Hermann Zapf 1918-2015

Hermann Zapf nació el 8 de noviembre de 1918 en Núremberg. Quería ser ingeniero eléctrico, pero ser hijo de un activo sindicalista que tuvo problemas con la política nazi le puso trabas. Por ello, aceptó un aprendizaje como retocador, donde descubrió su pasión por la caligrafía. Zapf conoció al legendario tipógrafo Rudolf Koch, de Offenbach, y en sus ratos libres estudió los libros del también artesano británico Edward Johnston. En 1938, Zapf se trasladó a Fráncfort, donde se estableció como diseñador tipográfico y calígrafo autónomo. Seis meses más tarde diseñó su primer tipo de letra completo, la letra quebrada Gilgengart, para el grabador August Rosenberger, que trabajaba en la fundición D. Stempel AG desde 1927.

En abril de 1939, Hermann Zapf fue reclutado en el Servicio de Trabajo del Reich, para unirse a miles de trabajadores que reforzaban el Muro Occidental ("Línea Sigfrido") contra Francia, de 630 km de longitud. Como no podía hacer frente físicamente al agotador trabajo, los oficiales reasignaron a Hermann Zapf a la trastienda, donde escribía protocolos de almacenamiento en Kurrentschrift. Cuando todo su grupo de trabajo fue reclutado por la Wehrmacht en septiembre de 1939, Zapf fue retirado por problemas de salud. El mando de su compañía lo trasladó a Burdeos, Francia, como cartógrafo, donde tuvo que crear mapas secretos para la entrada en España. Poco antes del final de la guerra, Hermann Zapf fue llevado al cautiverio francés, donde recibió un buen trato. Debido a su mal estado de salud, se le permitió volver a casa, a Nuremberg, sólo cuatro semanas después del armisticio.

A finales de 1946 Hermann Zapf recibió la noticia de que la fundición de tipos D. Stempel AG le ofrecía un puesto. Así que regresó a Frankfurt, donde se convirtió en director artístico de sellos postales de 1947 a 1956. También fue profesor a tiempo parcial de tipografía en la actual Escuela Superior de Diseño (HfG) de Offenbach entre 1948 y 1950. Durante este periodo Zapf diseñó una docena de sellos para Correos alemanes, entre otros para la serie "Ayudante de la Humanidad", los primeros sellos de prosperidad de la República Federal de posguerra.

Rápidamente, la caligrafía de Hermann Zapf se hizo cada vez más solicitada. A principios de la década de 1950 trabajó como artista gráfico y tipógrafo de libros para editoriales como Suhrkamp, Insel (también Biblioteca Insel), el Gremio del Libro de Gutenberg o Carl Hanser Verlag. Incluso las agencias de publicidad querían sus letras para anuncios y envases, aunque Zapf nunca trabajó para la publicidad por principios, y se mantuvo fiel a su postura hasta su muerte.

En 1949, con motivo del bicentenario del nacimiento del escritor y estadista alemán Goethe, se publicó en Frankfurt el libro Von der dreifachen Ehrfurcht - Gedanken Goethes über Erziehung zu edlem Menschentum. Los aficionados a la tipografía se enamoraron de la publicación, ya que estaba ambientada en una fundición de prueba de Palatino, el nuevo diseño tipográfico de Hermann Zapf. Al año siguiente se publicó oficialmente el tipo de letra, tanto en versión manual como en máquina Linotype. La cursiva y la negrita llegaron en 1951. El Anuario Gutenberg de Maguncia fue uno de los primeros usuarios del Palatino y lo popularizó. El gran avance internacional del Palatino se produjo en 1956, cuando la Standard Oil Company lo adoptó para su informe anual.

Siguiendo la estela de Palatino se lanzó otro éxito de ventas: la acampanada sans serif humanista Optima. Así se describe su peculiar historia en el sitio web The 100 Best Typefaces of All Time:

"El 3 de octubre de 1950, en la basílica franciscana de Santa Cruz de Florencia, un visitante miraba las 276 lápidas con ojos muy distintos a los de los demás turistas. Los grandes nombres de Miguel Ángel, Rossini, Galilei y Maquiavelo le fascinaban menos que la gran variedad de letras grabadas en la piedra. Como se había dejado el cuaderno en el hotel, Hermann Zapf esbozó algunos caracteres en un billete de 1.000 liras.

De vuelta a Fráncfort, los bocetos se convirtieron en el avance de un proyecto tipográfico encargado a Zapf por la fundición Stempel: el diseño de un tipo de letra funcional a medio camino entre las sin gracias y las romanas renacentistas fuente. Tras minuciosas pruebas de legibilidad, los dibujos definitivos se completaron en 1952 y August Rosenberger cortó el tipo, que salió al mercado dos años más tarde con el nombre de Optima.

