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Pile à lire : Histoires savoureuses

17 juin 2015 par Yves Peters

Mon principal centre d'intérêt étant le croisement entre la typographie et la culture pop, j'ai été heureuse de découvrir ce petit livre (littéralement). Le titre de Tasty Stories décrit parfaitement son contenu : "Legendary Food Brands and Their Typefaces" (Les marques alimentaires légendaires et leurs caractères ). Joke Gossé, créateur de caractères belge et diplômé de Reading, raconte l'histoire de plus de vingt marques de l'industrie alimentaire à travers les lettres qui ornent leurs logos, leurs emballages et leurs publicités, en remontant pour certaines d'entre elles jusqu'aux premiers jours de l'art commercial.

Évolution du logotype Quality Street, des années 1940 aux années 1990. Sur le site Suivante , il est comparé à Bauer Bodoni, Poster Bodoni, Didot et Walbaum.
Évolution du logotype Quality Street, des années 1940 aux années 1990. Sur le site Suivante , il est comparé à Bauer Bodoni, Poster Bodoni, Didot et Walbaum.

Les marques alimentaires examinées par Gossé vont du local à l'européen occidental en passant par l'américain, ce qui est compréhensible puisqu'elle écrit à partir de son propre point de vue et de sa propre expérience. Après avoir établi de manière concise l'histoire de chaque marque, elle se concentre sur leur image de marque et leur marketing, en zoomant progressivement et de manière très détaillée sur les lettres et les alphabets qui constituent l'identité des marques. Elle analyse la forme des mots et des lettres, explique les changements de design et l'évolution des logos et les replace dans leur contexte, et établit des parallèles avec les mouvements artistiques et les styles typographiques dominants. Le texte est émaillé d'anecdotes et de faits parfois surprenants et peu connus. Plus important encore, Mme Gossé parvient à trouver un bon équilibre : elle est bien informée sans être trop "geek". Cela rend son livre accessible aux novices ayant un intérêt passager pour le design et la typographie, tout en restant suffisamment intéressant pour les amateurs de caractères et les typographes chevronnés. Le seul inconvénient de cette approche est que, pour moi personnellement, le contenu du livre, bien que divertissant, m'a semblé un tout petit peu "léger".

Affiches publicitaires pour Campari, des années 1920 aux années 1960.
Affiches publicitaires pour Campari, des années 1920 aux années 1960.

Ce qui m'a tout de suite frappé, c'est la richesse des illustrations du livre. Outre des échantillons typographiques et des reproductions de logotypes et d'emballages, on y trouve de superbes œuvres d'artistes (commerciaux) légendaires tels que l'icône du pop art américain Andy Warhol, Marcello Dudovich, l'un des précurseurs de l'affiche italienne, le célèbre peintre et affichiste français Firmin Bouisset, l'artiste graphique néerlandais Jac. Jongert ; l'artiste, designer et inventeur italien Bruno Munari ; l'illustrateur français Benjamin Rabier ;... ainsi que des noms contemporains comme Eley Kishimoto ; l'artiste graphique néerlandais Parra ; l'artiste graffiti belge Dennis Meyers ;... Ils transforment le feuilletage de ce livre en un pur plaisir. Le design des pages est très élégant ; une mise en page en deux colonnes qui accueille agréablement le mélange de textes, d'images et d'échantillons de caractères et de lettres. La typographie classique - avec empattement pour le texte et sans pour les titres et les légendes - sert très bien le contenu. Elle laisse une large place aux reproductions d'œuvres d'art et de typographies d'époque, qui sont d'une qualité irréprochable.

Le logo de Pepsi Cola tout au long de ses quatre premières décennies d'existence et un verre de Pepsi datant de 1961.
Le logo de Pepsi Cola tout au long de ses quatre premières décennies d'existence et un verre de Pepsi datant de 1961.

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C'est ici que je me rends impopulaire auprès d'un certain nombre de lecteurs, mais je dois respecter mes propres règles. Alors que le titre du livre promet Legendary Food Brands and Their Typefaces (Les marques alimentaires légendaires et leurs polices de caractères), il n'y a, à proprement parler, que très peu de "vraies" polices de caractères dans le livre. Raphaël par Charles Loupot, qui a introduit une écriture dynamique et anguleuse dans la tradition des grands typographes français comme Roger Excoffon. Le designer et illustrateur new-yorkais Laurie Rosenwald a collaboré avec Cyrus Highsmith - le dernier lauréat du prix Gerrit Noordzij - pour réaliser une magnifique adaptation portant le nom du designer français. Ailleurs, Joke Gossé compare de nombreux logos à des caractères existants et établit des liens avec des styles typographiques, mais les alphabets et les logos proprement dits sont soit lettrés à la main, soit conçus sur mesure, et une minorité d'entre eux ont été transformés en caractères sur mesure.

Le logo révolutionnaire conçu par Charles Loupot pour Saint-Raphaël.
Le logo révolutionnaire conçu par Charles Loupot pour Saint-Raphaël.

Le livre en tant qu'objet est vraiment réussi. Sa forme et ses dimensions indiquent clairement le type de livre que l'on s'apprête à lire. J'adore son format compact et carré : avec ses 18,5 × 18,5 cm, il est suffisamment petit pour être emporté dans une salle d'attente ou à la plage, ou pour servir de support de lecture dans le train. Les pages intérieures cousues et la couverture en carton lui confèrent un aspect de grande qualité, et les pages s'ouvrent magnifiquement. Grâce à sa solidité et à sa légèreté, vous pouvez facilement le tenir d'une main tout en lisant.

Les changements subtils de la bouteille de ketchup Heinz.
Les changements subtils de la bouteille de ketchup Heinz.

C'est le livre idéal à offrir à votre ami(e) qui aime les caractères (ou à vous-même). Les histoires individuelles sont toutes très agréables à lire et peuvent être consommées une à la fois ou en plus grandes quantités.

Histoires savoureuses
Éclat
Auteur : Joke Gossé

Publication en anglais
144 pages couvertes en couleur
18,5 × 18,5 cm / 7.3" × 7.3"
ISBN 978-9-46058-101-4