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Los términos redondo y redondeado no están tan claramente definidos como con o sin gracias, por ejemplo, y sin embargo ambos términos se han utilizado en diversos contextos, tanto históricamente como en la actualidad. El uso del término "redondo" en el nombre de un tipo de letra puede inducir a error. Un caso bastante destacado es el de Rund Grotesk, una fuente sin gracias lanzada por la fundición tipográfica alemana C. E. Weber en 1932. En este caso , rund (redondo) se refiere simplemente al hecho de que este tipo de letra tiene formas redondeadas, de acuerdo con la idea geométrica sans. Sin embargo, aparte de su "O" casi circular y de algunas minúsculas como la "a", la "b" y la "g", Rund-Grotesk no parece especialmente redonda, al menos no más que su contemporánea Neuzeit-Grotesk. Otro ejemplo de la misma época es Kabel® Rundbuchstaben (literalmente letras redondas), un juego de letras mayúsculas en dos pesos para uso expositivo que acompañaba al Kabel (1928). En general, las Kabel Rundbuchstaben parecen redondas en bordes y esquinas, pero los trazos terminan en terminaciones planas.
Parece razonable distinguir entre redondo, para referirse a tipos con terminaciones de trazo completamente redondas (como un semicírculo unido al final) y redondeado para describir tipos que tienen esquinas redondeadas (definidas con un radio determinado), bordes y transiciones de curvas y tallos, etc. Dos tipos de letra destacados que coinciden con esta definición por nombre y diseño son FF DIN™ Round y FF Unit® Redondeado. Desgraciadamente, sin embargo, no existe un consenso general sobre esta terminología, como demuestran los siguientes ejemplos.
Los tipos de letra con formas redondeadas siempre han estado determinados por herramientas que permitieran cortar y fresar los bordes redondeados. Al mismo tiempo, estos tipos de letra han sido soluciones convincentes para los retos tecnológicos y, con el tiempo, estas soluciones se convirtieron en tendencias. Una mirada a las herramientas, la tecnología y las tendencias revelará el complejo universo de los tipos redondos.
Tendencia: Orígenes en tipografía
El origen exacto de este estilo no está del todo claro, pero una de las primeras apariciones es un ejemplo de tipo de madera con esquinas redondeadas documentado en el libro de muestras tipográficas de George F. Nesbitt de 18381. En la primera mitad del siglo XIX, los fabricantes de tipos de madera experimentaron con variaciones de un diseño concreto (en este caso gótico) para ampliar su repertorio. Las letras se condensaban, ampliaban o equipaban con contornos o sombras. La Gothic Round Condensed de Nesbitt fue una de estas variaciones. A lo largo de la historia, surgieron muchos diseños nuevos a partir de las herramientas disponibles en aquel momento. Fresar pantográficamente bordes redondeados era mucho más fácil que cortar ángulos agudos, sobre todo en contraformas; por eso se realizaron muchas variaciones nuevas de tipos de madera en el estilo redondeado.
El primer tipo redondo que apareció en Europa se atribuye a Caslon en Gran Bretaña durante la década de 18502, un diseño que luego se popularizó en Estados Unidos en la segunda mitad del siglo XIX. Uno de los primeros diseños redondos para tipos de fundición en Alemania es el schmale runde Grotesk (gótico redondo condensado) que aparece en un ejemplar publicado en 1885 por el editor e impresor de Leipzig Julius Klinkhardt (que también fue fundador de tipos tras adquirir a su competidor Scheltersche Gießerei en 1871). Más de diez años después, este diseño reapareció en otro ejemplar de Klinkhardt en tamaños más grandes fabricado en madera y latón.
En la década de 1910, muchas fundiciones alemanas empezaron a ponerse al día con esta nueva tendencia y produjeron sus respectivas interpretaciones. Una de las primeras fue Presse, también llamada Reklameschrift (tipo publicitario), un tipo de letra en negrita que imitaba a un pincel o una tiza y que Bauer y Berthold publicaron en colaboración. Otro tipo de letra producido conjuntamente fue Reklameschrift Herkules, publicado más o menos en la misma época, era más una imitación de un pincel con caracteres en mayúsculas. En 1911 apareció Billet, de Berthold, que se parece mucho a una versión ligera de Presse en los caracteres y figuras minúsculas, mientras que las mayúsculas presentan un enfoque diferente con terminales rizados.
