Dans les coulisses : Les outils du métier avec Richard Kindersley

Dans les coulisses : Les outils du métier avec Richard Kindersley

Inspiration d'Emily Gosling

"Ce qui est étonnant, c'est que lorsque vous êtes élevé avec quelque chose autour de vous, vous ne le voyez pas, vous le considérez comme acquis", déclare Richard Kindersley, évoquant ses expériences formatrices dans l'atelier de lettrage de son père. "Ce que j'y ai découvert, c'est l'idée que l'on peut penser à quelque chose dans son esprit, puis le réaliser dans ses mains. Cela m'a électrisé.

C'est à ce moment-là que le Kindersley Studio est soudain devenu une affaire de famille, Richard poursuivant l'héritage laissé par son père David. L'aîné des Kindersley a fait son apprentissage auprès d'Eric Gill et a fondé le Kindersley Workshop (plus tard le Cardozo Kindersley Workshop) en 1945. Il s'est fait un nom en tant que sculpteur de pierres et de lettres renommé et créateur de caractères, créant polices , dont Octvaian, un alphabet de signalisation routière pour le ministère des transports, et des commandes sculpturales telles qu'une sculpture en relief de Sir Philip Sidney pour la cathédrale St Paul.

La carrière de Richard Kindersley n'est pas moins impressionnante. Il a installé son propre studio dans la capitale en 1970, dans une rue sans prétention près de Vauxhall, dans le sud de Londres, où il travaille encore aujourd'hui. Parmi les projets qui ont vu le jour dans ce petit coin, on peut citer des commandes pour Tower Bridge et le pont M25, la cathédrale Saint-Paul, l'abbaye de Westminster, le musée V&A, ainsi que de nombreuses œuvres d'art en pierre magnifiques portant des citations de TS Eliot, le poète préféré de Kindersley, aux côtés de Philip Larkin.

Le studio est réparti sur deux étages séparés par un escalier en colimaçon poussiéreux : le rez-de-chaussée sert d'atelier principal et abrite de nombreux ciseaux, maillets, crayons, papiers et instruments de dessin tels que des règles, tandis que le dernier étage est un vaste atelier de livres qui se concentre principalement sur la sculpture et la typographie. S'il lui arrive d'utiliser l'ordinateur pour la conception de police (en privilégiant le logiciel Fontlab), Kindersley est résolument partisan du travail manuel.

"J'ai suivi la formation de mon père et j'ai fait de la sculpture à l'école d'art de Cambridge pour la même raison : fabriquer des objets. Dans certaines idées d'artisanat contemporain, on essaie d'automatiser l'artisanat, mais je pense qu'il doit rester un processus très simple, qui consiste à penser à quelque chose et à l'imaginer. Je pense qu'il est très important d'utiliser son imagination pour fabriquer un objet.

"L'artisanat ne peut pas être fabriqué à la machine. L'aspect "artisanal" réside dans l'intervention humaine dans le processus de fabrication, qui présente toutes sortes d'autres qualités : lorsque vous fabriquez quelque chose, vous pouvez être détendu, tendu, heureux ou contrarié - et tout ce vibrato d'arrière-plan entre en jeu dans la fabrication. Si vous montrez aux gens un objet artisanal de grande qualité, la première chose qu'ils veulent faire est de le toucher, et je suis sûr qu'ils reçoivent une sorte de feedback de la part de l'artisan en faisant cela. Plus la fabrication est de qualité, plus les gens ont envie de la toucher, de la prendre, de la sentir ou autre ; je pense donc que c'est très important.

Il semble que d'autres soient d'accord : M. Kindersley souligne que la résurgence, ces dernières années, de la tactilité et du travail manuel a contribué à l'essor du lettrage sculpté à la main. Lorsqu'il a commencé, il n'y avait que quatre ou cinq autres personnes "vraiment douées" qui travaillaient dans ce domaine, dit-il. Aujourd'hui, il y en a entre 20 et 25, dont un tiers de femmes.

