En casa con eBoy

¿Cómo fue el proceso de empezar, los dos solos en aquel momento; y en qué momento decidisteis centraros en vuestro trabajo juntos y convertiros en eBoy?

Kai Vermehr | "Nuestra primera colaboración debió de ser hacia 1994. Yo estaba trabajando en una revista exclusivamente digital y Steffen se unió para contribuir al proyecto. Nos conocíamos de MetaDesign y a menudo jugábamos a Marathon en la LAN de mi casa. El proyecto se llamaba OGdig©'s y la idea era crearlo todo en el ordenador, saltarse la impresión y limitarse a distribuir el archivo copiándolo en disquetes. Cada copia sería idéntica al original. Trabajábamos en la pantalla para la pantalla.

Entonces nos conectamos a Internet. Era surrealista saber que algo que se publicaba en una pequeña sala de Berlín podía verse al instante en todo el mundo. Fue un cambio de época, no había duda de que esto era enorme.

Por aquel entonces se me ocurrió la idea de crear un pequeño grupo artístico que se centrara en el arte digital y aprovechara las nuevas posibilidades. Así que le propuse la idea a Steffen, en un autobús de dos pisos, de camino a una presentación sobre el funcionamiento de Internet.

A partir de ahí, todo fue muy rápido. Aprendí algo de HTML, conseguimos el dominio eboy.com y creamos nuestro primer sitio web. Svend se unió un par de meses después. Acababa de terminar la universidad con Steffen y era un viejo amigo suyo. Recuerdo que me impresionaron mucho algunas animaciones que había hecho. Teníamos que tenerle en el grupo".

¿Y cómo fue cuando te uniste, Svend?

Svend Smital | "Realmente no recuerdo cómo me sentí al unirme a eBoy. eBoy aún no era un gran nombre por aquel entonces. Simplemente me gustaba el trabajo de Kai y Steffen y el sistema de cuadrícula de píxeles es una base muy cómoda para trabajar para mí."

¿Hasta qué punto está su trabajo vinculado a la idea de píxeles físicos reales? ¿Ha cambiado algo su forma de pensar sobre ellos desde que las nuevas tecnologías han hecho los píxeles tan pequeños que apenas son visibles individualmente?

Kai Vermehr | "El píxel es la parte más pequeña posible de una pantalla y, por aquel entonces, era lo bastante grande como para ser un objeto visible. Era emocionante saber que un lienzo tenía una cantidad finita de píxeles, y genial poder controlarlos todos y cada uno de ellos. Lo mejor era que los resultados eran preciosos. Brillantes, nítidos y limpios.

Hoy los píxeles se han encogido, casi hasta la invisibilidad. Pero por el camino nos enamoramos del manejo y de las implicaciones creativas de construir cosas en una cuadrícula de pequeños cuadrados. Resultó ser una limitación que era, y sigue siendo, liberadora".

¿Cuándo empezó a crear pixel fuentes? ¿Podría darnos algunos datos sobre las que publicó a través de FontFont?

Kai Vermehr | "Construí mi primer pixel fuente en un Atari 1040ST, probablemente alrededor de 1987, pero perdí los archivos. Más tarde hubo algunas cosas dibujadas rápidamente para el proyecto de OGdig©.

Los píxeles de FontFont fuentes son todos fuentes que utilizamos para nuestro trabajo en eBoy. FF SubMono/SubVario es una versión digital de una pantalla fuente, creada para una buena legibilidad a 24 px. FF ScreenLogger era un dibujo animado, y sigue siendo uno de mis favoritos. FF Xcreen fue diseñado para ser lo más pequeño posible, el corte principal se basa en una altura x de sólo 3 píxeles. FF ScreenStar está concebida para el cuerpo de texto a 12 px - incluye pesos en negrita, un bonito guión y una versión especial "pequeña" que se desarrolló para los subtítulos. FF eBoy se ha creado a partir de nuestro primer logotipo fuente."

Steffen Sauerteig | "Por aquel entonces (cuando empezamos con eBoy) también trabajábamos mucho con el "esquema normal" fuentes y recuerdo que hacer las versiones en mapa de bits para ellos era la parte más agradable y divertida."

¿Cuál es la historia de los personajes mezclados de FF Peecol? ¿Por qué ese nombre?

Kai Vermehr | "Peecol era un conjunto de módulos de imágenes de 36 × 36 px que utilizábamos para rellenar una cuadrícula construida con celdas HTML. Era un proyecto inicial y la idea era poder reutilizar los archivos de imagen y ahorrar ancho de banda. Un ladrillo Peecol podía ser utilizado muchas veces por el navegador, pero sólo había que transmitirlo una vez. Era un poco engorroso trabajar con él, pero nos gustaban los resultados. En algún momento nos dimos cuenta de que la reutilización de elementos era algo que el proyecto tenía en común con fuentes. Así que creamos una versión en blanco y negro y la convertimos en un fuente conceptual.

Peecol es sólo un nombre arbitrario".

Hay tantas cosas que me encantan de tu último Pixorama de San Francisco -los enebros esculpidos por el viento, los vehículos de tres ruedas para aparcar, los organizadores de Typo Jürgen y Benno buscando localizaciones-, ¿cuál fue el proceso para decidir qué había que representar?

Kai Vermehr | "En un Pixorama caben unos 4 o 6 lugares emblemáticos. Y sabíamos que teníamos que incluir el mar, el puente Golden Gate y la pirámide Transamerica. Todo lo demás estaba abierto a discusión. Investigamos en Internet (Google Photos, Flickr, Wikipedia), escuchamos a vecinos, amigos y patrocinadores de Kickstarter, y creamos un formulario de Google para que la gente nos enviara sugerencias. Y tomamos muchas fotos durante nuestro viaje de investigación en marzo. Hicimos fotos de las estructuras de madera de los muros, de las plantas silvestres, de la forma en que el paseo marítimo se desplaza por el terreno, de las personas sin hogar, de las vallas publicitarias de tecnología y de montones de otros detalles. Al final muchas ideas no salieron adelante, por la razón que fuera, pero fue fundamental tenerlas cerca.

Sin embargo, es importante saber que un Pixorama no es una representación exhaustiva de la realidad. Se trata más bien de crear algo que la gente reconozca de algún modo, pero ajeno y fantástico al mismo tiempo. Un lugar conocido, cambiante, al margen de otra realidad. Así que somos bastante libres en cuanto se fijan las señales principales. Casi todo puede salir bien, o no.

Para rellenar el Pixorama, incluimos a gente a la que habíamos hecho fotos o encontrado en Internet. Añadimos amigos, patrocinadores, ayudantes... y también nos inventamos algunos personajes".

¿Cuánto tardáis en pasar al siguiente proyecto juntos? ¿Normalmente os tomáis un pequeño descanso durante un tiempo, o ya habéis empezado algo nuevo?

Steffen Sauerteig | "Casi siempre tenemos un par de pequeños proyectos en marcha al mismo tiempo. Pero si hay un descanso, solemos hacer algo que hemos tenido que descuidar durante un tiempo, como nuestra página web, nuestra tienda online o simplemente organizar archivos."

Kai Vermehr | "En estos momentos hay un par de proyectos comerciales en marcha, pero espero que podamos empezar un nuevo proyecto Pixorama la próxima primavera".

Fotografía de Norman Posselt