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En 1912, tres grandes fundiciones alemanas lanzaron un estilo que podría describirse como de máquina de escribir (pero proporcional), con gracias ligeras y trazos redondeados: Bravour de Stempel, Linear Antiqua de Ludwig & Mayer y Glass Antiqua de Genzsch & Heyse. Estos tipos se presentaban de forma bastante elaborada en sus respectivos ejemplares y, con su aspecto más bien informal, este estilo se hizo muy popular en los años siguientes. La Berliner Grotesk de Berthold presenta los mismos contornos tambaleantes que la Glass Antiqua y se unió a la camarilla como compañera sin gracias en 1913. En 1981, Erik Spiekermann propuso a la International Typeface Corporation una reedición fototipográfica de Glass Antiqua. Destacando su origen y aspecto, Spiekermann sugirió el nombre de Teutonic Typewriter, pero finalmente ITC® nunca produjo el tipo. Las versiones digitales de Glass Antiqua fueron creadas por Denis Masharov en 2011 (publicada con Google Fuentes) y por Gert Wiescher en 2012 (disponible en MyFonts), quien también la dotó de iniciales históricas, bordes y deco. Otros representantes de ese estilo son Epoche (Benjamin Krebs Nachf.) y JKA Anti qua (Julius Klinkhardt), mientras que Corso (Stempel) y Femina (Bauer) -los cuatro publicados en 1913- parecen seguir los pasos de Presse.
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Muchos de estos tipos de letra sufrieron ampliaciones a mediados de la década de 1920, sobre todo Bravour y Epoche, pero en 1922 apareció otro tipo de letra redonda que sobrevivió a muchos de sus contemporáneos y sucesores: Cooper Black™.. Este tipo de letra con gracias de estilo antiguo fue diseñado por Oswald "Oz" Cooper y se lanzó inicialmente con Barnhart Brothers & Spindler, pero la fundición cerró sólo diez años después, por lo que las ventas continuaron a través de American Type Founders (ATF). Otras versiones de Cooper Black estaban y están disponibles en una gran variedad de minoristas de fuente ; por ejemplo, como Fette Cooper de la fundición tipográfica Brüder Butter de Dresde, Alemania. Otro diseño muy similar, Pabst Extra Bold, se podía utilizar en la llamada Linotype All-Purpose (APL). Cooper Black sigue siendo un hito en el diseño tipográfico incluso hoy en día. Nunca ha perdido gran parte de su encanto y se ha reinventado una y otra vez.
Todos los tipos mencionados se lanzaron hace décadas, pero incluso en las raras ocasiones en que se diseña y produce hoy un nuevo alfabeto de madera, parece razonable equiparlo con esquinas redondeadas. El año pasado, Erik Spiekermann diseñó su interpretación de Reklameschrift Block (sin los contornos tambaleantes) para ser cortada en madera por el Hamilton Wood Type & Printing Museum de Wisconsin. Con el fin de minimizar el acabado a mano y reducir el tiempo de producción, todas las esquinas (especialmente las de los mostradores) son redondeadas3. HWT Artz (llamada así en honor de Dave Artz, operador jubilado de Hamilton, y en consonancia con la nomenclatura de cuatro letras de Spiekermann fuente ) se produjo en 16, 20 y 40 cic exclusivamente para el taller de tipografía P98a de Spiekermann, con sede en Berlín. Una versión digital, dibujada por Spiekermann, revisada por Ralph du Carrois y acabada por Richard Kegler se publicó con P22 Type Foundry; los beneficios se destinan al museo.
Herramientas: Bolígrafos y reglas
Albert-Jan Pool descubrió un ejemplo muy antiguo de letras alemanas en el llamado Vorlegeblatt für das Schriftzeichnen (hoja de trazado para letras) de C. Eduard Fetzer para arquitectos, litógrafos y rotulistas, publicado con W. Nitzschke, de Stuttgart, en 18714. El ejemplar describe cómo pueden construirse estas letras utilizando regla y compás guiados por líneas cuadriculadas. En la segunda mitad del siglo XIX, en Alemania se enseñaba a los niños a escribir a mano este tipo de "letras de molde" utilizando un bolígrafo de punta redonda (en lugar de una punta puntiaguda, que resultaba muy útil para escribir kurrent)5. Los alfabetos resultantes de este tipo de escritura, también conocidos como Gleichstrich-Grotesk (monolinear sans serif), presentan en consecuencia terminaciones de trazo redondas. En 1897, los ferrocarriles prusianos publicaron unas nuevas instrucciones de rotulación para sus vagones, con una letra sin gracias redondeada y comprimida, y poco a poco el uso de este tipo de diseños marcó una nueva tendencia en la señalización pública.
