricas (similar al uso de las palabras "hasta" y "desde"); por ejemplo, de 9 de la mañana a 5 de la tarde, de lunes a viernes, o de 5 a 8 años.
A veces, por razones puramente estéticas, un diseñador utiliza la raya en lugar de la raya em en todo el documento, o añade un pequeño espacio antes y después de cada raya. Estas preferencias estilísticas son perfectamente aceptables -¡considérelas una forma de licencia artística! - y se pueden utilizar para mejorar el color y la textura de la letra cuando el tamaño y el espaciado de la barra esdrújula no son de su agrado. No olvide ser coherente en todo el texto para evitar la confusión de estilos.
Un último consejo: no utilice nunca dos guiones en lugar de una em o una en. Esta práctica tipográficamente incorrecta es un vestigio de la época de las máquinas de escribir, cuando no había guiones en el teclado. Ahora ya no hay excusa para este hábito tan poco elegante y profesional (figura 3, abajo).
- Nota del editor:Ilene Strizver, fundadora de The Type Studio, es consultora tipográfica, diseñadora y escritora especializada en todos los aspectos de la comunicación tipográfica. Dirige talleres internacionales de tipografía Gourmet. ¡Lea más sobre tipografía en su último trabajo literario, Type Rules! The designer's guide to professional typography, 4ª edición, publicado por Wiley & Sons, Inc. Este artículo ha sido encargado y aprobado por Monotype Imaging Inc.