Su aspecto, delicado y claro a la vez, constituyó una novedad y la convirtió en una de las favoritas del diseño publicitario, sobre todo en relación con perfumes y artículos de lujo. 50 años después de su estreno, la fuente fue objeto de una profunda remodelación bajo el nombre de Optima Nova. Sin limitaciones ni compromisos técnicos, Hermann Zapf y Akira Kobayashi crearon una familia fuente ampliada que incluía finalmente una verdadera cursiva fuente, versalitas, cifras de texto y una titulación fuente con elaboradas ligaduras".

Desde principios de la década de 1960, Hermann Zapf apostó por la combinación de tipografía y programas informáticos. Esto le valió ser miembro del Centro Internacional de Artes Tipográficas (ICTA) de Nueva York, fundado por el tipógrafo estadounidense Aaron Burns y el tipógrafo suizo Emil Ruder. En Alemania, sin embargo, sus ideas sobre la composición asistida por ordenador no se tomaron muy en serio. Tras una conferencia en Estados Unidos en 1964, la Universidad de Texas en Austin se interesó por Zapf y le ofreció el cargo de profesor. Sin embargo, Zapf lo rechazó porque su mujer, Gudrun Zapf-von Hesse, dudaba si trasladarse a Estados Unidos.

En 1972 aceptó una cátedra de tipografía en la Technische Universität de Darmstadt, que ocupó hasta 1981. En 1976, el Rochester Institute of Technology le ofreció el puesto de profesor de tipografía asistida por ordenador, el primero del mundo. Aceptó y enseñó de 1977 a 1987 alternando entre Darmstadt y Rochester, así como en el College of Graphic Arts and Photography.

Junto con Aaron Burns y Herb Lubalin, fundadores de la International Typeface Corporation (ITC), Hermann Zapf creó en Nueva York la empresa Design Processing International Inc. Su objetivo era desarrollar programas para estructuras tipográficas que pudieran ser manejados por personas no especializadas. La empresa existió hasta 1986. Tras la muerte de Lubalin, Zapf fundó Zapf, Burns & Company en 1987, que existió hasta 1991.

En otra colaboración, con Donald Knuth, a quien conoció en 1971, Hermann Zapf prosiguió su fascinación por la composición tipográfica asistida por ordenador. Contribuyó al desarrollo de fuentes para el programa de composición tipográfica TeX desarrollado por Knuth. De esta colaboración nació la familia científica fuente Euler, creada para la American Mathematical Society. Junto con Knuth, Zapf publicó la documentación de esta familia fuente titulada AMS Euler - A New Typeface for Mathematics en 1989. Además del alfabeto latino, incluye una versión griega, una fractura y una cursiva.

De vuelta a Alemania, Zapf desarrolló el programa informático "hz-program" en colaboración con la empresa tipográfica y tecnológica URW Software & Type GmbH, con sede en Hamburgo. "Hz-program" permitía mejorar las complejidades microtipográficas del texto ajustado automáticamente, incluido el interletraje y el espaciado entre letras de los párrafos de texto. Los algoritmos subyacentes fueron licenciados posteriormente por Adobe para InDesign. En la actualidad, impulsa el ajuste de kerning "Óptico" en la paleta Carácter, que anula las métricas incorporadas en fuente, proporcionando una solución provisional para textos mal kerned fuentes.

Durante los últimos 25 años y junto con Linotype en Bad Homburg, el editor de sus tipos de letra, Hermann Zapf se dedicó al legado de su obra. Revisitó sus superventas Optima y Palatino, reelaborándolos ampliamente para la publicación digital contemporánea y, sí, incluso se aventuró en experimentos de diseño tipográfico como Palatino Sans, publicado en 2006. El último gran lanzamiento fue la fuente original Zapfino, fruto de una colaboración con el diseñador tipográfico californiano David Siegel a principios de la década de 1990.

Durante casi 12 meses, Zapf y Siegel trabajaron en la versión original de Zapfino, basada en la caligrafía de pluma de Zapf de 1944. En 1993, Siegel tuvo la idea de crear un programa de caos en la Universidad de Stanford. Utilizaría una gran cantidad de formas de caracteres alternativas para generar un tipo de letra vivo y humano. Poco antes de finalizar el proyecto, David Siegel se echó atrás por problemas personales.

