Trabajando con Ferdinand Ulrich

¿Qué perspectiva ha adquirido de la enseñanza universitaria de la tipografía?

Ferdinand Ulrich | "Trabajar con estudiantes, seguir sus progresos y ver cómo cambia su percepción de los tipos y la tipografía es una experiencia increíble. A muchos estudiantes les gusta romper todas las reglas desde el principio, sin estar muy familiarizados con ellas. Aunque la curiosidad y la intención de experimentar son un requisito en tipografía, también es importante conocer la rima y la razón, los efectos y las consecuencias, así como las connotaciones que pueden tener determinadas decisiones de diseño. Por eso no sólo hay que enseñar parámetros de diseño e historia tipográfica; quiero concienciar de que los tipos pueden ser una herramienta poderosa.

Después de pasar algún tiempo con los mismos estudiantes, me satisface descubrir lo mucho que piensan y el enfoque conceptual que ponen en la selección de un determinado tipo de letra, por ejemplo. Todos sabemos que las palabras "he hecho esto porque me gusta" acaban con cualquier debate interesante. Por eso animo a los estudiantes a pensar en cada paso que dan en un proceso de diseño y a ser capaces también de articularlos con claridad."

También trabajas para Erik Spiekermann desde 2012, colaborando en proyectos e impartiendo talleres en su galería p98a y en su estudio de tipografía. Cómo os conocisteis?

Ferdinand Ulrich | "En 2008, tras terminar el primer año de cursos básicos en la Universidad de las Artes de Berlín, decidí pasar a una clase especializada en diseño de información y sistemas visuales. Al mismo tiempo, Erik había sido nombrado profesor invitado para ese campo concreto. Fue una época emocionante: Yo era entonces un estudiante bastante joven y aprendí mucho de los comentarios de Erik, de su experiencia y de sus brillantes anécdotas.

Después de dos semestres, Erik me aconsejó estudiar en el extranjero, en la Universidad Carnegie Mellon de Pittsburgh, para profundizar mi interés por los tipos y la tipografía con los profesores Terry Irwin y Bob Swinehart. Resultó ser una de las mejores experiencias de todos mis estudios, llena de grandes encuentros y descubrimientos. A mi vuelta a Berlín hice prácticas en Edenspiekermann, colaborando estrechamente con Erik en "proyectos especiales". Con el tiempo, esta colaboración derivó en un acuerdo más permanente, ahora en la galería p98a".

¿Podría hablarme de uno de sus proyectos autoiniciados?

Ferdinand Ulrich | "Con mi proyecto de tesis de licenciatura sobre el tipo de letra Hunt Roman de Hermann Zapf desarrollé un gran interés por la historia tipográfica. Algunos de los tipos de Zapf, en particular Hunt, Comenius, algunos de sus tipos ITC y Marconi han captado gran parte de mi atención desde entonces. Comparar herramientas, tecnologías y procesos de diseño es un campo de investigación apasionante. Y más allá de los trazos, las alturas x y los descendentes, uno de mis principales intereses son las colaboraciones y las personas que hay detrás de los tipos. Suelo dar conferencias y escribir sobre estos temas de investigación".

Cuando escribe sobre tipografía y diseño gráfico, ¿cuál es el público que imagina?

Ferdinand Ulrich | "He vivido muchas conversaciones en las que la gente nunca se ha preguntado de dónde viene el fuentes de sus ordenadores. Por eso imagino dos tipos de público: las personas que ya se interesan por la tipografía y aquellas cuya atención aún tenemos que captar.

Espero que sea una lectura entretenida para los principiantes, por un lado, y que también contenga detalles y posiblemente nuevos descubrimientos apreciados por los expertos, por otro. Estos últimos suelen señalar el tipo de letra que "olvido" mencionar en una reseña histórica. Esto me deja satisfecho, porque sé que han leído atentamente mi artículo".

¿Qué colecciona?

Ferdinand Ulrich | "Colecciono un montón de cosas, sobre todo material impreso. Por supuesto, ejemplares de Stempel, Berthold, Bauer, ITC, Fuente Bureau, FontFont, etc. Tengo debilidad por los libros pequeños que contienen directrices de composición tipográfica en metal o manuales de impresión tipográfica. Como diseñador de libros, por supuesto, también colecciono la serie Inselbücherei.

En los últimos años he reunido toda una colección efímera de billetes de autobús, recibos, mapas de tránsito, vales, envases... básicamente cualquier cosa y preferiblemente en distintos idiomas. Además, cuando estoy en el extranjero, no puedo resistirme a entrar en la oficina de correos más cercana y coger una pila de formularios. Desde el punto de vista del diseño de la información, la estructura y el diseño de estas cosas me parecen fascinantes. Sin olvidar mi caja de artículos de Lufthansa...".

¿Y ahora qué?

Ferdinand Ulrich | "Este otoño empecé un doctorado en investigación tipográfica en la Universidad de Reading. Desde hace algún tiempo, la historia de la tipografía digital ha captado mi atención. Mi objetivo es investigar la interacción entre los cambiantes procesos de diseño, los modelos de distribución y la producción tipográfica en la era digital. Reading, con sus increíbles supervisores y amplios recursos, es sin duda el lugar perfecto para ello".

_{Fotografías de Norman Posselt.}