Les principaux outils utilisés par Kindersley dans le processus de fabrication sont ses ciseaux, munis de pointes en carbure de tungstène pour le tranchant, et des maillets de différents poids, qui sont aujourd'hui en nylon (ils auraient été en bois dans le passé). La première étape de tout projet consiste à présenter un dessin à l'échelle au client, montrant les "idées de base" de ce qu'il veut faire et définissant la taille de l'œuvre et des lettres. Une fois l'accord obtenu, un dessin grandeur nature est présenté, ainsi que la pierre elle-même s'il s'agit d'une sculpture en pierre.

"Une fois que nous avons la pierre, nous terminons le dessin", explique Kindersley, "car il y a une interaction entre le dessin et la surface". Le dessin est ensuite transféré sur la surface de la pierre à l'aide de papier carbone. "Le dessin est ensuite transféré sur la surface de la pierre à l'aide d'un papier carbone, puis nous y revenons avec un crayon pour l'ajuster. "Si vous dessinez un motif sur une feuille de papier, c'est une chose, mais si vous dessinez sur une pierre, il y a des bosses et d'autres choses, des parties plus faibles et des parties plus fortes. Il faut ajuster le lettrage en fonction de cela.

"Il y a une relation entre le style et la lettre sur n'importe quel matériau : les pierres très grossières doivent avoir une forme de lettre très audacieuse, mais travailler avec des pierres très fines comme l'ardoise est presque comme de la gravure sur métal - on peut faire n'importe quoi. Je m'intéresse toujours à la relation entre la surface de la pierre et l'inscription qui y figure. C'est comme un duo : il y a la voix de la pierre et la voix du lettrage, et ce qu'il faut faire ou tenter de faire, c'est fusionner les deux pour qu'elles chantent toutes les deux de la même manière.

Pour la sculpture proprement dite, il travaille du bas de la pierre vers le haut afin de préserver le dessin de la poussière de pierre et de s'assurer que les mains et les coudes malveillants n'enlèvent rien au dessin.

Le studio de Kindersley est actuellement occupé par son plus grand projet à ce jour : un mémorial du Débarquement en France, sur lequel sont inscrits 23 000 noms de soldats tués lors de la campagne de Normandie. "Cela fait énormément de monde, c'est terrifiant", déclare Kindersley. "Comme il y a tellement de lettres, nous ne pouvions pas le faire à la main, cela aurait pris des années. Nous avons donc conçu une police de caractères spéciale qui peut être découpée à la machine.

"Il est très difficile et légèrement malhonnête de concevoir une police de caractères qui semble sculptée à la main, mais ce que j'ai essayé de faire, c'est de donner un peu d'éclat à l'inscription. L'intérêt de la sculpture à la main est que toutes les lettres sont légèrement différentes en fonction de votre humeur, de votre attitude et ainsi de suite lorsque vous sculptez. J'ai donc essayé d'ajouter de petites touches au lettrage pour réintroduire cet éclat.

"Les guerres modernes sont horribles en ce sens qu'elles utilisent des machines incroyablement efficaces, conçues spécifiquement pour tuer des gens. On voit beaucoup de monuments aux morts qui utilisent un lettrage très émoussé, et je pense qu'ils renforcent cet aspect. Un mémorial devrait refléter l'humanité, il faut donc utiliser une typographie qui intègre l'humanité".

Étant à la tête de son studio depuis plus de 45 ans maintenant, il est merveilleux de voir le travail de Kindersley prospérer et de le voir travailler sur des projets si réfléchis, si précieux et réalisés avec des compétences si spécifiques. Je pense qu'il serait facile de supposer que les méthodes et les commandes traditionnelles diminuent au lieu de prospérer. "C'est le contraire qui est vrai", affirme-t-il.

"Nous avons tous besoin de nourriture, de sommeil et de tous les autres éléments de base, mais nous avons aussi besoin d'art ou d'un lien avec des choses créatives. C'est tout aussi bon pour vous que le Weetabix le matin - c'est vraiment important, et les gens ne le comprennent pas toujours. Paradoxalement, plus il y a de produits de masse, plus les gens s'intéressent aux produits faits à la main. C'est pourquoi l'art et l'artisanat n'ont jamais été aussi populaires.