Proxima Sera : une histoire en sérigraphie par Mark Simonson

MyFonts :Qu'est-ce qui vous a poussé à créer un pendant à empattement de Proxima ?

Dès que j'ai sorti Proxima Nova en 2005, j'ai commencé à recevoir des courriels de personnes qui l'avaient acheté sous licence et qui me demandaient : "Quelle police de caractères à empattement devrais-je associer à celle-ci ? Quelle autre police de caractères irait bien avec elle ?" Pour être honnête, je n'y ai pas pensé lorsque je l'ai conçu ; j'ai toujours pris mes propres décisions en matière d'association. Je suggérais une police de caractères moderne, comme Century Schoolbook ou Rockwell (une police à empattement qui partage certaines similitudes de conception), mais aucune de mes réponses ne m'a semblé très satisfaisante.

J'ai pensé à l'idée d'ajouter simplement des empattements à Proxima, mais je l'ai expérimenté et cela ne m'a jamais semblé correct, alors je l'ai mis en veilleuse et j'ai arrêté d'y travailler. Plus tard, en réfléchissant aux paires d'empattements et de sans empattements existantes, je me suis rendu compte qu'elles n'étaient pas souvent utilisées ensemble. Par exemple, je n'avais jamais vu l'Univers, le Serifa et le Glypha d'Adrian Frutiger (qui sont en fait l'Univers avec empattements) utilisés ensemble, et je me suis dit que ce n'était probablement pas la bonne approche. J'ai vu d'autres choses comme FF Meta et FF Meta Serif, qui semblaient mieux fonctionner, mais au fond de moi je pensais à combien j'aimais utiliser les caractères de Morris Fuller Benton ensemble : Century Schoolbook, Century Expanded, Century Old Style, News Gothic, Franklin Gothic et Alternate Gothic. Même si elles n'ont pas été conçues comme une grande famille, elles fonctionnent bien ensemble. J'ai donc décidé de ne pas me contenter d'ajouter des empattements, mais de créer un design distinct qui fonctionnerait harmonieusement avec Proxima Nova et qui présenterait certaines affinités.

En 1979, j'essayais d'imaginer un hybride de certains de mes caractères à empattement préférés : Times Roman, Plantin, Century Expanded, Baskerville, avec des proportions similaires à l'Helvetica. À ce moment-là, en tant que jeune créateur de caractères (pas encore publié), je voulais créer l'Helvetica des caractères à empattement, ce que tous les créateurs de caractères essaient de faire. J'ai réalisé que mon ancienne idée hybride pouvait fonctionner, et c'est ce qui a inspiré mon approche.

MF :Comment avez-vous conçu cet empattement et comment s'est déroulé le processus ?

MS :J'avais numérisé certains croquis de mon idée initiale en 1979, mais je me suis rapidement rendu compte que le design n'était pas un bon compagnon pour Proxima Nova. Le processus de conception a alors consisté à modifier mon idée originale pour en faire quelque chose qui s'harmoniserait mieux avec Proxima Nova. J'ai modifié les proportions. J'ai modifié certains détails : la façon dont le sommet du "a" minuscule s'insère dans l'épaule, pour qu'il s'harmonise mieux avec Proxima Nova. J'ai également dû aligner les graisses - Proxima Nova va du fin au noir, j'avais donc besoin d'une gradation similaire des graisses pour ce concept Serif. L'italique à empattement serait plus typique que l'italique de Proxima Nova, qui est essentiellement un dessin incliné avec quelques courbes, un "a" à un étage et d'autres choses de ce genre. Dans le cas de l'italique avec empattement, il ne s'agit pas seulement d'un angle et d'un "a" à un étage.

MF :Je suppose que le processus a été amusant pour vous.

MS : C'était très intéressant. Je ne pensais pas apporter de changements spectaculaires au concept original de 1979, mais il s'est avéré très différent de ce à quoi je m'attendais. J'ai été satisfait de la façon dont cela a fonctionné avec Proxima Nova. La partie la plus intéressante a été la conception de l'italique, car je n'avais pas vraiment de plan original sur la façon dont l'italique fonctionnerait. Voir ce que cela donnait sur une page à côté de Proxima Nova a été très instructif.

Quels sont les éléments qui font de Proxima Sera une entreprise à la fois ancienne et moderne ?Je pense qu'il est probablement plus proche d'un style moderne, mais il y a certains éléments que l'on retrouve plus souvent dans un style ancien.