Cuando Georg Bahr desarrolló un dispositivo de trazado de letras equipado con formas elementales, llenó un pequeño hueco en el mercado que pronto produjo reglas de trazado de letras conocidas como Bahrscher Normograph, seguidas de Standardgraph para dibujar caracteres con un bolígrafo. El resultado de este tipo de letra es muy similar al de la escritura a mano con un bolígrafo de plumilla redonda6. Parece ser que el primer alfabeto publicado por el Normenauschuss der Deutschen Industrie (Comité de Normalización de la Industria Alemana), creado en 1916, no fue su famoso DIN 1451 geométrico, sino el DIN 16 de 1919, que imitaba las letras cursivas de imprenta y reflejaba así el zeitgeist7. El alfabeto construido DIN 1451, que constaba de tres pesos (ancho, normal, condensado), le siguió en 1927. Su famoso equivalente digital fue el exitoso modelo de Albert-Jan Pool FF DIN™ DE ALBERT-JAN POOL de Albert-Jan Pool (publicado por primera vez en 1995, el superventas de FontShop durante muchos años), al que se añadió un complemento redondo en 2010.
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Como a los diseñadores les encanta el primitivismo de la rotulación industrial, en los años 90 hubo una tendencia a digitalizar viejos alfabetos de máquinas de escribir y plantillas encontradas en el desván o letras grabadas descubiertas en la sala de máquinas de una fábrica abandonada. La mayoría de las máquinas de grabado no pueden fresar terminaciones de trazo plano, por lo que las etiquetas de advertencia de las estaciones de metro de Berlín aparecen en formas de letra redondas relacionadas con la DIN. Estas letras vernáculas encontraron sus equivalentes digitales en tipos de letra pseudoindustriales como FF Marten™(Martin Wenzel, 1991), FF Isonorm®(Robert Kirchner, 1993) y FF Magda® Clean(Henning Krause, Cornel Windlin, Critzla, 1998).
Para saber más
Pool, Albert-Jan/Ivo Gabrowitsch (ed.): FF DIN Round. Letras de imprenta digitales. Un folleto sobre la historia de los tipos de letra redondos sin gracias y el desarrollo de FF DIN Round, Berlín 2010 [la edición digital está disponible en línea aquí
Referencias
1. Kelly, Rob Roy: American wood type. 1828-1900. Notes on the evolution of decorated and large types, Nueva York 1977, p. 101
2. Ibídem, p. 305
3. Pueden encontrarse notas y fotografías del proceso de diseño en la cuenta de Behance de P22 aquí
4. En: Pool, Albert-Jan/Ivo Gabrowitsch (ed.): FF DIN Round. Letras de imprenta digitales. Un folleto sobre la historia de los tipos de letra redondos sin gracias y el desarrollo de FF DIN Round, Berlín 2010, p. 5.
5. Ibídem, p. 7
6. Ibídem, p. 10 y ss.
7. En 1928, la DIN 16 llegó incluso a estar disponible como tipo de fundición. En un catálogo de la imprenta Spamer aparece con el nombre Dinorm Grotesk.
Aviso de atribución de marcas
Kabel es una marca de Monotype Imaging Inc. registrada en la Oficina de Patentes y Marcas de EE.UU. y puede estar registrada en otras jurisdicciones. ITC es una marca de Monotype ITC Inc. registrada en la Oficina de Patentes y Marcas de EE.UU. y puede estar registrada en otras jurisdicciones. Cooper Black es una marca comercial de The Monotype Corporation y puede estar registrada en determinadas jurisdicciones. FF, Unit, Isonorm y Magda son marcas de Monotype GmbH registradas en la Oficina de Patentes y Marcas de EE.UU. y pueden estar registradas en otras jurisdicciones. Marten y DIN son marcas comerciales de Monotype GmbH y pueden estar registradas en determinadas jurisdicciones. Todas las demás marcas comerciales pertenecen a sus respectivos propietarios.