En 1998, al asistir a una presentación en Linotype de la nueva tecnología TrueType GX fuente de Apple, que podía modular los caracteres, Hermann Zapf recordó estos experimentos con manuscritos. GX se convirtió más tarde en AAT (Apple Advanced Typography), un componente del sistema operativo Mac OS X. Cuando se lanzó, venía con la nueva fuentes, incluido un Zapfino mejorado, para demostrar las sofisticadas ligaduras automáticas y las sustituciones contextuales de caracteres. Hoy en día, Zapfino sigue realizando sus impresionantes maravillas tipográficas en muchos ordenadores -de todas las plataformas y más allá- gracias a la tecnología OpenType.

Zapfino fue también el último proyecto de diseño tipográfico en el que participó Hermann Zapf, a saber, la transposición de este estilo cursivo a la escritura árabe. La diseñadora tipográfica libanesa y especialista en legibilidad árabe Nadine Chahine aceptó el reto, encontrando a lo largo de meses de duro trabajo el delicado equilibrio y compromiso entre la letra cursiva latina, que se inclina a la derecha, y la letra árabe, que se inclina a la izquierda, bajo la atenta e interesada mirada del diseñador original Hermann Zapf. Nadine Chahine presentó recientemente el proyecto en una sesión de Creative Morning en Berlín (véase la detallada entrada de blog The Making of Zapfino Arabic y una captura de vídeo de su presentación de 20 minutos A Question of Slanted Writing).

A Hermann Zapf le sobrevive su viuda, Gudrun Zapf-von Hesse, con la que estaba casado desde 1951. Esta experta encuadernadora y célebre diseñadora de fuente tiene ahora 97 años. De 1946 a 1954 impartió clases de tipografía en la Städelschule de Fráncfort, al tiempo que dirigía su propio taller de encuadernación en Fráncfort (1946-1955). Diseñó numerosos tipos de letra para las fundiciones tipográficas alemanas D. Stempel AG, H. Berthold AG y URW en Hamburgo, así como para clientes en Estados Unidos, por ejemplo para Hallmark en Kansas City y Bitstream en Cambridge.

Gudrun Zapf-von Hesse es conocida en Alemania y Estados Unidos. En 1991 recibió el Premio Frederic W. Goudy, comparable al Premio Gutenberg alemán y considerado el máximo galardón estadounidense en el campo de la tipografía y el arte del libro. En 2001, Zapfest, una exposición sobre caligrafía y diseño tipográfico en la Biblioteca Pública de San Francisco, rindió homenaje a la obra de ella y su marido, y el alcalde de San Francisco, Willie Brown, proclamó el 2 de septiembre Día de Hermann y Gudrun Zapf.

Página de condolencias En memoria del Prof. Hermann Zapf

En otros lugares

• Actualización de The Hermann Zapf Sketchbook Project, Kickstarter, 5 de junio de 2015.
• Hermann Zapf (8 de noviembre de 1918 - 4 de junio de 2015), Typedrawers, 5 de junio de 2015
• Zum Tod des Schrift-Connaisseurs Hermann Zapf, Deutschlandfunk, 6 de junio de 2015.
• Hermann Zapf R.I.P., Nerdcore, 7 de junio de 2015
• La muerte de Hermann Zapf: Typen für die Welt, 7 de junio de 2015.
• Hermann Zapf, el diseñador de fuente detrás de Palatino y Zapf Dingbats, ha fallecido a los 96 años, Quartz, 7 de junio de 2015.
• Meister des Krimskrams, Süddeutsche Zeitung, 8 de junio de 2015.
• Obituário de Hermann Zapf, linotype.com, 8 de junio de 2015.
• Hermann Zapf 1918-2015, Deutsche Briefmarken Zeitung, 8 de junio de 2015.
• Hermann Zapf ist tot, PAGE en línea, 8 de junio de 2015.
• Recordando a Hermann Zapf, Kris Holmes, 8 de junio de 2015.
• Es gibt keine Entschuldigung für schlechte Typographie: zum Tode von Hermann Zapf, heise.de, 8 de junio de 2015.
• El tipógrafo Hermann Zapf fallece a los 96 años, Design Week, 8 de junio de 2015

_{Fuentes.
Wikipedia, Linotype.com, Los 100 mejores tipos de letra de todos los tiempos, typografie.info, Jürgen Röhrscheid, Creative Mornings Berlin.
Aviso de atribución de marcas
Aldus, Optima, Palatino, ITC Zapf Chancery, Zapf Dingbats y Zapfino son marcas comerciales de Monotype Imaging Inc. registradas en la Oficina de Patentes y Marcas de EE.UU. y pueden estar registradas en otras jurisdicciones.}