Rondeur :

le "O", le "C" et le "G" sont ronds alors que les caractères modernes, comme Bodoni et Century, ont tendance à être plus étroits et de forme ovale

• Terminaux :voir le haut et le bas du "S" et le haut du "C". Il y a généralement un petit empattement sur ces caractères dans les caractères modernes. J'ai retenu cela de l'influence de Plantin
• Contraste :J'ai essayé de faire en sorte que la modulation entre les parties épaisses et les parties fines ressemble à celle de Century, Century Schoolbook ou Plantin, plutôt qu'à celle de Bodoni.
• Éléments modernes :les minuscules "f", "f" et "c" ont des terminaux à bille, qui ressemblent davantage à un visage moderne

• sur les lettres minuscules, comme le "n", le "m", le "h" et le "d", et sont plates au lieu d'être inclinées. Dans un style ancien, les empattements supérieurs sont inclinés, voire triangulaires.MF :
• Quels sont les éléments de Proxima Sera qui la rendent lisible ?D'une certaine manière, les éléments qui rendent Proxima Nova lisible, à savoir ses compteurs relativement ouverts et les ouvertures des lettres, rendent également Proxima Sera lisible. Il n'apparaît pas trop chargé lorsqu'il est placé dans le corps du texte, il est agréable à lire. La texture et la couleur globales sont cohérentes et il n'y a pas beaucoup de bruit, en partie à cause de l'empattement plat - il n'y a pas beaucoup de petites pointes qui dépassent. Elle est uniforme, mais il y a suffisamment de différenciation entre les caractères pour qu'elle soit lisible. Elle est également assez large, de sorte qu'elle ressemble à une police de caractères de journal et que ses proportions sont conçues pour être très lisibles.

MS :Que doivent savoir les concepteurs pour utiliser ensemble cette puissante paire de caractères ?

Les proportions sont bien assorties, de sorte que vous pouvez les utiliser l'une à côté de l'autre et que la hauteur x est la même, la hauteur du capuchon est la même. Les hampes de Proxima Sera sont légèrement plus hautes que celles de Nova, ce qui était nécessaire en raison des contraintes de conception d'un empattement avec une boule terminale. Le "F" minuscule m'a obligé à le faire. À un moment donné, j'envisage de concevoir une coupe de présentation de Proxima Sera, qui sera un peu plus étroite et plus raffinée en termes de contraste. Proxima Sera pourrait également servir de tête de ligne, surtout dans des poids plus légers. La façon dont j'imagine l'utiliser moi-même serait d'utiliser Proxima Sera pour le texte plutôt que pour les titres. Il peut fonctionner pour les titres, mais il n'est pas aussi flexible que Proxima Nova, du moins pas encore, car il n'y a pas de styles condensés. J'ai toujours aimé utiliser des san-serifs gras avec des caractères à empattement, par exemple Franklin Gothic avec Century. Je pense que cela pourrait très bien fonctionner de cette manière.

La graisse fine n'est pas vraiment destinée aux textes de petite taille. Normalement, je n'aurais pas choisi un corps mince pour un caractère à empattement comme celui-ci, mais j'essayais de faire correspondre les corps de Proxima Nova et j'ai donc dû le rendre aussi mince que possible. Le résultat est surprenant, car je ne pouvais pas faire plus petit que les terminaisons de la boule et il ressemble à l'ITC American Typewriter Light, avec des traits très fins parsemés de petits points. Il constitue également un caractère d'affichage intéressant en italique. La graisse noire serait également bien adaptée à un affichage. Un jour, j'espère pouvoir créer des styles condensés, ce qui serait utile pour l'affichage.MF :

Nous avons été ravis d'entendre parler de votre processus, de votre parcours et de l'évolution de Proxima Sera. Avez-vous une dernière réflexion à partager avec nos concepteurs ?

Proxima Nova était également un sans serif hybride : une combinaison de quelques autres sans, Futura, Helvetica et News Gothic - j'ai sélectionné des éléments spécifiques de ces caractères et les ai combinés. Proxima Sera a suivi un processus de conception similaire : j'ai travaillé à partir de polices de caractères existantes et bien connues et j'ai créé un nouvel hybride à partir de celles-ci. Même s'ils ne combinent pas les choses de la même manière, ce sont tous deux des designs hybrides et ils s'associent donc bien pour cette raison.

MS :

Entretien édité pour des raisons de longueur et de clarté.

Jetez un coup d'œil aux polices de caractères deMark Simonson.

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